第266話

夜になり、紗枝は部屋に戻って休むことにした。

ベッドに横たわり、目を閉じたが、啓司が去る時の表情が頭に浮かんできた。

このような表情を彼が見せたのは、二人の結婚式の際、彼が騙された時以来だった。

紗枝の心の奥底に微かな不安が広がり、眠りは浅く、安らかには眠れなかった。

一方で、啓司はここから遠くない高級ホテルに滞在しており、街を見下ろしながら、冷たい表情をしていた。

辰夫はずっと桃洲市が啓司の領地だと思っていたが、啓司が自分の影響力を完全に発揮しなかったことを知らなかった。

しかし、国外では、啓司は全く遠慮することはなかった。

辰夫が事故に遭った後、池田家の人々は彼を一晩で連れ去り、事故の情報を封鎖した。

紗枝は彼が事故に遭ったことを知らず、翌朝起きてから、修理屋を呼んで家の扉を修理させた。

彼女はこの場所にしばらく滞在して曲を書き続けるつもりだった。

啓司が彼女を追いかけなくなったら、出雲おばさんたちのところへ戻る予定だった。

朝、紗枝は買い物に出かけるために外へ出た。

玄関を開けて外に出ると、啓司がマイバッハの横でタバコを吸っている姿が目に入った。

男は彼女が出てくるのを見ると、すぐにタバコを押し消し、ゴミ箱に捨てた。

紗枝は彼に気づかないふりをして、反対方向へと歩き出した。

啓司は身についた煙草の匂いが少し薄れるのを待ち、すぐに彼女の後を追った。

「紗枝！」

紗枝は足を止め、振り返って彼を見た。「昨日の言い方が不十分だったなら、今日もう一度言うわ。私はもうあなたと一緒にいたくない。お願いだから私を解放して、綺麗に別れましょう」

啓司の目に一瞬の暗い影がよぎった。

「君が逃げていた間、俺は一晩も安眠できなかったんだぞ」

紗枝は冷たく笑った。「眠れないのなら、医者に行くべきじゃない？」

二人が結婚していた三年間、眠れなかったのは彼女の方が多かった。

啓司の喉は詰まるような感覚に襲われ、紗枝を無理やり抱きしめた。彼女の抵抗を無視し、力強く抱きしめた。

「どうすれば戻ってきてくれるんだ？」

紗枝は彼の体に残るタバコの匂いに気分が悪くなり、我慢してこう言った。

「私が書いた手紙を読んだはずでしょう？」

啓司の身体が一瞬硬直した。

「最初から、私は人を間違えていたかもしれない。私が好きだったのは、あなたじゃない」

啓