第267話

紗枝は、啓司がしばらくすれば自分の元を離れていくと思っていた。だが、予想に反して、彼はマスキに新しい支社を設立した。

そして、その支社は彼女の住んでいる場所のすぐ近くに位置していた。

認めざるを得ないのは、啓司はどこへ行っても成功する天才であるということだ。

短期間でこの街の富豪たちと次々に知り合い、顔を広めていった。

紗枝は毎朝、花束と高価な贈り物を受け取るようになった。

しかし、彼女は毎回それらをゴミ箱に捨てていた。

この日、啓司は彼女の住む区域全体を買い取り、彼女の隣に引っ越してきた。

ベランダに立つと、すぐ隣に彼の姿が見える。

紗枝はテラスのベランダで作曲をしている時、彼がいることに気づいた。

「もしここが気に入っているなら、俺たちもここに定住しよう」啓司が言った。

紗枝は彼に目もくれず、楽譜を持って部屋に戻った。

その頃、牧野が丁度家のリフォームを監督していた。彼はベランダに立つ啓司が、じっと隣の家を見つめているのを見て、彼が紗枝に会いたがっていることに気づいた。

「社長、隣の家はもう買い取っています。奥様に会いたければ、いつでも行けますよ」

牧野は啓司の本気を確認した後、紗枝のことを「奥様」と呼ぶようになっていた。

紗枝が住んでいるのは借りている家だった。

牧野は今日、その家の鍵を手に入れ、啓司に渡した。

啓司は鍵を眺めた後、牧野に尋ねた。「国内はどうなっている？」

「会社の古株たちは抑え込んでいますが、昂司とその妻、夢美はこっそりと何か企んでいるようです」

啓司は軽く笑った。「あいつらのことは気にするな」

彼にとって、二人の動きは些細なものに過ぎなかった。

牧野が頷いた。

啓司はさらに訊ねた。「拓司はどうしている？」

牧野は一瞬ためらってから答えた。「今のところ行方はわかっていません。社長が桃洲市を離れてから、彼も家を出て、どこかへ行ってしまいました」

啓司の目に一瞬、暗い光が走った。

彼は昂司夫妻には注意を払っていなかったが、弟の拓司だけは気がかりだった。

「調べてくれ」

「了解です」

啓司はタバコに火をつけようとしたが、先日紗枝を抱きしめた時、彼女が自分のタバコの匂いに気分を悪くした様子を思い出し、火をつけるのをやめた。

「彼女、もう怒ってないと思うか？」啓司は牧野に訊ねた。

牧野は困惑し、