第268話

紗枝の胸が一瞬、きゅっと痛んだ。

彼が他人の夫を初めて務めるというのなら、私だって彼の妻を初めて務めたのだ。

紗枝の目には冷たさしか浮かんでいなかった。「啓司、桃洲に帰って、私に嫌われたくないなら」

啓司は彼女を抱きしめていたが、その体が僅かに強張り、声が掠れていた。「俺は帰らない。時間と忍耐なら、いくらでもある」

紗枝はますます理解できなくなり、顔を上げて彼を見つめた。

「ずっと私のことが嫌いじゃなかったの？どうして今さら執着するの？」

啓司は喉を詰まらせた。

「離婚なんて考えたこともないからだ！」そう言い残して、彼は布団を引き、立ち上がった。

「必要なことがあれば、俺に言え。今日から俺はお前の大家だ」

啓司が部屋を出て行くのを、紗枝は気づかなかった。彼女は急いで以前の大家に連絡を取ると、すでに家が売却されていることを知った。

仕方なく、電子ロックを取り替えた。

最近、紗枝が新しく作曲した曲について、ある社長が著作権分配契約を交渉したいと言ってきた。

ちょうどその社長もこちらにいて、今日は紗枝と会う約束をしていた。

彼女は朝早くから準備をして、契約をまとめようとしていた。

啓司に渡したお金のせいで、彼女の資金は少し回らなくなっていた。この契約が成功すれば、年間でかなりの収入が見込める。

近くの五つ星レストランで会う約束をしていた。相手の会社の責任者はロサンゼルス出身の富豪で、彼は日本語名の「佐藤」と呼ばれることを好んでいた。なスーツに身を包み、金髪碧眼、背が高い。

「夏目先生？」彼は、インターネットで話題の有名な作曲家が若い女性だと知り、驚きと喜びを隠せない様子だった。

紗枝も彼が日本語を話せることに驚いた。「私です。佐藤さん、お会いできて光栄です」

彼女は握手のために手を差し出した。

男は彼女の手を握り返したが、その目は何か怪しげだった。

紗枝が手を引こうとしたが、彼はさらに力を込め、彼女をじっと見つめながら、「俺はアジアの女の子が一番好きだ。君は本当に美しいね」

海外生活が長い紗枝は、何度かこのような軽口をたたかれた経験があり、冷静に自分の手を引き抜いた。

「まずはビジネスの話をしましょう」

佐藤さんは笑いながら座り、舌で唇を舐めた。

「君たちアジアの女は皆、そんなに......」彼は少し考えた後に、「慎ましいの