第269話

しかし驚いたことに、後ろの外国人たちは追いかけてこなかった。

外に出ると、紗枝は大きく息を吸い、顔を上げた瞬間、啓司は彼女の顔の傷に気づいた。「どうしたんだ？」

紗枝は彼の口の動きから、大まかに彼の言いたいことを読み取った。

「大丈夫よ」

彼女は彼の手を離し、この場では啓司と話をしたくなくて、人が多い方へと歩いていった。

啓司は彼女に追いつき、彼女の手を掴んで言った。「誰かに殴られたのか？」

最近、彼はずっと紗枝を見守っていた。

今日、彼女がレストランに行くのを見て、彼もついて行ったが、廊下で起きた出来事は予想外だった。

「放して」紗枝は自分のこのみじめな姿を彼に見られたくなかった。

しかし啓司は手を離さず、大きな手で彼女の顎を掴んだ。彼女の顔にははっきりと手の跡が残っている。

彼は振り返ってレストランの入口を見た。そこには二人の外国人がまだこちらを見ていた。

啓司はすぐに状況を理解し、紗枝の反抗を無視して、彼女を抱き上げ、車に押し込んだ。

紗枝が助聴器を落としていることに気づき、彼女が自分の言葉を聞けないことも理解したため、特に説明はしなかった。

彼は片手で紗枝を抑え、もう片方の手で住所を入力し、誰かにメッセージを送り、その後電話をかけた。

「人を集めてここを包囲し、紗枝に手を出した奴が誰か調べろ。誰一人逃がすな！」

電話を切った後、彼は運転手に近くの病院へ行くように指示した。

紗枝は遠くに見える病院を見て、不安そうな表情を浮かべた。「病院には行きたくない。車を止めて」

もし病院に行けば、妊娠がバレてしまうかもしれないからだ。

啓司は彼女の手首をしっかりと掴んで言った。「大人しくしてろ！」

「病院には行きたくない。車を止めて！」紗枝は彼に叫んだ。

啓司の目が一瞬驚いた表情を見せ、運転手も信じられないような表情を浮かべた。

まさか啓司に向かって叫ぶ人がいるとは。 普通なら啓司は怒るはずだが、今回は違った。彼は紗枝から視線を外し、前を見つめ、唇をきつく結び、黙っていた。

紗枝は右手で彼の手を強く引っ張り、彼の指を血が滲むほど強く掻いたが、それでも彼は全く手を離さなかった。

仕方なく、彼女は彼の手に噛み付いた。

啓司は思わず息を飲み、「お前、犬かよ？」

紗枝は少しだけ噛む力を緩め、彼を見つめ、手を離すように促した。

啓