第270話

啓司の心臓が一瞬で締め付けられた。

しかし、牧野の言葉は彼を氷のように冷え込ませた。「結果は血縁関係なしです」

血縁関係なし…

つまり、紗枝は彼を騙していなかった。二人の子供は生まれる前に亡くなっていた。

逸之ともう一人の子供は、彼女と辰夫の子供だったのだ！

啓司の手は強く握り締められ、指の関節が白くなり、喉は焼けるように痛んだ。

「わかった」

彼は電話を切った。

車内の温度が一気に下がったかのように感じられ、啓司は自分の手に残った噛み跡を見つめ、冷たく無表情だった。

以前は紗枝が自分を騙したと思っていたが、今になって自分がどれだけ滑稽だったかを思い知った。

彼は運転手に宿へ戻るよう指示せず、近くのバーへと向かった。

…

紗枝は家に帰っても、心の中が落ち着かなかった。

その時、出雲おばさんから電話がかかってきた。

「ママ」

「ママ」

画面の向こうに現れたのは、二人の子供たちの顔だった。

紗枝は啓司がついてこなかったことを確認し、ようやく安心して返事をした。「景ちゃん、逸ちゃん！」

彼女はできるだけ普通を装い、子供たちに心配をかけないようにした。

「ママ、いつ帰ってくるの？」逸之は大きな目をパチパチと瞬かせながら聞いた。

紗枝は優しく微笑んで答えた。「もう少し待ってね。ママすぐに帰るから」

「ママ、僕とお兄ちゃんはママがいなくて寂しいよ」

「ママも寂しいわ」

その時、景之が画面の前に現れて言った。「ママ、夜は忘れずに牛乳を飲んで、ビタミンを補給するのを忘れないでね」

「わかってるわ」

一人は大人っぽくて、もう一人はやんちゃで可愛い。紗枝はこの瞬間、心からの幸せを感じた。

子供たちがいるおかげで、彼女の不安も少し和らいだ。

自分は強くならなければならないと、紗枝は改めて決意した。二人の子供を一人で育てると決めた以上、どんな危険にも備えておく必要がある。

次は、もっとしっかりと自衛の術を学び、防護用の武器も買おうと思った。

子供たちと話した後、紗枝は眠りについた。

一方、出雲おばさんは二人の子供たちに早く寝るように促し、翌日は逸之が病院で検査を受ける予定だった。

二人は雲ママが寝たふりをして、彼女が去った後、ひそひそと話を始めた。

「逸ちゃん、泉の園を出る時に、何か証拠を残さなかったよね？」景之が尋ねた。