第265話

啓司と辰夫の顔には、それぞれ打撃の跡が残っていた。どちらも負傷しており、決して楽な状態ではなかった。

しかし、辰夫は過去に怪我をしていたため、啓司の相手にはならず、次の一撃が来る前に紗枝が辰夫の前に立ちはだかった。

「もう十分でしょう？」紗枝は冷たい視線を啓司に向け、静かに問いかけた。

啓司はその場で動きを止め、口元の痛みに顔をしかめた。

彼は口元から流れる血を拭いながら、紗枝をじっと見つめ、何も言わなかった。

「帰ってください。そうしないと警察を呼びます」紗枝はさらに言葉を続けた。

啓司の心には言いようのない感情が湧き上がっていた。かつては、誰が相手でも、紗枝はいつも彼の側に立っていた。

しかし、今は違った。彼女は他の誰かを選んだのだ。

啓司は視線を外し、無言のまま部屋を出て行った。

彼が去った後、紗枝はすぐに辰夫の状態を確認した。「大丈夫？」

紗枝が辰夫の腕に触れると、辰夫は思わず息を呑んだ。

「大丈夫だ」

しかし、紗枝は彼の袖から血が染み出しているのに気づき、自分の指先に赤い染みがついていた。

「腕から血が出てる」

辰夫は黙って上着を脱ぎ、たくましい腕を露わにした。そこには古い刀傷があったが、先ほどの乱闘で再び裂け、血が流れていた。

彼は慌てて服で押さえ、「古傷だ。驚かせたか？」

辰夫は啓司がこれほど強いとは思ってなかった。

この時、辰夫の手下も中に入ってきたが、誰もが傷だらけだった。

彼らは辰夫が怪我をしているのを見ると、すぐに一人が彼の傷口に包帯を巻いた。

「旦那様、病院に行きましょうか？」

「いや、大丈夫だ。お前たちは外に出ていろ」辰夫は静かに言った。

一行が退室した後、辰夫は紗枝に尋ねた。「啓司はお前に何かしたのか？」

紗枝は首を振った。「いいえ、あなたが来てくれて助かった。ありがとう」

辰夫は眉を少ししかめ、「やっぱり彼は諦めないだろうと思っていたよ」

紗枝の目には不安が浮かんでいた。

「まさかここまで追いかけてくるなんて」

「明日、僕が君をここから連れ出そうか？」辰夫は慎重に提案した。

しかし、紗枝は首を振って断った。「大丈夫。出雲おばさんと子供たちを頼む。あとは私が自分で解決するから」

辰夫は彼女がまた自分を拒むと予想していた。苦笑いを浮かべた。

「なぜいつも僕を拒むんだ？僕たちは友達だろ