第260話

綾子は啓司が近づいてくると、前に出て言った。「拓司が、あなたと二人で話したいそうよ」

そう言うと、綾子と他の人は部屋を出て行った。

啓司は拓司の元へ歩み寄った。「さっきのメッセージはお前が送ったのか？」

拓司は穏やかな表情で、少し近寄るように促した。

啓司が少し身を屈めると、彼は力を振り絞って話し始めた。

「彼女が好きだったのは僕だ。結婚したかったのも、僕だ」

啓司の前に置かれた手はゆっくりと握られ、指の関節が白くなり、目には冷たい光が宿っていた。

これで、紗枝が言っていたことが完全に確かめられた。彼女は本当に人を間違えたのだ。

彼女は弟を自分だと思っていたのか？

なんて滑稽なんだ！

ずっと紗枝が自分を愛していると思っていた、自分をとても愛していると......

拓司は、啓司の異変に気づいたが、それでも止めることなく、挑発的に続けた。

「彼女の夫になるべきだったのは僕だ」

啓司は喉をわずかに動かした。もし、目の前の相手が弟ではなかったら、きっと彼を殺していただろう。

「お前らが過去に何があったかは知らないが、今の夫は俺だ」

彼は立ち上がり、「せっかく目を覚ましたんだから、ちゃんと休んだ方がいいんじゃないか？」

「もう二度と長い眠りに落ちるなよ」そう冷たく言い放ち、啓司は足早に部屋を出て行った。

拓司の部屋を出た後、

綾子がすぐに彼の側にやって来た。「医者は、南玉が今回奇跡的に回復したって言ってるわ。きっと、もう少ししたらまた歩けるようになるはずよ」

しかし、啓司には祝福する気持ちなどなかった。彼の周囲には冷たい雰囲気が漂っていた。

「彼がもう一度歩けるようにならない方がいいんだけどな」

そう言い捨てると、綾子の驚いた表情を気にも留めず、その場を後にした。

啓司は牡丹別荘へ向かって車を走らせる間、頭の中には紗枝と拓司の声がこだましていた。

「私は人を間違えたんだ」

「彼女が好きだったのは僕だ。結婚したかったのも僕だ」

啓司の頭は激しく痛み、ここ数日間休んでいないこともあり、限界が近づいていたが、どうしても眠りたくなかった。

やっと牡丹別荘に到着すると、

彼は一本の酒を手に取り、ソファに一人で座り、外で吹きすさぶ風と雪の音に耳を傾けながら、紗枝との婚約後に起こった出来事を思い返していた。

彼は紗枝に冷たく接し、時に