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第31話
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ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第32話
長い間、彼は家族の背景について言ったことがなかった。ただ樋口達也と伝えただけだった。「そうだけど」達也は認めてから聞いた。「いつ分かったの？」「ついさっき」真弓が回答した。「でも、難しい事ではない。樋口で、シングルファーザーで、大金を使いっぱなしだった。唯一相応しくないのはおそらく......」達也は眉を引き上げた。 「噂よりずっとハンサムだ」 「褒めてくれてありがとう」 「......」彼女はただ事実を述べただけだった。 「君を騙すつもりはない」達也はぶっきらぼうに言った。 彼女は実に気にしていなかった。 二人はとことんまで話し合い程の仲じゃなかった。今日聞いたのは、17日が丁度樋口旦那様の70歳の誕生日と重なったから、少なくとも何のために時間を空くのかを知るべきだと思った。「それに、消防士だと言われたので、嘘を言ったと思われないように、17日に改まって自己紹介しようと思った」達也は生ぬるい口調で言って、やはり少し皮肉だった。もちろん、彼が揶揄った相手の人を知っていた。「彼は目が眩んだ。いつもこんな感じだ」達也は笑い、文哉への評価を満足したようだった。「もう遅いし、お休み！和彦のことを宜しくね！」「気をつけて」達也を見送って、ベッドに戻った。久しぶりに、彼女のベッドに一人が増えた。奇妙に思うが、不快ではなかった。薄明かりの下で眠っている和彦の小さな頬を見て、彼女の心は温まった。翌日。真弓は二人前の朝食を作ったトースト、オムレツとミルク。和彦は喝采してくれて、上手いかどうか別に、オムレツが少し焦げたにもかかわらず、美味しいと言ってくれた。褒められて真弓は上機嫌となった。二人が朝食を食べ終わったばかりに、ドアベルが鳴った。ドアを開けて、里見さんが外でびっしりと立っていた。「鈴木さん、若旦那様は重要なお客さんがあって忙しいから、代わりに和彦を迎えて家に帰ります」「和彦は幼稚園に通ってないの？」真弓は聞いた。「和彦が帰国したばかりで、幼稚園にまだ通ってないです。でも、9月から和彦が直接小学校に入学する予定です。若旦那様が既に私立貴族小学校を見つけました」里見が報告した。「......」彼女はただ気軽に聞いただけで、あまり多く言う必要はなかった。「この中に
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第33話
「本当ですか?」 「本当よ」明日、樋口旦那様の70歳の誕生日だった。 肯定的な答えを得て、和彦が喜んで里見について出て行った。真弓も急いで着替えて化粧して仕事に出かけた。オフィスに入ると、金子和也が招待状を持ってきた。「樋口グループの旦那様の誕生日祝宴が明日の夜に行われるが、会長に出席して頂くことになりました」真弓はさりげなく招待状を手に取り、開けて中身を見ると、彼女の名前が書かれた。鳳凰が飛んだような字を見て、なぜかわからないが、それが間違いなく達也が書いたと思った。オフィスのドアが突然開けられた。 瑠璃子が入って来た。「姉さん、用事があります」和也に出てもらい、ついでに、招待状を片付けた。 「昨日、私が私用で出かけて、会社のOAシステムに欠勤の通報が出された。ここまでする必要はないでしょう？！」瑠璃子が怒りを抑えられなかった。出勤してすぐに、OAシステムから通報が出されて、苛立って堪らなくなった。堂々とした社長が欠勤で通報されて、冗談じゃないか？！「会社にはルールがある。平等に扱わなければいけない」 「昨日、姉さんも欠勤したじゃないですか？」「私の会社だ」真弓は冷たく瑠璃子を見つめて言った。「つまり、会社のルールは私に無効だ」瑠璃子が怒って顔が青ざめたが、反論することはできなかった。「受け入れられない場合、星野グループを辞めてもいいよ」真弓の話は冷たかった。機会を見つけて私を追い出すのか？！そんな罠に引っかからないよ！「昨日、無断欠勤で私が悪かったです。二度としません」瑠璃子は譲歩しなければならなくなった。真弓は冷笑した。「出ていいよ」瑠璃子は歯を食いしばって見向きを変えて出て行った。目に凶悪な光が光らせた。この間、真弓から沢山の不満と屈辱を受けていた。必ず倍返ししてやる。オフィスに戻ると、瑠璃子の顔色がまだ悪かった。電話が鳴って、彼女は落ち着きを払って電話に出た。「紀子」「明日、真弓が樋口家の誕生日祝宴に行くの？」瑠璃子はしばらく考えて答えた。「彼女を連れて行くとお父さんから聞いてない。お父さんはいつも面子を重視しているから」と言うと、真弓を連れて行くとお父さんの恥になるのだ。「そして、樋口家の宴会のレベルは北城で一番高いので、トップじゃない企業は招待リ
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第34話
豪華な宴会ホールにはすでに満員だった。 北城の上流社会の大物はほぼ全員が集まった。 瑠璃子は興奮して一夫と菫及び辰巳と一緒にホールに入った。樋口家の祝宴では、普通の会社だけでなく、財閥の子女でも、両親に愛されない場合、このような宴会に入ることができなかった。ここに入れることは、身分と地位の象徴で、大きな名誉だった。「瑠璃子」遠くから紀子が呼んだ。「お父さん、友達がお呼びです」「行っていいよ」一夫が念を押した。「気を付けてね。今日の宴会は通常とは違う、礼儀正しくしなさい」「心配しないで、瑠璃子は子供の頃から物心がついたから」菫が誇らしげに言った。一夫も満足そうにうなずいた。 瑠璃子は嬉しそうに紀子に向かった。 紀子は文哉の隣に立っていた。その時、文哉の周りにトップ社会の御曹司で囲まれて、皆が若者だった。「文哉君今晩は」瑠璃子が率先して挨拶した。文哉は瑠璃子に微笑んだが、あまり親密な動きを見せなかった。真弓と別れたのを発表してないので、瑠璃子との関係は公の場で公開できなかった。二人は距離を置いてた。「文哉君、樋口の御曹司に会ったことがあると聞いた！」ある御曹司が文哉に聞いた。「あったけど」文哉が回答した。「やはり文哉君だ。面子があるね！」御曹司が嘆いた。「この前、挨拶に行ったが、直接断られたよ」「僕もだ」もう一人の御曹司が言った。「樋口の御曹司はどんな顔しているかも知らないよ」「文哉君に叶わないな」もう一人の御曹司が言った。「文哉君は自力で千葉グループを挽回して、北城で名の聞こえる大物になった。僕たちと違って、家族に何かあったら、僕達も同時に葬ることになる」皆が笑った。冗談話だけど、文哉は皆に高く褒められた。「これから樋口御曹司に会ったら、僕たちに紹介してね文哉君。父に言われたの。若者同士なので、樋口さんと知り合って、多く教えてもらえって」「そうよ。親友だから、是非僕達に紹介してね」文哉は恥ずかしくなった。前には達也に挨拶に行った時、遠く離れたところでちらりと見ただけだが、会話を交わしたこともなかった。でも、ここまでお世辞を言われたので、彼は承諾するしかなかった。「いいよ。樋口社長が時間があれば問題ないよ」「約束だぞ」「決まりだ」皆が言いあってとても賑やかだった。
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第35話
「もしかして、胡麻化して入ったのか?」紀子が思いついた。瑠璃子が興奮して、非常に可能性があると思った。二人は反応する前に、文哉が直接真弓に向かった。真弓は宴会場の中を歩いた。 無数の視線が自分に向けたのを気づいたが、驚きもしなかった。ふと文哉を見かけた。「どうして来たの？」文哉が声を低くして聞いた。「ここは樋口の宴会現場だ。千葉グループの宴会じゃない。私に詰問する資格はないと思う」真弓が揶揄って言った。「鈴木家に連れられてきてないし、星野グループも招待状をもらえないし、どうやって入ったの？」「だから何を疑ったの」「真弓、宴会に胡麻化して入るなど、みっともないことだよ」文哉が責める口調で言った。文哉に言われて、真弓の顔色も暗くなった。「まあいい」文哉が突然妥協して、優しく言った。「僕の傍についてきて、聞かれたら、僕が連れてきたと言っとくよ。何と言っても、部外者から見れば、僕たちは恋人同士だから」そう言って、文哉が手を伸ばして真弓の手を繋ごうとした。真弓に避けられた。文哉の顔色が一瞬変わった。「真弓、気を利かせてよ、君を助けようとしたぞ」「ご厚意有難う」真弓が冷たく断った。「君は自分の事に気使ってよ」話し終わって、真弓が文哉の前から去って行った。文哉の顔色が暗くなった。真弓を見つめて、完璧なスタイルに合わせたロングドレスの引き立てで、真弓が花のように美しかった。「耐えられない」紀子が兄さんと真弓の動きを見て言った。「兄さんは真弓を助けようとしたのかよ！」瑠璃子も更に悔しかった。すでに分かれたのに、文哉はまだ真弓のことを諦めなかった。真弓に文哉を取り戻せないと決意した。「紀子」瑠璃子が紀子の耳に近寄って言った。「真弓が胡麻化して入ったら、私たちはこうすれば......」瑠璃子の話を聞いて、紀子の顔に険悪な微笑みが浮かんだ。二人がホールの入り口に向かった。真弓が宴会会場の奥に行って、シャンパングラスを持って少し味わった。冷たい視線でハイエンドの宴会の様子を一通り見ていた。確かに権力者と実業家ばっかりだった。中には新聞報道でしか見たことのない人物も沢山いた。勿論、瀕死状態の千葉グループへの融資のために、鉄面皮になって付き合った沢山の人もいた。彼女は落ち着いて
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第36話
「文哉の彼女じゃないか？」傍の御曹司が急に言い出した。文哉と仲がいいから、真弓と数回会ったことがある。真弓がきれいだと彼はとっくに分かったが、今宵の真弓がダントツに美しく見えたので、分からないほどだった。「文哉と一緒に来ただろうか？文哉を探してくる」御曹司が優しかった。美しい人が皆に好かれるから、彼は真弓が可哀想と思った。「文哉がどうかしたのか、こんな女に見惚れたなんて！」近くの女がまた揶揄い始めた。「この前、二人の婚約パーティーが火事で台無しになったじゃないか？神様も文哉がこんな女に騙されることを見てられなくなった......」真弓は静かに聞いて、何の反応もなかった。すでに慣れたので、どうでもいいと思った。頭を下げて招待状を取り出そうとした。文哉が御曹司の親友に連れられて来た。「千葉さん」スタッフが敬意を払って話しかけた。「鈴木さんが招待されずに入って来たと報告されたので、彼女は千葉さんの連れでしょうか？」「真弓、どうして来たの？」文哉が不思議そうに聞いた。「体の具合が悪くて来ないと言ったじゃないか？」明らかに、真弓を彼が連れて来たのを否認した。真弓は冷笑した。瑠璃子が元々緊張して、文哉が真弓を助けるのを受け入れたくなかった。文哉の話を聞いて、瑠璃子の気分がすぐ良くなった。これで真弓が胡麻化して入ったことを証明したじゃないか！世間に知られたら、真弓は面子が潰れるだろう！「本当に胡麻化して入ったのか？可笑しい！」近くの女がさらにでたらめを言い始めた。「真弓はまさか上流社会の笑われ者だ......」「上流社会と言えるのか？既に鈴木家に追い出されて、もし、文哉と付合いしなかったら、相手にされる人はいなくなるわ......」「早く追い出してよ、みっともない！」スタッフが文哉の話を聞いて、直接真弓に言い出した。「申し訳ありません。鈴木さん、招待状がないと宴会に出席できませんので、こちらへどうぞ......」話が終わらなかった。真弓が金色の招待状を取り出してスタッフに見せた。目前の全ての人達が凍り付いた。真弓が本当に招待状を持っていたのを信じられなかった。現場の女達がほとんど両親か旦那と一緒に来たのだ。単独で招待状をもらったことがなかった。「本物かどうか調べてみ
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第37話
「チェッ!」真弓が軽蔑的な笑みを浮かべて、彼女たちの前から去って行った。紀子が真弓の傲慢な姿を見て、叫びたくなった。「もういい！」文哉は暗い顔で全ての不満を紀子に向けて言い出した。「裏仕事ばっかりして、みっともないよ！瑠璃子、紀子の真似をしないでね！」一言を残して、文哉が怒って出て行った。紀子の目が赤くなった。兄さんにこのように叱られたなんて？！しかも真弓を告発したのは瑠璃子のアイディアだった。彼女は激しく瑠璃子に聞いた。「どうして説明してくれなかったの？！」「私、私は......」瑠璃子は悔しくなった。「反応できた前にお兄さんが出て行ったが」紀子が苛立って、悔しい気持ちで出て行った。真弓に廻った出来事が宴会に何の影響も出なかった。高官や実業家達が話しながら樋口旦那様の出席を待っていた。入り口から突然人群れが入って来た。皆が視線を向いて言った。黒いスーツをして、気迫があった。会場が瞬く間に静まり返った。ここに達也を見た人はごく僅かだった。皆が疑っていた。達也が来たとは誰も確定できなかった。文哉だけが前に出て迎えに行った。「樋口社長」皆の前で、自然に手を伸ばして、横山に挨拶をした。横山が少し驚きした。この人が可笑しいと思った。彼はボスを振り返って見た。文哉も彼の視線に辿ってあの人を見つめた。一瞬で顔色が変わった。その消防士が達也の傍にいて、達也のボディーガードとなったのか？！達也は横山に合図を送った。横山が文哉と握手をした。そして、何も言わなかった。続けて皆の前で会場のビップルームに向かった。離れた後。宴会会場は元通りに賑やかとなった。文哉は皆の注目を集めた。親友の御曹司達がお世辞を言った。「文哉君、樋口社長を紹介することを忘れないでね」「会場では、文哉一人だけが樋口達也を知っているようだね！」「樋口社長とパイプが出来たら、僕たちを忘れないでね」文哉は表で謙遜したが、心では喜んでたまらなくなった。樋口グループは北城で財閥のトップで、財産は数えきれないほどあり、後ろ盾も凄くて、北城では皆が関係を構築したい存在だった。文哉が今晩達也と初めて挨拶する人で、光栄な存在となった。宴会後、このことが世間に知られたら、千葉グループの価値はまた上
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第38話
「でも、何ができるの!?」文哉が続けて揶揄った。「まだ......下町の人だ！」真弓は冷たく文哉を見て、話そうとしたが。達也が突然ホールから歩いてきた。真弓が目を向いた。文哉も見かけた。やってきた人が微笑んだ。文哉の親友たちも歩いてきた。「樋口達也」の傍の男が文哉に近づいたので、何か文哉に話そうと思って、皆が集まって、達也との関係構築にチャンスを見つけ出したいと思った。「文哉、彼は誰だ？」一人の御曹司が聞いた。この男の気魄が大きすぎて、身分を確定できなかった。文哉がちらりと見て、軽蔑に言った。「樋口社長のボディーガードで、昔は消防士だった」「そうか？」一人の御曹司が疑問そうにコメントした。「この時世の消防士はこんなにイケメンだったのか」「イケメンで何ができるの？」文哉があんまり気にしなかった。達也が文哉を睨みつけて、真弓に近づいて声を低くして言った。「和彦がこれからお爺さんについてくるので、彼を待ってってと言い伝えできたの」「いいよ」真弓が頷いた。「ちょっと忙しいから、行くね」「気にしないで」真弓が当然分かっていた。今日は達也の正念場だったので、対応する相手がきっと沢山いるだろう。達也が向きを変えて離れた。御曹司達が彼の後姿を見て、感心して嘆いた。「この格好ではただのボディーガードだったのか？！」このボディーガードの身元は簡単ではないだろう。その時。ホールがまた静まり返った。入り口に騒いでいた。大物がやっと登場した。皆の視線が入り口に向けた。樋口旦那様が車椅子に座り、皆に囲まれて入って来た。旦那様がよくビジネスサークルに出席したので、知り合いが沢山いたのは当然だった。旦那様が来るのを見て、皆は挨拶しに行った。瞬く間に、旦那様が人群れの中に消えて行った。真弓も一群れに向かって行った。「真弓」文哉が真弓の腕を掴んだ。真弓が眉を顰めて、力込めて振り払った。「身を弁えて、恥をかくのをやめてくれよ」文哉は真弓が旦那様に近づくのを見て彼女を止めた。「今挨拶に行くのは、目上の人達か、もっと目上の人達なんだ。君はいつからこんなルールを守らない人になったのか！」「私がルール知らないなど、君に指図される筋合いはない」真弓が離れた。文哉が拳を握り締めた。この
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第39話
真弓が和彦の手を取り、宴会の隅に向かった。ボディーガードが後ろについて、距離を置いていた。和彦が嫌いだったから。真弓が真面目に和彦にケーキを選んだ。「姉さん、子供も連れ込んだのか？！」瑠璃子が紀子をお供をしてデザートを食べていた。先ほど凄く怒っていたので、落ち着くには結構時間がかかった。また真弓に出くわした。「瑠璃子、お父さんに言われただろう。今日の宴会は特別で、失礼な行動を取らないでね。ひたすらでたらめなことをしたら、私が何か変わった行動をとるかもしれないよ」真弓が忠告した。真弓に言われて瑠璃子の顔色が一瞬変わった。真弓を怒らせることを敢えてできなかった。紀子は真弓を恐れなかったが、突然井上雄一が宴会に入って来るのを見かけて、急いで向かって行った。今宵ここに来る主な目的は井上雄一に会うためだった。雄一は樋口グループ傘下企業の風見メディアの知名度高い監督で、彼女がヒロインから替えられたドラマの監督だった。勿論、監督ではこんなレベルの宴会に招待されない筈だが、彼はもう一つの身分があった。孤児で旦那様に引き取られ、ずっと旦那様の傍で育てられ、旦那様に大切されていた。「井上監督」紀子が挨拶した。雄一が紀子を見つめた。同じエンタメ業界で、勿論知っていた。「千葉さん」雄一が挨拶した。「どうして急に私を替えたのか教えていただけませんか？」紀子が単刀直入に聞き出した。「これは会社トップの決断で、具体的な原因が僕も分からない」「監督は風見メディアの株主じゃありませんか？」「つまり、これは樋口グループの決断だ」雄一が説明した。「樋口グループ？」紀子の顔色が暗くなった。風見メディアは昔から独立運営していたじゃないか？！「まさか戸川がインチキをしていたのか？」紀子が呟いた。この前、戸川に詰問した時に、否認された。「もう一度戸川に聞いたらどうだ」雄一が対応したくないから、後ろの方向に指差した。 戸川と佐藤信夫が一緒に宴会の入り口から入ってきた。彼らはこのような真面目な宴会を参加したくないが、達也にとって非常に重要な場面なので、遅くなったが、皆がやってきたのだ。「井上監督」紀子が直接雄一の前に佇んだ。雄一が少し苛立った。とは言え、それは明らかではなかった。「監督と樋口グルー
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ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第100話
記者は突然気まずくなった。最初から最後まで、彼らは質問を止めずに続けていたので、真弓が全く口を挟むことができなかった。「皆さんが話し終わったら、少し静かにして私の話を聞いてください」真弓は堂々と言った。「私が話し終わってから、皆さんの質問を答えますから、時間が許す限り、何でも話します」会場は一瞬で静まり返った。現場の記者達は真弓を見て、もし彼女から何か逆転勝ちのニュースがあったら、それが一番いいと期待していた。「昨日のニュースに載っていた写真は、本当だと認めます。それは合成写真ではありません」真弓は平静な表情を浮かべて言った。会場には少し嘆きの声が聞こえた。大部分の人達が静かにして、真弓の話の続きを待っていた。「皆さんが御存じのように、私は千葉グループの広報部に勤めたことがあります。当時、千葉文哉と共に千葉グループに入った時、千葉グループは倒産寸前でした。融資をもらえないと、挽回の余地はないところでした。これらの写真の中の方々は千葉グループのスポンサーでした」「鈴木さんが言うには、千葉グループのために自分の体を売ったとのことですか？」記者の一人が我慢できずに聞いた。「それにしても、浮気をした事実を否定できませんよ。どんな理由であれ、そんな行為は同情されてはいけないし、許すわけには行けません」もう一人の記者が相槌を打った。真弓は冷静で落ち着いて答えた。「こんな話をしたのは、これらの人達と接触して、こんなに多くの成功した男達と接触したのは、全てがビジネスの食事会でした。浮気などを晴らすつもりはありません。それは必要がないからです。千葉文哉と付き合った間に、彼を裏切ったこと一度もありませんでした。これらの方々とは明々白々でした。写真にあった体の接触は飲みすぎた時に不意に触れ合った正常の行為であり、皆が考えた汚い行動ではありません。しかも、写真は確かに悪意を持って角度を選んで取られました」「鈴木さんが言うには、誰かに故意に嵌められたとのことですか？」記者が急いで聞いた。「もし本当に鈴木さんが言った通りなら、千葉文哉はどうして君の無実を証明してくれなくて、沈黙したのですか？」記者はまた聞いた。「私は確かに嵌められました」真弓は一つ目の質問に答え、続けて二番目の質問に答えた。「千葉文哉がどうして無実を証明してくれなかったの
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第99話
記者会見現場に入った。賑やかだった。記者たちは真弓が来るのを見て、写真を撮り始めた。シャッター音が鳴り響いて、フラッシュが絶え間なく光っていた。今日、真弓は黒いスリムなスーツを着ていた。おしゃれで洗練されていて、冷静で落ち着いた姿が現場の記者達にいい印象を与えた。少なくとも同情を引くために泣き出すことはなかった。却って、隣に座った瑠璃子が可哀想な姿で、目が赤くなって何かを悔しんだように見えていた。もちろん、皆の注意は瑠璃子には向けられていなかった。真弓が入ってくると、記者たちは狂ったように質問し始めた。「鈴木さん、今日の記者会見は、昨日報道された浮気の件を晴らすためですか？」「鈴木さん、浮気するのは恥ずかしいと思いませんか？千葉文哉と別れたのは浮気のせいですか？」「安田礼子がツイッターで君を支持したのは、彼女にお金でも渡したのですか？」「千葉文哉のような素晴らしい男に申し訳ないと思いませんか？」「星野グループは君のスキャンダルのせいで倒産する可能性がありますか？君はかつてお父さんから手段を択ばず星野グループを奪い取って、従業員に申し訳ないと思いませんか？！」会場は騒いでいた。真弓は黙って聞いていて、反論もせず、静粛にさせようもしなかった。カメラのフラッシュで、元々白かった顔が少し青白く見えた。携帯の画面の前で、文哉は冷たい目つきで真弓の生中継を見ていた。画面には無数のコメントがあり、その日のフォロワー数の頂点となり、全国のネットユーザーが見ていた。真弓は全国民の前で恥をかいていた。その時、紀子が文哉のオフィスにいた。千葉グループのタレントとして仕事があって来たので、兄さんに会いに来たついでに、真弓の惨めな画面を一緒に見ていた。もちろん、彼女は真弓だけを注目したわけではなく、真弓の事件で、礼子の事業に影響を与えることを期待していた。礼子が無条件で真弓の肩を持ったため、もし真弓が潰されたら、礼子も免れないと思った。彼女の礼子に対する敵意は、キャラクターを横取りされ、ずっと一流の役者で活躍したことを嫉妬しただけでなく、礼子が雄一との間柄について、女性の第六感では、シンプルな関係でないと感じていたからだった。そして彼女は今、雄一に惚れていた。あの日、雄一に救ってくれて彼女は心が揺れた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第98話
とにかく真弓の失敗を見るのはいずれのことだ。真弓が惨めに敗北した時に、どんな面で傲慢を気取るかを彼は楽しみにしていた。......真弓は携帯を置いて、抑えきれない怒りを感じた。文哉が裏切ったのを理解していた。感情というのは、好きなら好きで、嫌いなら嫌いだから、誰をも無理させることはできない！しかし、彼がこんなに卑劣になると、こんなに恩知らずにできるとは思っていなかった！彼のために努力したこと、今のように後悔したことはなかった。彼女悔しく思った。千葉グループを破産の間際から生き返らせることができたから、再び元通りに戻すこともできる！文哉への我慢は限界に来ていた。携帯にショートメールが届いた。開いて見ると、達也から送られてきたいくつかのファイルが目に入った。真弓の喉が動いた。今はもう、再び他の人を信じるべきかどうか、自分でもわからなくなってしまった！実の父親が利益のために彼女を捨てて、自己責任で生きてもらったことがあった。かつて深く愛してくれた男も、利益のために彼女と敵対し、彼女のすべてを奪い取り、彼女を潰せようとしていた。真弓は最期に携帯を置き、達也に一言も返さなかった。たとえ「ありがとう」でも返信しなかった。......翌日。星野グループの記者会見現場に、人でいっぱいだった。星野グループが招いたメディアは10数社だけだが、来てくれたのは少なくとも100社を超えた。北城のメディアは殆ど来ただろうか。真弓が事前に予想したので、大きめの会議室にして、デザートと飲み物も十分用意された。金子が丁寧にノックして会長室に入った。「会長、記者達がほぼそろったので、ご出席をお願いします」「瑠璃子に来てもらって」真弓が指示した。金子が少し驚いたが、すぐに答えた。「分かりました」暫くして、瑠璃子がやって来た。彼女が口を開く前に、真弓が言い出した。「私について記者会見に行こう」瑠璃子が驚いた。前には記者会見に行くと一言もなかった。もし言われたら、彼女は何かの口実を付けて今日こない筈だった。今日の記者会見はきっと上手く行かない。真弓と一緒に行って巻き込まれるのを避けたいだろうが。真弓は瑠璃子に断るチャンスを与えず、立ち上がって直接会場に向かった。「姉さん」瑠璃子はいやい
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第97話
真弓はオフィスに座って、携帯を見てみた。ニュースが降ろされた。当然のことながら、それをやったのは達也だと知っていた。 心の中では気分の揺れもあったが、抑えていた。暫くしてから。礼子がツイッターで投稿した。「誰でも過去があり、でも、これらの過去は本当かどうか、誰でもわからない。ある人達に、善良でいてほしいとお勧めする！」この投稿は明らかに真弓を支持していると同時に、真弓が悪い人に嵌められたと表明していた。瞬く間にネットユーザーの間で激しい議論を引き起こした。礼子がお金のために良心を捨てて、価値観が間違ったと非難する人がいた。また、礼子の正義感を支持して、星野グループの契約費用が彼女の多くの契約費用の中で極わずかの比率を占めていたので、彼女がこんな少ない金額のためにキャリアに影響を与えることをするわけがなく、きっと裏があると指摘した人もいた。ネットで一挙に話題が広まった。暫くして、真弓が記者会見を開くことがネットにヒットされて、瞬く間にトレンド入りした。マイナスのコメントを抑えてから、ネットユーザーが今回の事件の信憑性について議論し、推測し始めて、真弓への攻撃がこの前より弱まって来た。そして星野グループが無条件でお客さんの返品を受け入れると正式に発表して、さらに世間の人達に好感度を抱かせた。半日も経たない内に、最初の真弓への強い非難から、事態の発展に伴い、ネットユーザーが反転を期待し始めた。今のところ、真弓の対策はどっちも人の反感を引き起こさなかった。ネットユーザーの反応の変化を見て、文哉は極めて不機嫌な表情を浮かべた。ここまでやって来たので、真弓に逆転勝ちのチャンスを与えるわけにはいかない。彼は早速いくつかの有名なメディアの編集長に電話をして、明日の記者会見で真弓に恥をかかせるよう曖昧に頼み、そして感謝すると表明した。文哉は再び真弓に電話を掛けた。ニュースを見ている真弓が文哉からの着信を見て、電話に出た。「もしもし」「無条件で返品を受け入れたと聞いた」文哉が皮肉った。「文句あるのか？」「真弓、これだけで6億円の損失が出るぞ。また追加生産した20万枚を含めて、損失は20億円を超える」文哉が冷笑した。「星野グループの市場価値はいくらだ？もし投資家がいなければ、君は潰れるのを待つだけだ」
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第96話
「私も会長を信じます」根本亜香子も相槌を打った。「星野グループがようやく新しい未来が見えたのに、こんなことで倒れるのは御免です。私は会長と共に、今回の危機を乗り越えてやっていきたいと思っています」「会長、僕たち全員はサポートします」瞬く間に、皆が熱血になり、突然会社の魂のようなものを感じた。瑠璃子の顔色が悪くなった。真弓は本当に彼女の想像を超えた。こんな大きな出来事に遭って、会社がすぐでも潰れるにも拘らず、彼女はまだ冷静で、そして人々の心をつかむことができたとは思わなかった。瑠璃子の目に冷酷さがちらほらと浮かんだ。 「それで何ができるのか。ただの自己感動だろう」真弓が自分一人の力で星野グループを助けることができると思っていなかった。オフィスに戻って、瑠璃子の顔色が悪くなった。先ほどトレンド入りのトップであったが、今は全滅だった。真弓のニュースを見えなくなった。ネットで議論している人がいるが、それは個人のアカウントに投稿したムービーなどで、しかもブレイクに制限された。今、鈴木真弓をググっても、彼女についてのニュースを自動的にブロックされて見えなくなった。瑠璃子が怒って目が赤くなった。「真弓がこんな力強くて、ネットをコントロールできたのか？！違う。きっと誰かが後ろで彼女を助けていた。考えなくても達也だと分かった。瑠璃子が苛立った。達也の目が眩んだのか？真弓がこんなにキモくても、まだ彼女を助けたいのか？！瑠璃子が理解できなかった。電話が鳴った。瑠璃子が電話に出た。「文哉君」「どうして真弓のニュースが見えなくなった？！」文哉がいらいらして聞いた。「私も気づいたばかりです。多分樋口達也がやったと思います。彼以外こんなことができる人はいないと思います。あっと言う間に、真弓のニュースが見えなくなったのです！」「真弓の男を誘惑する能力は凄いだね！」文哉は歯を食いしばって言った。「文哉君、実は関係ないです。今ニュースがなくなっても、大炎上した事で真弓は大きく打撃を受けたので、星野グループを不買する人たちは続けて買わないと思うので、星野グループを挽回することはもう無理と思います。しかし.......」 「しかし何？」文哉が少し興奮していた。 「明日、姉さんが記者会見を開くと言いました
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第95話
金着せの万年筆を握る手が緩めた。多分横山に慰められた。横山は密かに深呼吸をした。幸いなことに彼は十分に気が利いて、そうでなければ、きっとボスに苛められただろう。「ボス、僕は若奥様の方の状況に目を付けますから」横山が急いで言った。「絶対に悪い人に加害されないように注意しておきます」「うん」達也は頷いた。やっとパソコンの画面に目を向けて仕事を処理し始めた。...... 星野グループの会議室。 非常に厳しい雰囲気だった。長年にわたり、星野グループは大きな企業ではないが、ずっと穏かで、このような大きな事件を対応した経験がなかった。皆が渋い顔をして、心配と不安の気持ちを浮かべて、途方に暮れた。「姉さん、対策を考え出したか？今のままでは、星野グループのこと......」瑠璃子がわざと渋い顔をして途中まで言った。真弓が瑠璃子を一瞥した。誰が引き起こした事かよく分かっていた。文哉はせいぜい共犯者だった。長い年月を経ても、瑠璃子のやり方はちっとも変わらなかった。一通り皆を見て言い出した。「すべての返品を受け入れて、返品したいなら、全部返品処理してあげて、着た服と壊れた服も含めて、無条件で受け入れてください」「これはいけないでしょう？！」文生が緊張して言った。「会長、今まで、秋のシリーズでは既に5万枚以上販売しました。もし、返品されたら、この部分の資金が動けなくなり、会社の資金繰りが悪くなるでしょう！」「続きを聞いてくれ」真弓は穏やかに言った。前の人事異動などによって、星野グループの大部分の幹部は誠心誠意で真弓の指示通りにやり始めた。今の出来事は真弓の責任だったので、幹部たちは多少文句があるのは免れない。しかし、真弓は非常に落ち着いていたので、幹部たちに刮目して見られた。25歳の女がこんなに大きな出来事に会っても驚かず、この成熟さと穏かさは、現場にいたすべての人を超えた。心から彼女の指示を聞きたくなった。「返品を受け入れるのは会社のイメージを挽回する第一歩だ。次に、50％の返品と支払う代金を合わせて、我が社の資金需要がいくらか、財務部が計算して、数字だけ教えて。今日中に必要で、残業してやってね」財務部総監の宮本辰夫が回答した。「分かりました。すぐ手配します」「第三、明日記者会見を行う。広報部
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第94話
元々二人はただのすれ違いの関係だった。「炎上の事何とかする。カードの番号を教えて、いくら必要か教えて、振り込むから」達也の声は生ぬるくて、何の感情も感じ取れなかった。「海外にプロのリスク対応のチームがある。明日朝北城に着く。時間を作って、連れて会いに行くから」真弓は唇を噛み締めた。こんな時に誰かが助けに来ると期待しなかった。彼女はもう沢山のことを経験してきた。18歳の時に嘲笑され、彼女を支持する人、一人もいなかった。実の父親も彼女のことが恥と思って、自分の名誉を貶されないように、彼女を海外に送ってやった。今回の危機も同じで、全ての人が彼女と関係を断ち切るぐらいにしたくて、ただ......達也と礼子が違っていた。 真弓の気持ちは複雑になった。自分でもこの関係を分からなくなってきた。彼女は答えた。「いらない。自分で対応する」「信用されないのか」達也がゆっくりと聞いて、声が冷たかった。真弓の心が揺れた。彼女は唇を軽く噛み締めて言った。「無意味だ」彼女が考えた。達也と結果がなければ、お互いに希望を与えない方がよいと思った。達也の手首が引き締まった。横山が隣にいて、ボスがいつでも切れる気分になり、そして自分が怒られると感じた。「自分以外、二度と誰でも信じない」真弓はしっかりした口調で補足説明した。「樋口さんの気持ち有難う。でも、自分のことをちゃんと解決するから、樋口さんに余計な迷惑を掛けたくない」達也の顔色が凄く暗くなった。「会議があるから電話を切るね」真弓は電話を切った。達也は呆れた。ボスの顔色は、黒くなった携帯電話の画面よりも暗かった。すぐその場から消えてなくなるように見えた。若奥様がボスの好意を受け留めなかった。若奥様のスキャンダルが出始めて、ボスはすぐ彼女のために緊急対応を始めた。まず各メディアに電話して、理由がなく、ただ借りを作って、無理に若奥様のトレンドワードを引き下げてもらった。そして自分の広報部門に連絡して、明日朝に北城に来てもらい、明後日に打開策を出してもらった。その後、礼子に電話して、彼女及び事務所にスキャンダルについて若奥様へのマイナスコメントを一切出さないだけでなく、無条件で若奥様の味方になるよう要求した。本当の気持ちを言うと、横山はボスが若奥様のた
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第93話
「会長」営業総監の高橋文生が興奮して会長室に駆け込んだ。真弓は携帯を置いて彼を見た。 「会長、どうしますか？今、モールでの顧客が返品を要求して来ました。そして、国内すべてのオフライン店舗が人で混雑しています。各モールから苦情を言われて、早く打開策を考えなければなりません」「会長！」調達部主任の向井梓も高橋の後を追って駆け込んだ。「先ほど複数のサプライヤーから残りの代金を払うように要求してきて、払わないと訴えてくると言われました」「会長、アフタサービス部の対応はもう限界に来ています。電話が絶えず、しかもお客さんが説明を聞いてくれません......」イライラしたトップ達を見て、真弓は唇を窄めて言った。「10分後に会議を開き、この件について対応策を話す。幹部達が全員出席して。先に出てて」「分かりました」皆が不安そうに出て行った。今の状況で、もし在庫が増えれば、星野グループの資金繰りが悪くなり、長引くと、倒産の危機を免れない。真弓がまたニュースを見てみた。今回の炎上でタレントの礼子も巻き込んだ。金さえあればどんな企業のタレントも引き受けるのかと、礼子のツイッターで責めたコメントもいた。瞬く間に、礼子も世論の中心となり、彼女の番組、ドラマなどを拒む人も出てきて、影響が大きかった。礼子に電話を掛けた。すぐ繋がった。「真弓」「ごめんね！こんなに影響を与えるなんて思わなかった。早く君なりの方法で星野グループとの連携を終了すると公開していい。私は全力礼子の危機管理に対応する」真弓が誠心誠意に言った。「真弓、私をどんな人と思ったの？義気がないと思ったのか？」礼子は腹が立った。「今回の件、きっと誰かに嵌められたと思う。安心して、私は対応できる。私にはファンが沢山いて、数人の気取りの奴が減っていてもかまわない！君は会社の危機管理に専念してよ。必要ならいつでも言って、危機管理の対応に協力する」真弓は明らかに感動した。こんな時に、ほとんどの人が彼女と関わりたくなかった。それに、礼子は有名人で、彼女への影響は普通より大きいだろう。「しかも兄さんから先ほど電話してきた......」「礼子さん、撮影開始ですよ！」礼子が誰かに催促された。「ここまでで、後いくつかのシーンがある。とにかく、私のことを気にしないでね」そ
ボスのお子様を拾ってから身を任せた 第92話
二人はまた暫く親しい話をした。瑠璃子が電話を切り、冷酷な目つきを見せながら考えた。真弓のスキャンダルを暴れるのは文哉の為だけではなかった。これを機に、真弓のことを達也に徹底的に嫌わせて、そして達也を手に入れるチャンスが生まれる。...... 星野グループの服装が1週間大ヒットして、全国ほとんどの地域が売れ切った。真弓は大規模な生産追加を決断した。彼女は飢餓商法をやらなかった。今回、生産が不十分なことは、こんなに大ヒットすることを予想できなかったからだ。彼女はアパレル事業をやったのはお母さんと同じ、多くの人達に自分の手で設計した服を着てもらうためだった。大量生産して市場に出した時。ニュースでスキャンダルが暴かれた――星野グループ鈴木真弓会長の「恥じる」成功の道。ニュースには沢山の情報が含まれた。要するに、真弓が文哉と付き合った間、文哉を騙して沢山の男と不倫して、これらの男のお陰で星野グループを手に入れた。またこれらの男の助けを得て、星野グループが繁盛して、沢山儲かった。ニュースが出てから、間もなくネットで大炎上になった。「鈴木真弓は糞だね。こんなに多くの男に不倫して！千葉文哉は本当に馬鹿だ」「汚い過去があるにしても、千葉文哉が婚約してくれたのに、彼女は恩知らずだね」「元々、星野グループの服装を見て、国内製品のデザインへの印象を一変したが、いくら美しくても、心が汚いと彼女の服を買いたくないわ」「星野グループの不買運動を呼び掛ける。姉妹達よ、二度と買わないで！」「既に返品処理を申請した」「やっと一枚を購入したが、二度と着ることはないと思うわ！」これと同時に。文哉はツイッターでメッセージを投稿した。真弓ととっくに分かれました。平和的に別れたので、皆の時間を無駄にしたくないから、公に発表しなかったです。鈴木真弓について何のコメントもしたくないので、直接僕へのメール送信を遠慮させて頂きます。違う形で、真弓が彼を騙して不倫した事実を認めた。こうやって真弓の評判を急落させた。星野グループ内では皆が忙しくなって堪らなくなった。真弓のスキャンダルのせいで既に店に出したものが返品申請されて、オフライン店舗で販売された商品も返品申請された。突然なことで、星野グループの人達が忙しくてごちゃごち
