第9話

松井詩は、片瀬響人との初めての体験が普通ではなかったことを覚えている。

それは彼女たちが高校の入試を終えた後の謝恩会だった。

彼女は酒に弱くて、半瓶のビールを飲むと、酔いつぶれてテーブルの上で意味不明なことを言っていた。

教導主任も早恋を気にせず、片瀬響人に「しっかり彼女を見守ってやれ」と声をかけた。

片瀬響人は彼女を背負って帰った。

ゆっくりと。

実際、彼女は完全に意識を失っていたわけではなく、その夜の月が非常に明るかったことや、道の両側に心地よい花草の香りが漂っていたこと、片瀬響人の微かな汗の匂いが混ざっているのがとても心地よいと感じていた。

彼の背は広くて力強く、彼女はコアラのようにぶら下がり、両足をリズミカルに揺らしていた。

「片瀬響人」彼女はぼんやりと声をかけた。

片瀬響人は彼女を背負ったまま急がず、ゆっくりと歩き続けた。「うん？」

「もし、ずっとこんな風に歩き続けられたら、どんなに素晴らしいだろう」

「そしたら、俺は疲れ果てる」

彼女はニヤリと笑い、彼の肩をつついて言った。「ねえ、もし疲れるなら、私を降ろしてよ。信じる？私が一声叫べば、たくさんの男の子が私を背負いたがるよ」

片瀬響人は急に力を入れ、彼女を揺すった。

松井詩は元々気持ちが悪かったため、その揺れで吐きそうになった。「何するの！」

「俺の目の前で挑発するのか？」

「ふん」

「詩ちゃん」

「うん？」

「お前は俺に背負われるだけだ。聞いたか？」

「うん」

「いい子だ」

松井詩は突然目を覚ました。「じゃあ、他の女の子を背負ったらどうするの？」

「それならお前が好きにしろ」

松井詩は自分の小さな歯を見せて、彼の首に噛みついた。「それなら、私はお前を噛み殺す」

片瀬響人の首は一番敏感だ。

彼女は時々彼をからかうために、彼の首に息を吹きかける。片瀬響人は必ず降参する。

今回も同じことを試みたが、片瀬響人はいつも通りに求めてくることなく、彼女を下ろした。

松井詩は目を瞬かせ、ぼんやりと彼を見つめた。「どうしたの？」

「詩ちゃん、」彼の声には抑えきれない誘惑が含まれていた。「噛みに来い」

......

十五年、彼らの間には非常に多くの思い出があり、それは洪水のように溢れ出し、空気のようにどこにでも存在していた。

以前の何気ない一言が、今では回旋弾のように彼女を傷つける。

彼女は痛みを感じた。

片瀬響人は狂ったように彼女にキスをした。

最初は唇の端からで、彼女は頭を高く上げて避けたが、彼は下に向かって、彼女の長い首をたどるように噛みついていった。

松井詩は逃げたかったが、背中はハンドルに押し付けられ、腰は彼にしっかりと押さえつけられているため、彼の肩を支えにして上に伸びることしかできなかった。

しかし、車の中はそう高くないため、頭をぶつけても逃げられず、逆に前胸を彼の顔に押し付けてしまった。

松井詩はこの感覚が大嫌いで、泣きながら彼を叩いた。「片瀬響人、中田葵を探しに行け！何で私を噛むの？」

片瀬響人はまるで聞いていないかのように、あるいは興奮して抑えきれないかのように、彼女を抱く動作には震えがあった。

片瀬響人の側に他の女性ができてから、彼らはそれ以降一度もそのようなことをしていなかった。

時が経つと、もう三年以上経っていた。

彼の興奮した様子は、まるで昨日のことのようで、十八歳の謝恩会の後の静かで秘密の小道にいるかのようだった。

松井詩は胸が痛むのを感じ、全身が震えた。

しかし片瀬響人は突然止まった。

「誰だ？」と彼が尋ねた。

松井詩は下を向いて、左胸にあるキスマークを見た。

それは昨夜麻生恭弥が残した印だった。