第11話

その場の雰囲気は一瞬にして奇妙なものになった。

片瀬響人は信じられないという表情で麻生恭弥を見つめ、麻生恭弥は無関心に立ち、彼の視線を受け止めていた。

中田葵は片瀬響人が再び感情的にならないように、必死に彼の手を引いていた。

最も不幸なのは木下拓実だけで、顔は腫れ上がり、口角は切れ、眼鏡もぐちゃぐちゃで、部品が地面に散らばっていた。

松井詩は少し酒が覚めた。

彼女は突然、木下拓実に対して申し訳ない気持ちが湧き、柔らかい声で「大丈夫？」と尋ねた。

麻生恭弥が彼女を引き寄せて言った。「もう言わないで」

彼は片瀬響人を顎で指し示した。片瀬響人はまるで待機している豹のようで、次の瞬間には中田葵を振り払って襲いかかりそうだった。

麻生恭弥は木下拓実に「先に行け。病院で処置を受けろ」と言った。

木下拓実はようやく地面から立ち上がり、柱に寄りかかって立ち、片瀬響人と松井詩を交互に見た。「詩、本当に先輩と離れたなら......」

「消えろ！」

今回は片瀬響人ではなく、麻生恭弥が言った。

片瀬響人は中田葵を押しのけ、彼女は数歩後ろに押し出され、転びそうになった。

しかし片瀬響人は耳を貸さず、麻生恭弥に近づいていった。「恭弥、本気なのか？」

麻生恭弥は「うん」と答えた。

「いつ、あなたは松井詩を......あ？」

麻生恭弥は大きなため息をつき、微笑んで言った。「響人、君が彼女を大切にできないのなら、俺がやる」

......

その日以来、松井詩は片瀬響人の家に戻っていない。

麻生恭弥は彼女を自分のアパートに連れて行った。

昼も夜も関係なく働き続けた。

お腹が空いたら出前を頼み、食べ終わったらまた続けた。

眠くなったら抱きしめて眠り、目が覚めたらまた続けた。

松井詩は一日中、目が覚めているのはほんの数分だけだと感じた。寝ているとき、何度も地震の夢を見て、世界が揺れているように感じた。

麻生恭弥が彼女を抱いて水の中に入れた。

水温は微かに熱く、彼女はまるで肉の塊にされてしまったかのように感じ、しばらく水の中に浸かると、徐々に元の形に戻っていった。

麻生恭弥は半跪し、優しく彼女の顔を撫でた。「松井詩、泣いてもいいんだよ」

彼女は唇を尖らせた。「なんで泣く必要があるの？私はついに復讐を果たしたんだから、泣く必要なんてない」

そう、彼女はついに