เฝ้าเอาใจ

       หลังผ่านเรื่องราวของเตียวเตียว  เฟยหยุนไม่ยอมนัดพบกับองค์ชายสามที่โรงน้ำชาอีก  เขาให้เหตุผลว่าภรรยาท้องโตมากแล้ว  เขาจำเป็นต้องอยู่ดูแลนางที่เรือน  หากองค์ชายมีเรื่องสำคัญก็มาหาเขาที่จวน

       องค์ชายสามที่ก่อเรื่องคราก่อน  เขามีหรือจะกล้าขัดใจสหายรัก  เขายังอยากมีชีวิตอยู่หนา  ภรรยาเขาก็ยังไม่มี  ยังดีที่ท่านโหวพ่อของสหายคอยช่วยงานเสด็จพ่ออยู่ตลอด  ช่วงนี้เขาจึงรอดพ้นงานยุ่ง ๆ ไปได้มาก  ข่าวการตายของขุนนางหลายเมืองและพวกของแม่ทัพชายแดนตะวันออกมาไล่เลี่ยกันในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา  ทางการส่งคนออกสืบข่าวแล้วแต่ไม่พบมือสังหารหรือสาเหตุการตาย  เหมือนกับว่าคนพวกนั้นหลับไปแล้วไม่หายใจไปเสียเฉย ๆ ขนาดว่าหมอที่เรียกว่าเก่งกาจยังไม่อาจชันสูตรหาสาเหตุการตายได้แม้แต่น้อย  จึงได้แต่สรุปว่าพวกเขาตายเพราะไม่หายใจนั่นแล

       ยิ่งเข้าเดือนที่เจ็ด  สองครอบครัวยิ่งเทียวไปเทียวมาหากันบ่อยขึ้น  พวกเขามักเปลี่ยนที่ทานอาหารหรือไม่ก็เปลี่ยนที่นอนสลับกันสองจวน  นับว่าความกลมเกลียวของบ้านเขยกับสะใภ้ครอบครัวนี้ดีจนคนในเมืองหลวงอิจฉาตาร้อน  อย่าพูดถึงจวนขุนนางที่มีสามภรรยาสี่อนุเลยเถอะ  พวกนั้นแทบอยากจะผูกคอตายใต้ต้นมะเขือ  เหตุใดขุนนางชิวกับท่านโหวช่างเป็นชายที่ดีเช่นนี้  พวกเขาไม่แม้แต่จะชายตาแลสาว ๆ ที่คอยทอดสะพานอยากเข้าบ้านพวกเขามาตลอดหลายสิบปี  จนทุกวันนี้จากสาวก็กลายเป็นสาวเทื้อไปแล้ว

       เดือนที่แปดของการตั้งครรภ์ ชิวเพ่ยเพ่ยท้องโตมากจนแทบเดินไม่ไหว  นางคิดว่าน่าจะเป็นเพราะการกิน ๆ นอน ๆ ของนางเป็นแน่แท้  ทุกวันนี้พอนางจะเดินเล่นทีไร  ท่านแม่สามีชอบมาคุมนางอยู่เรื่อย  ทำให้นางเดินได้แค่วันละนิดละหน่อย  จนตอนนี้นางอ้วนจนแทบจะเดินไม่ได้แล้วเนี่ย

       ยิ่งเข้าใกล้วันคลอด  คนจากจวนตระกูลชิวทั้งหมดก็ขนข้าวของย้ายมานอนจวนโหวกันหมด  ปล่อยบ่าวรับใช้ดูแลจวนไปตามมีตามเกิด  พวกเขารู้ดีว่ายิ่งใกล้คลอดยิ่งต้องระวัง  ทั้งท่านตา ท่านยาย ท่านปู่และท่านย่า แทบจะห้ามชิวเพ่ยเพ่ยเสียทุกอย่าง  นางอึดอัดแทบตายแล้ว!

       เฟยหยุนไม่อยากให้ภรรยาหงุดหงิดกับความเป็นห่วงเกินเบอร์ของเหล่าผู้อาวุโสที่เห่อเหลนนัก  เขาคอยหาเรื่องขำขันมาเล่าสู่กันฟังกับภรรยารักแทบทุกคืนก่อนนอน  ยิ่งช่วงนี้องค์ชายสามถูกบังคับให้ไปดูตัวหญิงสาวที่ฮองเฮาเลือกเอาไว้บ่อย ๆ เฟยหยุนยิ่งสมน้ำหน้าสหาย

       ชิวเพ่ยเพ่ยเองก็พอรู้ข่าวมาบ้างเช่นกัน  องค์ชายสามยังไม่ถูกใจใครสักคน  ขนาดว่าหญิงงามที่งามที่สุดในแคว้น องค์ชายยังไม่แม้แต่จะชายตาแล  จนกระทั่งข่าวลือออกมาว่าองค์ชายสามเป็นต้วนซิ่วนั่นแหละ  องค์ชายสามจึงต้องรีบจัดการแก้ข่าวด้วยการนัดบอดกับคุณหนูเหล่านั้นสลับกันไป จนกว่าจะมีใครที่เขาตกลงปลงใจจึงจะได้มีงานใหญ่ของราชสำนักเสียที หลังจากปราบกบฏครั้งนั้น  ตอนนี้เหลือเพียงบุตรชายกับบุตรสาวของฮองเฮากับฝ่าบาทที่ยังมีตำแหน่งองค์ชายองค์หญิงอยู่  คนอื่นถูกปลดเป็นสามัญชนพร้อมทั้งไล่ออกนอกวังไปหมดแล้ว

       ชิวเพ่ยเพ่ยที่มีคนเฝ้าเอาใจในทุกวัน  ถึงนางจะรำคาญไปบ้างแต่ก็ยังรู้สึกดีที่มีคนให้ความสำคัญกับนาง  ดีที่พอใกล้คลอดแล้วเจ้าตัวเล็กไม่ค่อยรบกวนนางกลางดึกอีก  ไม่รู้ว่าเพราะเฟยหยุนยอมอดตาหลับขับตานอนหรือไม่  นางสังเกตว่าเขาจะเอามือจับท้องนางนอนทุกวันตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา  เขาน่าจะรู้สึกได้ว่าเจ้าตัวเล็กกลั่นแกล้งนางกระมัง  ส่วนนางที่ยิ่งใกล้คลอดยิ่งรู้สึกอ่อนล้ามากขึ้น  ขนาดว่าอาหารบำรุงสารพัดนางยัดเข้าไปเต็มท้องก็ยังไม่ดีขึ้น  หรือว่าสารอาหารของนางถูกเจ้าลูกตัวแสบนี่ดูดไปหมดเสียแล้วหนอ  ฮึ่ย  รอออกมาจากท้องนางเมื่อไหร่ล่ะก็ นางจะตีก้นเสียให้เข็ด โทษฐานแย่งสารอาหารของนาง

       เรือนในจวนโหวปรับปรุงใกล้จะแล้วเสร็จในอีกไม่น่าจะเกินหนึ่งเดือน  ตอนนี้ทุกคนจึงมีเรือนพักแยกที่บรรยากาศดีแตกต่างกันไป  ยิ่งเรือนใหญ่ที่มีสวนดอกไม้ด้านหลังเพิ่มเข้ามา  เฟยโหวฮูหยินชอบมากจริง ๆ นี่เป็นสิ่งที่นางไม่เคยคิดฝันว่าจะมีสวนดอกไม้เป็นของตัวเองมาก่อน  ด้วยเงินทองที่ต้องสำรองเอาไว้ใช้เรื่องจำเป็น  นางจึงไม่เคยคิดถึงสิ่งที่ตัวเองชอบ  กระทั่งท่านตาท่านยายของลูกสะใภ้คนดีมาช่วยจัดการ  ทำให้ฝันที่ยาวนานของนางเป็นจริงแล้ว  นางยังสั่งห้องครัวทำอาหารอร่อยให้สองเฒ่าชราผู้มีเมตตามากมาย  จนสองผู้เฒ่ากินกันจนเดินแทบไม่ไหวเลยล่ะ