식물인간 회장님에게 아이가 생겼다

한 달 후.차수현은 병실 문 앞에 앉아 손에 쥔 병원 비를 확인하며 멍하니 넋 놓고 말았다.그날 호텔에서 끔찍했던 일 때문에 다시는 출근하지 않았다. 그날 밤의 악몽이 그녀에겐 트라우마로 남았다.그 일로 갑자기 수입이 끊기자 안 그래도 힘들었던 생활이 엎친 데 덮친 격이 되었다.차수현은 잠시 넋 놓고 있다가 자리에서 일어났다. 그녀는 지금 넋 놓을 시간이 없었다. 얼른 새로운 직장을 찾아야 한다.병원 입구까지 걸어갔을 때 낯익은 실루엣이 그녀의 눈앞에 나타났다.다름 아닌 그녀의 아빠 차한명이었다.차수현은 자신도 모르게 손을 꽉 쥐었다. 엄마가 아플 때 차수현은 아빠를 찾아가 애원해봤지만 정작 아빠라는 사람은 그녀를 집에서 내쫓아버렸다.그때 차한명의 매정한 모습이 아직도 차수현의 머릿속에 생생했다. 그는 오늘 절대 아내와 딸이 걱정되어 온 게 아니었다.“여긴 어쩐 일이시죠, 차한명 씨?”차수현은 앞으로 나서며 차한명을 가로막았다. 지금 엄마의 건강이 좋지 않아 불필요한 사람이 방해하는 걸 원치 않았다.차수현이 자신을 부르는 호칭에 차한명은 낯빛이 어두워졌다. 하지만 그는 오늘 해야 할 일을 생각하며 화를 꾹 참았다.“수현아, 아빠가 좋은 소식 가져왔어. 네 선 자리를 하나 알아봤는데 상대는 온씨 집안의 아들이야. 그 집안 재벌 가문이잖아. 게다가 셋째 아들은 나무랄 데 없이 훌륭하대…….”차한명은 과장된 표정으로 말했다. 한편 차수현은 눈을 가늘게 뜨고 그의 말을 아예 안 믿었다.“과연 그렇게 좋은 혼사가 나한테 생길까요?”그녀는 다른 건 몰라도 제 처지만큼은 너무 잘 알고 있다. 이런 혼사가 그녀에게 생길 리는 없었다.차한명도 살짝 뻘쭘한 표정을 지었다. 그도 그럴 것이 온씨 일가의 아들은 워낙 출중하여 많은 여자들의 로망이었다. 단지 이 모든 건 그가 교통사고를 당하기 전의 일이었다.보름 전 온은수는 갑자기 교통사고를 당하여 목숨을 겨우 건졌지만 식물인간이 돼버렸다.의사는 그가 설사 깨어난다 해도 평생 시체처럼 침대에 누워있을

말을 마친 도우미는 자리를 떠났다.차수현은 침대에 누운 온은수를 바라보며 한참 망설이다가 결국 쑥스러운 마음을 뒤로한 채 그의 옷을 천천히 벗겼다.온은수는 비록 혼수상태에 빠져있지만 그의 몸매는 여전히 완벽했다. 교통사고 때 남은 상처 외엔 근육 라인도 완벽하고 몸매도 늘씬하여 거의 조각상 갔다는 표현이 어울릴 정도였다.차수현은 수건을 적시고 그의 피부를 구석구석 닦아주었다. 하지만 마지막으로 남은 속옷을 벗기려 하니 차마 손이 떨어지지 않았다.그녀의 머릿속엔 좀 전에 도우미가 했던 말만 맴돌았다. 만약 온은수가 끝까지 깨어나지 못하면 그녀는 온씨 일가를 상속받을 후계자를 낳아야 한다.“그런데... 어떻게 낳으란 거지? 아니 비록 다부진 몸매에 근육도 완벽하다 지만...”차수현은 나지막이 중얼거리다가 마치 어린 소녀라도 된것 것처럼 부끄러워 줄행랑을 쳤다.그녀는 너무 당황한 나머지 온은수가 주먹을 꽉 쥔 것도 알아채지 못했다.화장실로 달려간 차수현은 찬물로 세수하며 마음을 진정시켰다. 다만 얼굴을 씻으면서도 좀 전의 이상했던 그 느낌이 사라지지 않았다.방으로 돌아온 후 그녀는 아까 못다한 일을 도저히 마무리할 수 없어 얼른 온은수의 옷을 입혔다.곧 밤이 깊어졌다.종일 바삐 보낸 차수현도 피곤함이 몰려와 몸을 움츠린 채 침대에 누웠다.그녀는 새벽에 조금 추워 온은수의 곁으로 가까이 다가갔다. 따뜻한 온기를 느낀 그녀는 서서히 잠이 들었다.……온은수는 마치 꿈을 꾼 것만 같았다. 꿈속에서 그는 또다시 불타올랐던 그 날 밤으로 돌아갔다.품에 안긴 여자는 여전히 수줍음이 많았고 아름다운 모습이 그를 미치게 했다...차수현은 새벽에 숨이 막혀 잠에서 깼다. 눈을 뜨고 보니 한 남자의 품에 꼭 안겨 있었고 언제부터인지 옷도 풀어 헤쳐져 가슴이 훤히 드러났다.차수현은 소스라치게 깜짝 놀랐다..설마 누군가 온은수가 식물인간이 된 걸 알고 몰래 들어와 그녀를 겁탈한 걸까?그날 밤 괴로웠던 기억이 또다시 그녀의 눈앞에 아른거렸다. 차수현은 그

온회장은 온은수의 진지한 모습에 끝내 그의 제안을 허락했다.“그래, 약속할게. 만약 네가 진심으로 사랑하는 여자를 만난다면 그땐 이혼하겠다고 해도 말리지 않을게.”얘기를 마친 후 온은수는 곧장 방으로 돌아갔다. 온회장은 그의 뒷모습을 바라보며 옅은 한숨을 내쉬었다.이를 본 집사가 가까이 다가오며 그를 위로했다.“온회장님, 너무 걱정하지 마세요. 수현 씨는 마음씨가 착해서 한동안 지내다 보면 도련님도 꼭 좋아하시게 될 겁니다. 감정이란 것은 원래 천천히 키워나가는 거잖아요.”온회장도 무슨 말인지 알겠다는 듯이 머리를 끄덕였다.‘그랬으면 좋겠구나.’……온은수가 온회장과 함께 서재로 들어간 후 차수현은 이제 막 하룻밤도 채 지나지 않은 ‘신혼 방’으로 돌아왔다.그녀는 좀 전의 마냥 차가웠던 온은수의 눈빛을 떠올리자 마음이 덜컥 내려앉았다.‘날 이토록 싫어하는 걸 보니 설마 이 결혼 무르는 거 아니야?’이렇게 생각한 차수현은 마음이 초조했다. 온은수가 아쉬워서가 아니라 시집온 지 하루만에 온씨 일가에서 쫓겨나면 그녀의 가족들은 절대 그녀를 가만두지 않을 테니까.엄마가 큰 병원으로 옮긴 지 얼마 되지도 않았는데 또다시 원래 있던 곳으로 돌아오는 것은 차마 지켜볼 수가 없었다.하지만 이런 재벌 가문에 남아있으려면 분명 여자의 순결을 신경 쓸 텐데 만에 하나 그녀의 과거가 폭로된다면 도리어 온씨 일가의 심기를 건드릴까 봐 걱정이었다.차수현은 이도 저도 못하는 상황에 처해 옷깃을 꽉 잡은 채 이마에 땀이 주르륵 흘러내렸다.그녀가 좌불안석일 때 굳게 닫혔던 문이 벌컥 열렸다.온은수가 성큼성큼 들어와 한쪽 옆에 움츠리고 앉아있는 차수현을 보더니 짜증 섞인 얼굴로 미간을 살짝 찌푸렸다.“여기 앉아있을 여유가 있긴 해?”그의 말에 차수현은 숨이 턱턱 막혔지만 이럴수록 정신을 똑바로 차려야 했다. 그녀는 자리에서 일어나 억지 미소를 지으며 말했다.“은수 씨…….”온은수는 하찮은 듯 웃으며 쏘아붙였다.“웃어? 내가 깨어나니까 좋아? 이젠 드디어 우

“좀 전에 아빠한테 얘기 다 들었어. 너 대체 아빠를 어떻게 속인 거야? 너 같은 며느리는 없다면서 절대 이혼하지 말라고 하셨어.”온은수의 말을 들은 차수현은 미간을 살짝 찌푸렸다.‘온회장님이 정말 이렇게 말씀하셨을까?’다만 그녀는 방금 일어난 일들을 되새기며 더 이상 이토록 감정 기복이 심한 남자와 함께 살고 싶지 않았다. 그녀는 하루빨리 이곳에서 벗어나고 싶었다.“그럼 내가 가서 말씀 드릴게요. 걱정하지 말아요. 은수 씨가 이혼 얘기를 꺼냈다고 하지 않을게요.”차수현은 마음을 진정시키고 몸을 돌려 차분히 얘기했다.온은수는 흥미진진한 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다. 수많은 사람들을 만나왔지만 이 순간만큼은 그녀의 속내를 읽어낼 수 없었다.그를 길들이려고 하는 수작일까 아니면 본인이 원하던 계획이 무너져 자포자기한 걸까?말을 마친 차수현은 온회장을 찾아가 솔직하게 말씀 드리려 했다. 그녀가 진짜 방을 나서려 하자 온은수는 뒤늦게 일어나 팔을 덥석 잡아당겼다.“거기 서. 나랑 거래 하나 해. 네가 허락만 한다면 돈은 전혀 문제 될 게 없어.”온은수가 갑작스럽게 팔을 붙잡자 그녀는 좀 전의 잔혹했던 행동들이 떠올랐다. 차수현은 온몸이 불편하여 피하려 했지만 좀처럼 벗어나질 못했다.“뭔데요?”온은수는 그녀의 팔을 놓아줄 생각이 없었다. 이에 그녀도 온회장을 찾아갈 생각은 잠시 뒤로 한 채 무슨 거래인지 들어보기로 했다.“아버지는 연세가 드실수록 하루빨리 내가 결혼하고 안정적인 삶을 살길 바라셔. 나도 줄곧 이 일로 아빠한테 걱정을 끼쳐드리고 싶지 않아. 네가 여기 남아준다면 원하는 모든 것을 내가 부담할게. 내 요구는 단 하나야. 만약 내가 진짜 결혼 상대를 만나는 날엔 더 이상 집착하지 않고 바로 내 곁에서 떠나. 그땐 네 청춘을 내게 바친 대가로 한꺼번에 100억 원을 보상해줄게.”차수현은 거만하고 무례한 온은수의 행동에 거부감이 들었지만 100억이라는 어마어마한 액수를 듣는 순간 선뜻 거절할 수 없었다.차씨 집안 사람들의 행실을 그녀는

온은수는 멍하니 그녀를 바라보다가 책장을 펼치는 소리에 비로소 정신을 차렸다.그는 여자에게 넋이 나간 자신을 생각하며 한심하다는 듯 입꼬리를 올렸다.‘돈만 밝히는 여자가 아침 일찍 일어나 독서를 해? 이렇게 하면 내 마음이 조금은 바뀔 줄 알고? 천만에, 무의미한 일이야.’그는 쓴웃음을 지으며 이불을 젖히고 곧 바로 샤워하러 욕실로 향했다.차수현은 인기척을 듣더니 그제야 온은수가 깨어난 걸 알아챘다.‘설마 내가 책상을 좀 빌려 썼다고 불쾌한 걸까?’그녀는 더 생각할 새도 없이 서둘러 책상 위의 물건을 정리했다. 그도 그럴 것이 온은수한테서 받은 돈으로 엄마의 병을 치료해야 했으니까.잠시 후 욕실에서 나온 온은수는 그녀가 물건을 싹 다 정리한 걸 보더니 천천히 말했다.“나가서 밥 먹어.”차수현은 그를 따라 주방으로 걸어갔다. 온회장은 풍성한 차려진 아침식탁 앞에그들을 기다리고 있었다.온은수와 차수현이 나란히 방에서 나와 자연스러운 표정으로 걸어오는 걸 보더니 온회장은 흐뭇한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“수현아, 어젯밤엔 잘 잤어? 은수가 널 괴롭히진 않았지?”온은수는 그녀를 힐긋 째려봤다. 이에 그녀는 황급히 고개를 내저었다.“그럴 리가요. 푹 잘 잤어요.”어젯밤 바닥에서 자느라 그녀는 허리가 쑤시고 온몸이 뻐근했다. 하지만 돈을 받았으니 곧이곧대로 말할 수 없었다.“다행이네. 앞으로 은수가 괴롭히면 나한테 말 하거라. 너 대신 따끔하게 혼내줄게.”차수현은 미소를 지었다. 그렇게 다들 무사히 아침을 먹었다.식사를 마친 후 온은수는 온회장과 상의할 일이 있다면서 서재로 들어갔다.“아빠, 내가 혼수상태에서 깨어난 걸 우리 가족 말곤 아무도 몰랐으면 해요.”“왜? 너한테 무슨 계획이라도 있는게냐?”“그게 아니라 왠지 이번 교통사고가 우연치고는 이상한 것들이 많은 것 같아서요. 동태를 잘 살피고 그들을 기다리다 보면 느슨해진 그들의 꼬리가 드러날 거예요.”온은수는 확신에 찬 눈빛으로 말했다. 수년간 재벌가에서 지내다 보니 절