カッコイイ吹石さんはアプローチもお手の物 のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

紅葉は大量のデリバリーを注文し、純平と一緒にホテルリソハの向かいにあるカフェに座って、楽しそうに食事をしていた。しばらくして、彼女はホテルの前にタクシーが停まるのを見た。そして、車から降りて陰鬱な顔でホテルに向かう時久を見て、紅葉は微笑み、スマホを手に取りメッセージを送信した。そして立ち上がる。「純平、行こう、面白いのことが始まるよ！」時久はエレベーターに乗り、すぐに2588号室の前に到着した。半月前の出来事が頭をよぎり、その顔はさらに険しくなった。これは紅葉の仕業か？彼が疑念を抱きながらも、2588号室から微かに女性の声が漏れ聞こえてくるのを感じた。そして、顎を固く引き締め、ドアを力強く蹴り始めた。数回蹴った後、ドアは開き、時久は大股で部屋に入った。ベッドにいる二人は、ドアが壊される音に気づくことなく、時久が近づいても変わらなかった。時久は怒りを込めた顔で、すぐ隣のナイトスタンドにあるスタンドを掴み、それをベッドの上の男の頭に激しく叩きつけた。「ああぁ！！」男は苦痛に叫び、同時に萌美も少し意識を取り戻した。「と、時…」時久がここにいるとは思ってもみなかったため、萌美は恐怖で顔が青ざめ、急いで布団を引き寄せて体を覆った。時久はベッドに横たわる男を一瞥し、すぐに彼の身元を判明した。そして萌美の髪を乱暴に掴んで引っ張りながら言った。「萌美、お前は従兄を森吉グループに入れたのは、こうやって浮気しやすくするためか？」「ち、違うの…」萌美は髪を引っ張られて痛みに震えながらも言い訳をする。「彼が私を無理やり…」その瞬間、時久は容赦なく平手打ちを喰らわせた。「気持ち悪い女！」萌美はその一撃でベッドに倒れ込んだが、手足を使って再び立ち上がり、一方の手で布団を握りしめ、もう一方の手で時久のズボンの裾を掴んだ。萌美は泣きながら懇願した。「彼が無理やりしたの…健司が、彼と寝なければ、時が他人に賄賂を渡していたことをばらすって言ってたの。時の為だったのよ…」その言葉に時久の表情が少し和らいだ。飛行機を降りた途端にそんなメッセージを受け取ったのが、紅葉の仕業だと疑ったこともあったが、まさかすべてこの男の仕業だったとは…彼女への疑念を抱かなくなったのを感じた萌美は、ほっと息をついた。時久がど

「磯輪さん、暇があったら病院で目を診てもらったらどう？いい秘書を選んだ方がいいわよ。トレンド操作にお金を使うより」彼女の言葉を聞くと、時久はすぐに理解した。ここ数日彼が押さえつけられなかったニュースと、今日のこの一連の出来事は、全て紅葉の仕業だと。近くにいた彼は、紅葉からかすかなタバコの匂いを嗅ぎ取った。そのタバコは、彼女が吸うものではなかった。市役所で見た光景、そして……時久は紅葉が堕落していることを軽蔑しつつ、同時に言い知れぬ怒りがこみ上げてきた。その捉えどころのない感情に突き動かされ、彼は紅葉に手を上げようとした。その瞬間、突然男性が現れ、時久の手首を強く掴んで押し戻した。「うちの奥さんに手を出すなよ？」「純平、行こう」一通りの劇を見終えた紅葉は、その場を離れようと身を翻した。純平はすぐに彼女の後に続いた。時久は純平に押し戻された直後に、純平の正体を気付き、紅葉と輝和の関係がただならぬものだと理解した。あの日、彼らが市役所に行ったのは、結婚するためだったのか？時久の胸の中に鋭い痛みが走り、無意識に彼は歩みを進め、彼女を追いかけようとした。しかし、周囲の記者たちが一斉に彼を取り囲んだ。「磯輪さん、なぜ森吉さんを陥れたんですか？」「森吉一家の事故は本当に偶然だったんですか？磯輪さんの仕業だという噂がありますが？」「磯輪さん、質問に答えてください！」記者たちが質問を浴びせ、彼が唇を固く結んで無言を貫くと、すぐにカメラは萌美に向けられた。萌美はすでに顔を覆っていたが、記者の質問には次々と答えた。しかし、彼女が数言話したところで、時久は彼女の腕を掴み、冷たく鋭い声で言った。「いい加減に黙らないと、本当に殺すぞ」「どけ」記者を振り払うと、彼は萌美をほとんど引きずるように連れ去った。一方、紅葉は純平を連れてホテルを出た直後、健司からのメッセージを受け取った。時久が萌美を連れて行ったという知らせだった。紅葉は全く心配せず、すぐに健司に残りの報酬を振り込んだ。純平が萌美の携帯電話をハッキングした後、紅葉は萌美と健司の関係だけでなく、萌美が友人たちとホストクラブに通っていたことも突き止めた。さらに、萌美が友人たちに、健司はただのバカだとこぼしていたことや、子供を産んだ目的に

「出て来るな」と聞いて、純平の鳥肌が立った。「すみません、許してくださいよ兄貴。僕がいなくなったら、誰が奥さんの世話をするんだ？」「つばめ園には使用人がいる。お前なんかいなくても支障が出ない」「……」紘の怒りが本気で湧き上がり、純平が厳しく罰されそうになったとき、紅葉が急いで口を挟んだ。「今回のことは全部純平のせいじゃないわ。相手が狡猾すぎたから、叱りはここまでにしよう？」もし純平が萌美の携帯をハッキングしてくれなかったら、彼女はあの夫婦に復讐できなかったかもしれない。彼女は純平に感謝すべきだった。紘は紅葉の言葉に少しだけ機嫌を直し、純平を一瞥した。「奥様に感謝の言葉は？」「奥様、命を助けてくれてありがとうございます。でないと、僕が部屋から出てきたときには、奥様には僕の死体しか見せられませんでした」純平の言葉に紅葉は思わず笑ってしまった。少し会話をしたあと、紅葉はもう遅いことに気づき、二人に早めに休むよう促して、自分も階段を上った。やっぱり、考えすぎだったのね。紅葉が部屋に戻って間もなく、紘が2階に上がり、輝和の部屋に入っていった。「旦那様」主寝室に入り、静かに窓辺に座る男を見て、紘は近づき、紅葉との会話の内容を報告した。「奥様に嘘をつきましたが、彼女は信じました…」一息ついた後、紘はさらに報告を続けた。「車の事故を処理するとき、近くの商店の監視カメラを確認しました。奥様と純平がホテルに入った直後、秋岡さんの護衛が車のそばに10秒間立っていたことを確認しました…」その言葉に、輝和の冷たい瞳が鋭く細まった。「監視映像は処理済みか？」「確認して処理しました」紘は答えた。「旦那様、秋岡さんのために色々尽くしてきましたが、彼女はどんどん無茶をしてきています……」輝和は手の中のスマートフォンをじっと見つめていた。もし彼がたまたまホテルリソハで商談をしていなかったら、事故後にすぐに紅葉を守ることができなかったかもしれない。紅葉は命を落としていたかもしれない。しばらくの沈黙の後、男は携帯を開き、手慣れた様子で番号を入力した。しかし、彼がかける前に、同じ番号から電話がかかってきた。紘は電話を一瞥し、気を利かせて後ろに下がった。輝和は震える電話をしばらく見つめ、最終

紅葉は純平に携帯を返し、オレンジジュースを飲もうとしたところ、机に置いていた携帯が光った。見知らぬメッセージが届いていた。【萌美よ。時久が紅葉の両親を殺した証拠を持っているわ。欲しいなら、6千万円を渡してちょうだい】このメッセージを見た瞬間、紅葉の瞳孔が鋭く縮んだ。輝和とホテルに行った際、萌美から、彼女の両親が事故死ではない証拠を処理したのは萌美だという手掛かりを得ていた。しかし、前回純平が萌美の携帯とパソコンをハッキングした時、紅葉は念入りに調査させたが、何も見つからなかった。そんな中、萌美から自ら接触してきた。紅葉は焦る心を押さえ、返事を送った。【どうして6千万円を用意できると確信した？時久なら、この証拠のためにいくらでも出せると思うよ。】萌美が時久にとって重要な弱みを握っているにもかかわらず、自分に接触してくる理由を疑った。萌美：【昨晩紅葉の側にいた男が黒澤純平で、吹石の部下だと知っているわ。それに、紅葉と吹石の関係も分かっているの。】萌美：【私は時久のことをよく知っている。私がこの証拠を持っていると知ったら、絶対に見逃さない。】萌美：【だから、6千万円と引き換えに、京ヶ崎から出るのを手助けしてくれれば、証拠を渡すわ。その時には時久を告発してあげる。】紅葉がなかなか返信しないのを見て、萌美はさらに2つのメッセージを送ってきた。萌美：【11時半にブルーショアカフェで会いましょう。来なければ、証拠を全て消すわ】萌美：【どうせ殺されたのは紅葉の両親で、時久を憎んでいるのも紅葉、私じゃないわ。】萌美の最後の言葉に紅葉は激しく揺さぶられ、すぐに返事を送った。【分かった、カフェで待っている。】萌美のメッセージを見る限り、嘘じゃないと感じた。おそらく萌美は時久と完全に対立し、時久が後で報復することを恐れ、輝和という強力な存在と繋がっている紅葉に取引を持ち掛けてきたのだろう。メッセージを送り終えると、紅葉は純平に「萌美が私に会いいたいから、送ってもらえる？」と言った。「今の彼女はネット上で話題になってる人物なのに、よく出てこれるな？もしかして何か企んでるんじゃないのか？」と純平は疑問を投げかけた。紅葉は微笑んで、「純平がいるじゃない。二人がかりで怖いものなんてないでしょ？」「奥さん

紅葉は萌美が新しい番号で連絡してきたのかと思い、すぐに電話を取った。「もしもし？」「森吉さんでしょうか？」相手は丁寧に尋ねた。萌美ではないと分かり、紅葉の心はまた沈んだが、軽く「そうですけど、何かご用ですか？」と返した。「吹石グループの人事部です」相手は礼儀正しく言った。「森吉さんの履歴書に非常に興味を持ちまして、木曜日の朝9時に面接にお越しいただけますか？」履歴書を紘に送ったことは覚えてるけど、こんなに早く電話してくるとは思えなかった。「わかりました。何か持って行くべき書類はありますか？」紅葉はD国での学業を終えて帰国した後、ほとんど働いたことがなく、たまに時久を手伝う程度で、他の会社に面接に行ったことはなかった。面接に必要な書類をメモし、数言交わして電話を切った時には、ちょうど自宅に着いたところだった。家に入ると、紅葉はコートを脱いでハンガーにかけたが、黒い薄手のコートがすでにかかっているのに気づいた。近づいてみると、かすかに香りが漂っていた。それは……香水の匂い？「菫さん」紅葉はコートをかけながら尋ねた。「輝和さんはもう帰ってきましたか？」菫さんは頷き、「旦那様は二時間前にお帰りになりましたが、お戻りになるとすぐ紘さんと書斎にこもられ、紅茶をお持ちした時も、お二人は忙しそうに仕事をされていました」紅葉はもう一度コートを見たが、香水の匂いは特に気に留めなかった。昼間、カフェで見かけた男が着ていたのはコートではなかった。やはりあの男は輝和ではなかった。輝和が仕事をしているのを知って、紅葉は邪魔をせず、リビングで純平とゲームをしていた。夕食の時間になると、ようやく二人はゲームをやめた。使用人が夕食を並べ終えると、輝和と紘も下りてきた。彼は白いシャツにスラックス姿で、背筋がスラリと伸び、シャツの袖を少し折り返して、滑らかな腕のラインが見えた。仕事が長引いたせいか、眉間には少し疲れが見えたが、冷淡な顔つきはいつもと変わらなかった。紅葉は彼がそんな大けがを負っていながら、今日も仕事をしているのを見て心配になった。「輝和さん、怪我はもう大丈夫ですか？」「ただの軽傷だ、心配するまでもない」輝和は彼女の正面の椅子を引いて座り、少し苛立った口調で言った。「自分の