鈴音は銀行で現金を引き出し、タクシーを拾って20分後には病院に着いた。病室に入ると、母の足にはギプスが巻かれ、ベッドに横たわっていた。20歳過ぎの妹、リンは椅子に座ってゲームをしており、大声で叫びながらプレイしていた。「お母さん、一体どうしたの?」鈴音は果物の入った袋を持って行き、それをテーブルに置きながら母を睨んだ。「どうして足を怪我したの?」母は鈴音が少し怖いのか、怯えたように答えた。「掃除してたら、ちょっと転んじゃって......大したことないのよ」「掃除してたら?本当かね?」隣にいたリンが冷ややかに言った。「実はね、ママが家政婦のバイトしてて、窓を拭いてる時に落っこちたの。倒れて全然立てなかったんだよ」鈴音は眉間に手を当て、イライラが募った。「お母さん、図書館の管理人で十分じゃない?どうして他人の家で掃除なんかしてるのよ?」母は頭を下げて、何も言えなかった。リンはスマホを置き、呟いた。「じっとしてられないんだから仕方ないでしょ。それに、ママもバカだよね。他人の家で怪我しても、損害賠償の話もせずに、私に電話してくるんだから」「リン、いい加減にしなさい!」鈴音はバッグをベッドにドンと置き、怒りの表情を見せた。「ベッドにいるのはリンのお母さんよ。それを『バカ』なんて言うの?お母さんがいなかったら、リンなんて生まれてないわ!」「だって、本当のことじゃん」リンは不服そうに呟いたが、鈴音には逆らえなかった。「お姉ちゃん、あんたが来たからもういいでしょ。私は先に帰るから。そうだ、学費のこともよろしくね~」鈴音は呆れたように笑った。「だから多めにお金を持ってこいって言ったのね。学費が必要だったからか」「鈴音、お願いだからリンにお金を渡してちょうだい」母が口を開いた。「リンの通ってる芸術学校はお金がかかるんだから、母さんが稼げるようになったら、ちゃんと返すから」鈴音は心の底から無力感を感じた。母が家計を支えきれないと知りながらも、次々と子供を産んだことに鈴音は深い恨みを抱いていた。結局、その重荷は長女である彼女にすべてのしかかってきたのだ。しかし、彼女が翻訳学院に合格した時、母は恥を忍んでお金を借り、鈴音を海外留学させてくれた。その時の母の愛情だけは理解していた。だからこそ、鈴音はこの家族を見捨てることができなか
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