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目黒様に囚われた新婚妻 のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

100 チャプター

第0041話

控訴が棄却された後、瑠璃は避けられない災難を迎えた。3年。彼女は苦笑した。子供を産むまで生きられるかどうかもわからなかった。瑠璃は今回、妊娠していることを看守に伝えなかった。前回そのことを告げたときに、暴行を受けたことをまだ覚えていたからだ。しかし、悪夢は再びやってきた。その夜、坊主の女囚たちに集団で暴行された。彼女には反抗する力がまったくなく、体内の腫瘍の痛みも加わり、全身が震え、耐えるしかなかった。ただ自分のお腹を守るため、体を丸めるしかなかった。こうした暴行は数日おきに繰り返された。幸いなことに、彼女たちはお腹を殴ることはしなかった。瑠璃は何度かこの件を報告したが、いつも無視された。絶望の夜、瑠璃は痛みに耐えながら、体内で育つ小さな命を思い浮かべ、それだけが彼女の支えだった。隼人は本当に、信じられないほど残酷だ。再会した時、彼と同じ喜びを感じられると期待していたが、それは12年にわたる自分の一方的な執着に過ぎなかった。若年が差し入れてくれた薬で多少の痛みは和らいだものの、瑠璃は日に日に体調が悪化しているのを感じていた。何度も限界だと思ったが、お腹の中で育つ子供が、灰色の世界に一筋の光を灯していた。子供がもうすぐ10ヶ月を迎え、出産予定日が近づくと、瑠璃はさらに生きたいという気持ちが強くなった。初夏の夜、雷鳴と稲妻が空を裂く。瑠璃は不安な鼓動を感じた。不安は的中し、あの女囚たちがまた彼女を襲いに来た。今回もただの暴行だと思っていたが、違った。入ってくるとすぐに瑠璃を床に押し倒し、二人の囚人が彼女の手を抑え、他の囚人たちがズボンを引き裂き、脚を開かせた。直感的に、瑠璃は彼女たちが自分の子供に何かしようとしていると感じ、必死に抵抗した。「何をするつもりなの!やめて!」だが、彼女たちは瑠璃の叫びも抵抗も無視し、強烈な痛みが彼女のお腹を貫いた。羊水が破れた感覚があった。「お願い、私の子供を傷つけないで!お願い……」瑠璃は絶望的に叫んだが、出産時の激痛が彼女を圧倒し、恐怖と痛みに襲われた。瑠璃は痛みで体が裂けそうになり、涙と汗で全身がびしょ濡れになった。まるで生きたまま身体を引き裂かれているような痛みに襲われ、全身がバラバラになってしまうかのように感じた。どれくらいの時間が経ったのか分
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第0042話

看守の一言に、瑠璃の胸は一気に冷たくなり、すべてを悟った。これは最初から計画されたことだった。すべての人が結託していたのだ。すべては、愛してはいけない男を愛してしまったことが原因だった。瑠璃は絶望の中で冷たい鉄格子を握りしめ、地面に膝をついた。隼人、もしもう一度やり直せるのなら、あなたと出会わなかったほうがよかった……それでも、瑠璃は自分が出所の日を迎えることができたことを信じられなかった。もしかしたら、若年が差し入れてくれた薬が腫瘍の悪化を抑えてくれたのかもしれないし、奪われた子供を取り戻したいという強い決意が彼女を生かしたのかもしれないのだ。いずれにせよ、彼女は奇跡的に生き延びた。出所の日、柔らかな風と明るい陽射しに包まれたが、それでも三年間の心の闇と傷を消し去ることはできなかった。1000日以上にわたる地獄のような日々が、彼女の体と心に深い傷跡を残していた。瑠璃が歩みを進めると、若年と律子が急ぎ足で彼女のもとに駆け寄ってきた。律子は瑠璃の痩せこけた姿を見るなり、力強く抱きしめた。「瑠璃ちゃん、もう怖がらないで。これからは私が一緒にいるから」その瞬間、瑠璃の胸には、こみ上げる感情が押し寄せた。まだ自分を心配してくれる人がいるのだと知って、涙が止まらなかった。そして、憔悴しきった彼女を見て、若年はただ後悔と罪悪感を抱いていた。もし彼が国外に出ていなければ、瑠璃にこんなつらい思いをさせることはなかったかもしれない。せめて、彼女に弁護士をつけることくらいはできたはずだ。瑠璃は謝罪する若年に対して微笑んだ。「先輩、ありがとう。でも、謝る必要はないわ。あなたは何も悪くないもの」借りがあるのは、蛍という悪女と、12年間も執着してきた冷酷な男だ。身支度を整えた後、若年は瑠璃を連れて、南川先生の病院で詳しい検査を受けさせた。検査結果が出ると、南川先生は驚いた表情で言った。「どうやら、新しく開発した薬が、腫瘍の成長と悪化を抑える効果を見せています」「手術は可能ですか?」若年は急いで尋ねた。その声には、瑠璃に対する強い気遣いが込められていた。南川先生は眉を寄せ、首を横に振った。「リスクが大きすぎるんです。今は手術を避け、しばらく薬を飲んで経過を見てから判断しましょう」若年は落胆したが、瑠璃はそれでも満足して
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第0043話

翌日、瑠璃は果物と祖父が好きだったお菓子を持って、精神病院を訪れた。すぐに祖父がいるはずの病室へ向かったが、そこには別の患者がいた。すぐに受付で確認すると、瑠璃が倫太郎の家族だと名乗った瞬間、看護師の態度は一変し、冷たい口調で言った。「あなたが高橋さんのお孫さん?高橋さんが亡くなってもう三年になりますよ。今さら何をしに来たのですか?遺骨なら火葬場にあります」ガタン。瑠璃が持っていた果物が地面に落ちた。彼女は呆然と立ち尽くした。全身に走る鋭い痛みが彼女を貫いた。瑠璃は、自分の心がすでに死んでいて、もう何も感じないと思っていたが、この息を詰まらせるような痛みは、彼女の呼吸を奪った。祖父が亡くなった。しかも三年前に。彼女は、祖父の最期に立ち会うことすらできなかった。瑠璃はすぐに火葬場へ向かい、祖父の遺骨と遺品を受け取った。冬の夕暮れ、細雨が降り続いていた。瑠璃は祖父の遺骨を抱き、雨の中で膝をついた。涙が止めどなく溢れ、視界を覆った。心の中に広がる痛みと後悔が、耐えがたい苦しみとなって彼女を襲った。律子が瑠璃のもとへ駆け寄り、彼女を抱きしめながら泣き声で慰めた。「瑠璃ちゃん、もう泣かないで。全部過ぎたことよ」律子の助けを借りて、祖父の墓を見つけ、埋葬を済ませた。その後、瑠璃は精神病院に戻り、祖父の死因を尋ねたが、看護師は簡単に「老衰ですよ」と答えた。老衰?瑠璃はどうしても納得できなかった。刑務所に入る前、祖父はまだ健康で元気だったのに、突然亡くなるなんて信じられなかった。疑念を抱いてはいたが、証拠がないため、何も言えなかった。祖父の遺品を調べると、瑠璃は小さな蝶の形をしたペンダントを見つけた。それには、彼女の本名である「千璃」という文字が刻まれていた。直感的に、これは祖父が彼女に残した贈り物だと感じ、胸が締め付けられた。瑠璃は涙を浮かべながら、そのペンダントを首にかけた。それはまるで、祖父が今もそばにいるかのような感覚をもたらしてくれた。三年の牢獄生活を送ったせいで、瑠璃は社会の変化についていけていなかった。早く仕事を見つけたかったが、心の中には、奪われた子供のことがずっと引っかかっていた。履歴書を持って新しい会社の面接に向かう途中、会社の入り口で蛍が高級車から降りるのを目にした
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第0044話

瑠璃の胸が締めつけられるような痛みに襲われた。まるで無数の矢が彼女の心を貫くような、耐えがたい痛みだ。あの夜を決して忘れることはできないだろう。無理やり引きずり出され、自分の子供を奪われた、あの夜を。今でも、その子が男の子だったのか女の子だったのか、彼女には分からない。その子が自分に似ていたのか、隼人に似ていたのかさえも。瑠璃は蛍のSNSを見ていた。そこには、彼女の裕福な生活が誇らしげに投稿されていた。高級車、名ブランドのバッグ、実の両親である複雑な背景を持つ人々、そして隼人との間に生まれた可愛い息子。蛇のような悪女、蛍は今や全てを手に入れた。一方、瑠璃は全てを失った。なんて皮肉なんだろう。何度も隼人に会いに行こうとしたが、その度に恐怖で立ち止まってしまった。刑務所での地獄のような経験が、躊躇させたのだ。しかし、自分の子供の行方を知りたいという一心で、瑠璃はついにその一歩を踏み出した。かつて彼女が女主人だったあの屋敷の前に立った時、胸が締めつけられるような感情が押し寄せてきた。インターホンを押そうとした瞬間、蛍が家から出てきた。彼女は華やかな服を身にまとい、余裕たっぷりに得意げな表情を浮かべていた。瑠璃を見つけると、一瞬驚いたような表情を見せたが、すぐに勝ち誇った笑みを浮かべた。「誰かと思ったら、私の可愛い妹じゃないの。いつ出てきたの?更生できたのね」彼女は高いヒールを履いて近づいてきた。虚偽に満ちた笑顔が、瑠璃には不快でたまらなかった。「私の子供を返して」瑠璃は一言、静かにだが毅然として言い放った。その言葉に、蛍の顔が一瞬硬直したが、すぐにその笑みをさらに強めた。「あんたの子供?」「そうよ!私の子供を返して!」「死んだわよ」蛍は冷淡に言った。「隼人が言ってたの。あんたの子供は、私の流産した赤ちゃんの供養にするって」瑠璃の視界が一瞬暗くなり、心臓が鋭利な刃で真っ二つに裂かれたかのような痛みが彼女を襲った。蛍の服を掴み、感情の限界に達していた。「嘘よ!絶対に生きてる!私の子供を返して!隼人に会わせて!彼に会わせて!」瑠璃は声を張り上げ、必死に訴えた。「あんた頭がおかしくなったの?早く手を放して。さもないと、もっとひどい目に遭うわよ!」蛍は冷たく警告したが、瑠璃の目は怒りで赤くな
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第0045話

瑠璃の視界は涙でかすんでいた。それでも、隼人がそこまで冷酷な人間だとは信じたくなかった。あの小さな命を、彼が本当に自ら手にかけたのだろうか?蛍は瑠璃の短髪を乱暴に掴み、その化粧ひとつしないのに美しい顔に嫉妬の炎を燃やしていた。「瑠璃、私が今誰だか分かる?私は碓氷家の堂々たる長女で、もうすぐ目黒家の若奥様になるのよ。あんた、私に勝てると思ってるの?」彼女は瑠璃を蹴り飛ばし、冷たく笑った。「私の子供を返してほしいって言ってたわね?」その言葉に、瑠璃は動揺し、視界がぼやけた中で、蛍が小さなガラス瓶を取り出したのが見えた。中には白い粉が入っている。「ここにあるわよ」何ですって?瑠璃の体から一瞬で血の気が引き、まるで体中の血と肉がすべて剥ぎ取られ、骨だけが残されたような感覚に襲われた。視界が暗くなり、蛍の冷たい声だけが耳に残った。「可哀想に、あの赤ちゃんは生まれたばかりで元気だったのに、今じゃただの灰よ」「隼人が言ってたわ。この子は死んで当然。あなたみたいな母親がいつも私を不愉快にさせるからね。「そうそう、あの子は女の子だったの。でも、隼人は一度もその子を見ようとしなかった。すぐに処理させたのよ。「あんたが欲しいって言うなら、この灰、あげるわ」蛍は慈悲深そうに振る舞いながら、恐ろしい笑みを浮かべた。瑠璃は痛みで意識が遠のきそうだったが、蛍がガラス瓶を投げた瞬間、視界が一瞬にしてはっきりした。彼女は血走った目で、蛍が高く放り投げた瓶を見つめた。なんとかして掴もうとしたが、背中をボディガードに踏みつけられ、動けなくなった。パン!ガラス瓶は瑠璃の目の前で粉々に砕け、遺骨が床一面に散らばり、一部は彼女の顔にまで飛び散った。瑠璃は血走った目で、地面に広がる遺骨を見つめた。その瞬間、感情が一気に崩壊した。「うわああああ!」彼女は絶叫し、口の中に溜まった血が見え、顔は殴られた痕で酷く腫れていた。今の彼女の姿は、見るに堪えないほど無残だった。その叫び声が、ちょうど地下室に入ろうとしていた隼人の耳に届き、彼は驚きで一瞬心臓が痛むのを感じた。顔を上げると、短髪の女が地面に跪き、狂ったように粉をかき集めている姿が目に飛び込んできた。蛍は隼人が来たことに気付くと、瞬時に哀れみの表情を作り、ゆっくりと彼に近づいた。
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第0046話

隼人が口にする言葉の一つ一つが、まるで傷口に塩を塗り込むように、瑠璃の心はまさにズタズタに引き裂かれた。骨の髄まで染み渡る痛みに、全身が痺れるような感覚が襲ってきた。「ふふ……」瑠璃は苦笑いを浮かべた。その笑いには深い悲しみが込められていた。彼は、自分の子供の存在すら無かったことにするほど冷酷だった。そんな陰険で毒々しい女のために、自分の血を分けた子供すら骨まで打ち砕くことができる。瑠璃は、もう心は死んだと思っていた。もう痛みを感じることはないだろうと。しかし、この男と再び顔を合わせた瞬間、胸の奥にしまいこんでいた痛みが燃え上がり、心が焼かれるように感じた。「隼人、瑠璃は出所したばかりなのに、また私たちに危害を加える気でいるの。本当に怖いの。また私たちの赤ちゃんを傷つけたらどうしよう……うちの子は、もう一度瑠璃のせいで命を落とすわけにはいかないの」蛍は、涙を浮かべた哀れな表情で隼人の腕にしがみついた。その言葉は一見無邪気に聞こえたが、明らかに隼人の怒りを煽ろうとしていた。予想通り、隼人の眉間には深い皺が刻まれ、その鋭い目は瑠璃を捕らえた。「瑠璃、お前は3年の刑務所生活が短かったのか?また戻りたいのなら、俺に直接言え。二度と蛍を困らせるな!」彼は冷たく瑠璃を突き放し、氷のような声で警告した。その言葉から、蛍を以前にも増して庇い、甘やかしていることがはっきりと分かった。瑠璃はよろめきながら地面に倒れ込み、全身が痛みで震えた。刑務所での地獄のような日々が、彼女の心に深い恐怖を刻み込んでいた。再びあの暗闇の世界に戻りたくなかった。瑠璃は拳を強く握りしめ、歯を食いしばった。そして、隼人へのこれまでの愛が一瞬にして憎しみに変わった。彼女は恨んでいた。蛍という悪女を、そして隼人の冷酷さを。彼が何度も蛍の邪悪な行いを黙認してきたことが、許せなかった。彼女の可愛い娘が、どうして蛍のような卑劣で残酷な女のために命を落とさなければならなかったのか?罰せられるべきなのは、蛍の方だ。「隼人、行きましょう。今日はうちの子の2歳の誕生日よ。パパとママも待っているし、長く待たせないで」蛍は甘えた声で言いながら、隼人の腕にしがみついて歩き出した。瑠璃の心は、まるで刃物で切り裂かれるような痛みが走った。なんて皮肉な
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第0047話

そして今や、蛍も堂々たる四大財閥の一員となり、名門の令嬢としての地位を確立していた。彼女を敵に回せば、この景市で生きていくのは難しくなるだろう。瑠璃は、律子に自分のために危険を冒してほしくなかった。痛みを深く噛みしめた末、瑠璃は新しい人生を歩む決意を固めた。この苦難の中で自分を奮い起こし、失った子供のために復讐を果たさなければならないのだ。二日後、瑠璃は新しい会社に出勤した。まだ治っていない顔の傷をコンシーラーで隠し、仕事に向かった。会社に到着してすぐ、上司の久茂川馨に呼ばれた。馨はキャリアウーマンらしい雰囲気を持ち、トレンドを取り入れたファッションで美しい外見をしていたが、いつも無表情で厳しそうな印象だったため、瑠璃は少し緊張していた。研修期間を突破できるか不安だったのだ。だが、馨の話し方は意外と優しく、「無理せず慣れていけばいいわ」と、気遣ってくれた。瑠璃は、馨が見た目は冷たくても、実は内心では思いやりがある人なのかもしれないと思っていた。しかし、昼食時に社員食堂で馨が数人の女同僚と一緒に座って、軽蔑に満ちた笑みを浮かべているのを目撃した。「あの四宮瑠璃って、本当に使い物にならない。何をやってもダメだわ。社長が採用を指示したから仕方なく雇ったけど、正直、顔を見るだけでうんざりするわ」瑠璃の心は一瞬ドキッとした。社長って、誰だろう?会社の入口で見かけた蛍の姿を思い出した。この会社はもしかして碓氷家の企業なのか?「前科持ちの売春婦がうちの部署に来るなんて、本当に気持ち悪い!しかも他人の作品を盗作した経歴まであるなんてね。彼女が関わるプロジェクトなんて、汚されるだけよ!」馨の言葉には軽蔑と嘲笑が込められていた。先ほどの丁寧な態度とはまるで別人だった。その発言で、瑠璃はさらに確信した。ここは碓氷家と関係がある会社だと。自分の過去を利用して名誉を傷つける者は、蛍以外に考えられなかった。隼人は冷酷だったが、こうした無駄な嫌がらせをするような人間ではない。地獄のような痛みを経験してきた瑠璃にとって、こうした中傷ももはや驚くべきことではなかった。瑠璃はそのまま馨たちのテーブルに歩み寄り、彼女と一緒に座っていた二人の同僚は、瑠璃に気づいて沈黙した。だが、馨はそのまま悪口を続けた。「しかも聞いた話じゃ、
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第0048話

やはり、蛍が裏で手を回していたからこそ、瑠璃は「スムーズに」入社できたのだ。だが、瑠璃は決して馬鹿ではない。蛍が善意で動くわけがないのだ。「偽善者ぶるのはやめて。気持ち悪い」瑠璃は蛍が差し出してきた手を嫌悪感を込めて振り払った。蛍はわざとバランスを崩して、夏美に寄りかかった。「四宮瑠璃、こんなことを言うのもあれだけど、蛍がお願いしてくれたからこそ、私があんたみたいな人を会社に入れることを許したんだからね!」夏美は、怒りながらも娘の蛍を守るように、瑠璃の前に立ちふさがった。「蛍はあなたの本当の姉じゃないし、彼女を何度も傷つけた。それでも蛍は気にせず、あなたのためにいろいろと考えてくれたのに、感謝もしないで、恩を仇で返すなんて!」また「恩を仇で返す」。瑠璃は、この言葉の意味が完全に覆されるほど、これを何度も聞かされることになるとは思ってもみなかった。本当に蛍が何か恩を与えてくれたのかと疑問に思った。彼女に与えられたのは、傷だけだった。夏美が蛍を守りながら瑠璃を叱責する姿に、瑠璃は胸が締め付けられた。「お母さん、もうやめて。私はもういいの、瑠璃を許してあげるわ。この子は幼い頃から両親がいなかったから、価値観が少し歪んでしまってるのよ。だから、責めないで」蛍は優しげに見せながらそう言った。瑠璃は呆れて目をぐるりとさせ、「気持ち悪い」と吐き捨てた。夏美の顔が険しくなり、何かを言おうとしたが、蛍がすぐに遮った。「瑠璃、私を罵ってもいいわ。それで少しでも楽になるなら。あなたが刑務所でどれだけ辛かったか、理解してるから」蛍はそう言いながら、他の社員たちに向かって微笑んだ。「確かに彼女は過ちを犯したけど、人は誰でも間違いを犯すわ。そして、瑠璃はその罪をしっかり償ったの。だから、彼女を偏見の目で見ないでほしいの。みんな、お願いね」蛍の言葉が終わると、社員たちはその寛大さに感心し、夏美も娘を誇らしげに見つめた。「立派な女性ね」という称賛の声も聞こえた。だが、瑠璃は吐き気を覚えた。この会社の社員たちは、これまで瑠璃の過去を知らなかった。しかし、蛍がわざわざそれを明らかにしたことで、彼女の過去は卑劣で恥ずべきものとして広まった。「刑務所帰りだったのか」という驚きの声が聞こえ始めた。「刑務所に入ってたなら、いい人じゃな
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第0049話

瑠璃は、目を見開いて硬直した。蛍が身に着けているその指輪、それはかつて瑠璃が自らデザインしたものだった。「瑠璃、あなたもなかなか才能があるわね。このペアリングのデザイン、素敵よ。とても気に入っているの。そして一番嬉しいのは、この指輪を隼人が自分の手で私にはめてくれたことよ」蛍の目には、誇示するような輝きが浮かんでいた。瑠璃は拳を固く握りしめ、手にしていたスマホを強く握り締めた。そして、皮肉な笑みを浮かべた。「蛍、つまりあなたが、私を陥れて、オリジナルの作品を盗作に仕立て上げたと認めるのね?」蛍は満足げに笑った。「そうよ、だから何?誰があんたを信じるの?あんたなんかに私と戦う資格はないわ」「認めたのね。それだけでいいわ」瑠璃は冷たく笑い、そのまま背を向けた。瑠璃のその異常な態度に、蛍は不安を覚えた。何かがおかしい。しかしその時、瑠璃はすでに車に乗り込んでいた。しばらくして、ネット上で一つの短い動画が爆発的に広まった。動画には、蛍の顔が鮮明に映っており、彼女の発言が一言一句、しっかりと収められていた。瑠璃は、多くのネットユーザーがその真実に驚愕し、彼女に同情する声が広がるのを見た。「彼女は冤罪だったんだ」しかし、すぐにコメント欄は管理され、世論が操作され始めた。「四宮蛍は仕方なくこうしたんだ。彼女は四宮瑠璃に流産させられたんだから、当然だよ」「四宮蛍が失った子供に比べたら、四宮瑠璃が失った名誉なんて大したことじゃない」大したことじゃない……?瑠璃は目を閉じた。彼女が失ったのは、ただの名誉ではない。最愛の娘も奪われたのだ。だが、誰がその痛みを理解してくれるのだろうか。瑠璃が住むアパートに戻ると、入口には高級車が停まっていた。その車に近づくと、車のドアが開き、隼人が降りてきた。その長身と圧倒的なオーラは、瑠璃を圧倒した。彼の存在感に圧され、瑠璃はその場を避けようとしたが、隼人が彼女の腕を掴んだ。彼の冷たく深い瞳が、鋭い光を放っていた。「たとえ蛍がお前を盗作犯に仕立て上げたとしても、それがどうした?お前が失ったのは名誉だけだろうが。でも蛍はどうだ?彼女の子供をお前に殺されたんだぞ!ネットでこんなことを広めて、まだ蛍を苦しめ足りないのか?」「お前が失ったのは名誉だけだろうが」って。その言
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chapter 50

隼人は、まさか瑠璃がこんなにも毅然とした態度で言い返してくるとは予想していなかった。彼は瑠璃を叱責しようとしたが、急に表情が変わり、冷たく問いかけた。「残りの人生が長くないって、どういう意味だ?」瑠璃は、彼がこの言葉に反応するとは思わなかった。彼なら怒り狂って「もう二度と蛍に近づくな」と警告するはずだろうに。隼人が何を考えているのか理解できなかったが、瑠璃は自分が体内に腫瘍を抱えていることを告げるつもりはなかった。「何も意味なんかないわ。目黒社長が私みたいな女の言葉を気にする必要なんてないでしょ」そう言って瑠璃は彼を強く押し返したが、腫瘍がある場所が鈍く痛み始めたのを感じた。しかし、隼人は彼女をそのまま通さなかった。「瑠璃、まったくお前は変わらないな。昔と同じように、また同情を引くために、可哀そうな演技をしているのか?」瑠璃は一瞬、驚いたが、すぐに皮肉な笑みを浮かべた。「そうよ、また演技してるのよ。恥知らずで冷酷な女が、あなたの心の中にいるあの清純な聖女にかなうはずないでしょ?」隼人を見据えながら、瑠璃はそう言った。彼は数秒間黙った後、冷たく言い放った。「その通りだ。蛍は俺にとって、誰にも代えられない存在だ。初めて会った日から、彼女を一生守ると決めていた」そして、彼の視線は鋭くなり、「だから、もしお前が蛍を傷つけるようなことをしたら、その代償は百倍にも千倍にもして返してやる」と冷酷に言い放った。彼の一言一言が、まるで鋭い刃のように瑠璃の心を抉った。目に見えない血が流れ出していたが、彼にはそれが見えていなかった。瑠璃の目には涙が浮かんだが、笑うしかなかった。だから、彼は蛍を守るために自分の実の娘を犠牲にしたのか。だから、彼は初めて蛍に会った瞬間から、彼女を守りたいと思ったのか。では、自分は一体何だったのか?かつて海辺で彼が「君を守る」と誓ったあの言葉は何だったのか?それはただの笑い話だったのか?いや、それすらも成り立たないのだ。彼にとって自分は、もはや何の価値もない存在だった。瑠璃は、目の前にいる男がもはや知らない存在であるかのように感じた。いや、彼は人間ですらなく、ただの悪魔だった。隼人が去った後、瑠璃はアパートに戻り、ベッドに横たわり、痛みに耐えた。彼女は鎮痛剤を飲まなかった。この身を引き
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