All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 281 - Chapter 290

君秋がそこにいるため、夏美は仕方なく怒りを抑え込んだ。「ヴィオラお姉ちゃん」君秋は顔を上げて瑠璃を見つけ、白く滑らかな顔に珍しく笑みを浮かべた。瑠璃は微笑み返した。「君ちゃん、最近どう？」それを見た夏美はすぐに顔を険しくした。「君ちゃん、この女の人をなんて呼んでるの？彼女を知ってるの？どうしてこんな悪い女を知ってるの？」「ヴィオラお姉ちゃんは悪い人じゃない」君秋は小さな眉をひそめ、顔にあった笑みが徐々に消え、また表情が暗くなり、怒っているようだった。「こいつは悪い人よ！この女がお母さんを今、病院に入れたんだわ！」夏美は声を強くして言い、歯を食いしばりながら瑠璃をにらんだ。「千ヴィオラ、うちの家族から離れて、蛍のことでのこの恨みは、必ず清算するからね！」「綺麗なおばあちゃん、どうしてそんなにママに怒るの？」陽ちゃんの柔らかな声が、はっきりと響いた。夏美は初めて瑠璃の隣に、二、三歳ほどの小さな女の子が立っているのに気づいた。彼女は瑠璃をさらに叱るつもりだったが、陽ちゃんの濃い眉と大きな目を持つ顔を見て、しばし呆然としてしまった……何だか。何だか、まるで数年前に蛍を産んだときの、あの赤ちゃんの顔に似ているような気がした。「碓氷夫人は何を見てるんですか？」瑠璃が浅い笑みを浮かべて言った。夏美はハッと我に返り、陽ちゃんを指差し、少し疑念を含んだ目で見つめながら、「これがあなたの娘？」と尋ねた。瑠璃はうなずいた。「何か問題でも？」「……」夏美は目をわずかに変え、瑠璃の顔をしばらく深く見つめた後、冷笑した。「ふん、千ヴィオラ、あなたにも娘がいるのね。もし娘さんが誰かに傷つけられたら、どんなに痛むか考えたことがあるの！ウチの娘は愛されてないと思わないでね！」結局、彼女はまた蛍のことを心配しているのだった。瑠璃は微笑みを浮かべて言った。「私は自分の娘が誰かに傷つけられることを絶対に許しません。でも、碓氷夫人、本当にあなたは自分の娘をしっかりと愛していると言えるのですか？」「なによその言い方！」夏美は不満そうに言った。「また私と蛍の関係を壊そうとしてるの？」瑠璃は冷静に夏美を見つめた。「私はあの日、屋上で言ったことは本当です。四宮華という人が、あなたと碓氷さんの実の娘は実は三年前に死んだと、はっきり言っていましたよ

「出ていけ」隼人は冷たく華を遮った。華は蛍に一瞥をくれた後、わざと涙を拭いながら言った。「それじゃ、隼人、蛍と一緒にいる時間を大切にして、あまり彼女を刺激しないようにね」言うと、彼女は振り返り、部屋を出て行き、ドアを閉めた。隼人は、ベッドに横たわり、無言のままの蛍の前に歩み寄った。蛍はわざと悲しげに目を閉じ、顔をそむけて彼を見ようとしなかった。「一番信頼できる医者を呼んだ。すぐに足は良くなる」隼人は冷静な声で言った。「もし俺がここにいるのが嫌なら、今すぐにでも出て行く」その言葉を聞いた蛍は、急に顔を向け、隼人の手を強く握りしめた。「隼人、お願い、行かないで！」彼を見つめながら、涙を一粒一粒落とした。「隼人、今、私が嫌いなの？私のこと、見たくないの？」その声はかすれ、顔がひどく青白く、ますます弱々しく見えた。「隼人、私はすべてを失っても、命を失っても、あなたを失うことだけは絶対にできない。あなたがいなければ、私は生きている意味がない！」彼女は泣き崩れ、かわいそうな表情で隼人を見上げた。その姿は見る者の心を痛めるものがあったが、隼人は冷徹な表情を崩すことなく、無関心な様子を見せた。蛍は嗚咽を漏らし、涙が止まらなくなった。「隼人、私は間違ったことをして、あなたを失望させた。でも、私たちこんなに長い間一緒にいたじゃない。もう一度だけチャンスをくれないの？」「チャンス？」隼人は初めて反応し、冷たく笑った。「なら、誰が瑠璃にチャンスを与えた？」「……」蛍は言葉を失い、隼人が反論するとは思っていなかった。涙で赤くなった目を上げ、彼の冷たい黒い瞳に視線が絡みつくと、心臓が一瞬止まりそうな感覚が走った。「だから、私を本当に必要としていないってことね？」蛍は口を引き締め、声が震えながら言った。「昔、私に結婚すると言ったじゃない、隼人、私は……」「結婚式をしたければ、してやる」隼人は無表情で言った。蛍は驚き、顔を輝かせた。「本当に？隼人！」「本当だ。でも、その後の離婚も本当だ」「……」蛍の顔から一瞬にして笑顔が消えた。「隼人、どうして？」「お前と出会ったのは、俺の人生で最も美しい時間だった。あの時の約束や気持ちは本物だったが、その『好き』は未熟なものだった。彼女を失って初めて、本当に『好き』や『愛』が何かを理解したんだ」

「じゃあ、お前はどうなんだ？」隼人は冷徹な声で言った。彼の顔からはもはや笑みは消え去り、代わりに目を直視できないほどの冷たい気配が漂っていた。「昔、西園寺、お前が俺の妻と一緒に路上で仲良く焼き鳥を食べていたことを忘れたのか？食べ終わった後、家に送っていって、昼間の真っ最中にキスしていたことも忘れたのか？」隼人の声は冷酷に響き渡り、鋭く問い詰める。端正な顔に浮かんでいた微笑みはすでに消え去り、代わりに直視できないほどの冷たい威圧感が漂っていた。「お前に言っておく。瑠璃は最初から最後まで俺の女だ。たとえ彼女が死んでも、その遺骨だって俺のものだ。お前は何なんだ？お前はただの、既婚女性を奪おうとした略奪者だ」その言葉が終わると、若年はまた軽く笑った。「略奪者？お前も『略奪者』という言葉を知っているんだな。もしお前が四宮蛍という略奪者を放置していたら、瑠璃ちゃんは何度も誤解され、傷つけられることはなかったはずだ。この件において、お前は共犯者だ！」隼人の顔に、一瞬波紋が広がった。彼は否定できなかった。瑠璃が何度も受けた傷害の中で、彼自身も加害者だったことを。彼女の体に刻まれた傷、流れた血の半分は、彼が自ら与えたものだった。隼人は眉をひそめて言った。「西園寺、俺が今お前を呼び出したのは、この話をするためじゃない」若年は、ようやく話題が逸れたことに気付き、疑念の目を隼人に向けた。「本当にお前が瑠璃ちゃんをさらったわけじゃないのか？」「彼女は瑠璃じゃない」隼人は再度、はっきりと言い切った。「お前、まだ俺を騙すつもりか？」若年は自分の意見を曲げなかった。「俺は信じないぞ。こんなに似た人間が二人もいるなんて、絶対にお前が彼女を洗脳して操っているんだ！」「フン」隼人は低く笑い、目の中に深い寂しさが広がった。「もしお前の言う通りなら、むしろ良かったかもしれない。少なくとも、彼女は生きているだろうから」……瑠璃は長い時間、昏睡状態にあり、ようやくぼんやりと目を覚ました。目を開けると、周囲は真っ暗で、両手と両足はロープで縛られていた。唯一の光源は、前方の壁にある小さな長方形の窓から差し込む光で、時間帯から見て、夕方頃のようだ。その時、大きな扉が「ギィー」という音を立てて開き、外から一筋の光が差し込んだ。瑠璃はすぐに目を閉じ、再び昏睡している

時間が少しずつ過ぎる中、隼人の不安はますます大きくなった。その時、彼のスマホ電話に匿名のメッセージが届いた。「西郊の廃紙工場、そこに彼女がいる。早く助けに行け」隼人は一瞬、目を細めてからすぐにその番号にかけ直したが、繋がらなかった。疑う暇もなく、彼は車のハンドルを切り、示された住所に向かって急いで車を走らせた。空はすっかり暗くなり、瑠璃はその場に足止めされていた。小さな部屋の外のライトがつき、彼女はぼんやりと蛍がまだ待っているのを見た。しばらくして、数人の男たちが戻ってきたが、何も得られなかったようだ。当然、彼らは瑠璃があの小さな窓から逃げたわけではなく、注意を引くためにその手を使ったことに気づいていなかった。彼女の作戦は見事に成功した。「クズども！あんたら全員、無能だな！」蛍は怒りを爆発させ、男たちを罵った。罵倒した後、彼女はその場を去ろうとしたが、リーダー格の男に腕を掴まれた。「人は逃げたが、俺たち兄弟も一日中走り回ったんだ。少しは金をくれよ」蛍は鼻で笑い、余裕たっぷりに腕を組んだ。まるで高貴な令嬢そのものといった態度で見下ろしながら、嘲るように言い放った。「もう人は逃げたっていうのに、今さら金をよこせ？バカじゃないの？むしろ、あんたたちの首でも差し出したら？ほんと、使えないわね」彼女は軽蔑の表情で目をひとつ翻し、立ち去ろうとしたが、二人の男に捕まった。蛍は怒って振り返り、まさにその時、彼女の顔に一発の平手打ちが飛んできた。リーダー格の男は彼女の顔を掴み、冷徹な目でにらみつけた。その凄まじい視線に、蛍は先ほどまでの威勢を一瞬で消し去られた。「あんた、何をするつもり？放せ！私が誰だか分かっているの、私は……」「黙れ、このくそババァ！お前が誰だろうが関係ない、俺たちは金が欲しいんだ！」男はさらに蛍に平手を振り下ろした。蛍は痛みに耐えながら悲鳴を上げた。「顔を殴らないで！顔を殴らないで！」彼女は叫んだ。現在彼女の顔には傷があり、包帯で巻かれている。その顔にさらに打撃を受ければ、どれほど痛いことか。その痛みは瑠璃も鮮明に覚えていた。「お金が欲しいの？持ってるわよ！すぐに渡すから、放して！」蛍は必死に叫びながらも、相変わらず傲慢な態度を崩さなかった。しかし、リーダー格の男はひどくにやりと笑った

「四宮蛍、あなたは本当に恥知らずね」「ふふふ……今になって私に頼む方がマシよ。お願いしてくれたら、まだ助けてあげてもいいけど、そんなに頑固なら死ねばいいわ！」蛍は冷たく目を細め、包帯に覆われた顔に邪悪で陰湿な笑みを浮かべた。深い恨みを晴らすことなく、瑠璃は絶対に自分に蛍から与えられた傷を背負うつもりはなかった。目の前に迫る四人の男たちを見ながら、瑠璃はゆっくりと拳を握りしめた。たとえ命をかけても、こんな人間たちの手に落ちるつもりはなかった。壁際に落ちていた木の棒を素早く拾い上げた。「おお、なかなか気が強いな、気に入ったぜ！」傷跡の男は瑠璃が握りしめた木の棒を一瞥し、不快そうに顎をなでながら言った。「美人さん、少しはおとなしくした方がいいんじゃないか？そうしないと、痛い目にあうぞ」瑠璃は前に進んできた傷跡の男を見つめ、優雅で魅力的な顔にふっと微笑みを浮かべた。「あなたこそ、自分のことを心配した方がいいんじゃない？」「ははは……」傷跡の男は馬鹿にしたように笑い、他の三人の男たちも続いて笑い始めた。しかし、瑠璃はその隙に高いヒールを履いた足を思いっきり傷跡の男の下半身に蹴り込んだ！「うっ！」傷跡の男は苦しげに叫びながら地面で転がり回り、「くそ！あの女を倒せ！俺はあいつを徹底的に痛めつけてやる！」と叫んだ。「了解、ボス！」男たちは命令通りに動き、ひとりはすぐにクロロホルムを取り出して、瑠璃の顔に向けて噴射した。瑠璃は予想外の攻撃を受け、二度ほどその化学薬品の匂いを吸い込んだ。あの馴染みの匂いが彼女に強烈なめまいを引き起こし、すぐに息を止めたが、視界はぼやけ、目の前の男たちのいやらしい笑顔が無数の顔になって迫ってきた。瑠璃の足がふらつき、彼女は木の棒を支えにして体を支えようとしたが、耳元に響く下品な笑い声を聞き続けたことはできなかった。「もっと逃げてみれば！！」「ははは……」「お前、服を脱がせろ！」意識がだんだんと遠のいていく中で、瑠璃はその言葉をはっきりと聞いた。拳を握りしめ、木の棒を近づいてきた男に向かって投げたが、次の瞬間、力尽きて地面に倒れ込んだ。「触らないで！」力がどんどん弱くなっていく中でも、瑠璃は一切屈することなく叫んだ。ぼんやりとした視界の中で、彼女は男たちが自分に