All Chapters of 離婚後、恋の始まり: Chapter 241 - Chapter 250

里香の指が無意識に縮こまった。車に乗せられた時点で、里香はすでに目を覚ましていたが、すぐに目を開けることはしなかった。哲也はすでに去っていた。こんな遅い時間に、一人でホテルに戻るのは無理だったので、里香はただ寝たふりを続けるしかなかった。他にも理由があるような気がしたが、里香は深く考えたくなかった。「そうよ、何か問題でも？」と淡々と言った。「俺を騙しておいて、挙句の果てにタダで送ってもらったんだぞ。それでその態度か？」雅之は里香に呆れて、笑いそうになった。里香は雅之を見つめ、「ちゃんとお礼言ったでしょ？それ以上何を望むの？まさか、私が跪いて感謝しろって言うつもり？」と冷たく返した。雅之は沈黙した。この女、本当に人をムカつかせる才能がある！里香は雅之のますます険しくなる顔を見て、口元に笑みを浮かべた。「美女をホテルまで送ってあげたくらいで怒るなんて、あなたも随分ケチね」そう言い終えると、里香はくるりと背を向けて歩き出した。雅之は絶句した。本当に笑えてくる！よくもまあ、そんなことを平然と言えたものだ。雅之はしばらくその場に立ち尽くしてから、ようやく車に戻った。桜井は明らかに車内の雰囲気がピリピリしているのを感じ、慎重に車を始動させ、へと向かった。に到着するまで、車内はずっと静かだった。到着すると、雅之は冷たく言った。「今日里香と一緒にいた男の情報を調べろ」桜井は「かしこまりました」と即座に答えた。5分も経たないうちに、哲也の資料が雅之の手元に届いた。桜井はそばに立ちながら、「雅之は奥様と幼い頃からの知り合いで、いわゆる幼なじみです」と説明した。その瞬間、冷たい視線が桜井に向けられた。「もう一度言わせてやる。言い直せ」と雅之は冷たく言った。桜井は慌てて「ええと......ただの友達です」と言い直した。くそ！自分の口が恨めしい！幼なじみなんて言ったら、誤解されるに決まってるじゃないか。そりゃ、雅之が怒るのも無理はない。次は気をつけないと。雅之は視線を戻し、冷たく資料を一瞥すると、それを脇に投げ捨てた。「孤児院の院長なんて誰でもできるわけじゃない。彼の申請を却下するように伝えろ」桜井は緊張した面持ちで「承知しました！」と答えた。雅之が哲也を気に入らないのは明らかだ。哲也の申請は取り消される

里香は二度ほど手を振り払おうとしたが、雅之の手はびくともしなかった。里香の顔は冷たくなり、「じゃあ、他に何があるの？私はちゃんと聞いておきたいのよ。どうして哲也を狙うの？彼はあなたに何もしてないわ」と言った。「してるさ」雅之は冷たく言い放った。里香は驚いて、「いつ？」と尋ねた。雅之は里香の手を放し、冷ややかに見つめながら言った。「なんで僕が教えなきゃいけない？お前は彼の何なんだ？どんな立場で僕に文句を言ってる？」「あなた......」里香は言葉を詰まらせ、彼の無茶苦茶な態度に呆れと無力感を覚えた。雅之がこんな風に出てくると、どうしようもない。しかも、彼の様子からして、哲也を簡単に許すつもりはなさそうだ。哲也を巻き込んでしまったのは自分だし、この問題を解決しなければならない。里香は深呼吸して気持ちを落ち着け、少し柔らかい口調で言った。「もし彼が何か失礼なことをして、あなたを怒らせたのなら、私が代わりに謝るわ。あなたはDKグループの社長で、容姿端麗で器も大きい。彼みたいな人に目くじら立てないで、ね？」だが、里香の言葉が終わるや否や、雅之の顔はさらに冷たくなり、嘲笑を浮かべた。「お前が代わりに謝る？お前は誰だ？あいつは誰だ？」里香は黙り込んだ。雅之の冷たい目元を見つめながら、里香は悟った。彼は哲也を許すつもりがない。里香は雅之の美しい顔をじっと見つめ、「どうすれば哲也くんを許してくれるの？」と問いかけた。雅之はソファに腰を下ろし、長い脚を組んで、里香を見上げた。その目は暗く深く、まるで里香を追い出したいかのようだった。里香が他の男のためにここまで来て、しかもその男のために懇願しているなんて！しかも、なんだその馴れ馴れしい口調は！代わりに謝るだって？あの男が、里香にそんなことをさせる資格があるのか？雅之の視線に里香は全身がざわざわした。雅之から離れたくて仕方なかったが、病院にいる哲也のことを思い出し、気持ちを落ち着けてここを離れないようにした。「こっちに来い」雅之が突然言った。里香は嫌な予感がした。雅之に近づいても、ロクなことにならない。しかし、今は雅之に主導権があるから、里香は従うしかなかった。雅之の前に歩み寄り、「何？」と尋ねた。すると、雅之は自分の唇を指さし、意味ありげな目で里香を見つめた。

雅之はニヤリと笑い、「じゃあ、なんでそんなに僕をじっと見てるんだ？僕のことが好きなのか？」と言った。そう言いながら、雅之の薄い唇はわずかに弧を描き、手を伸ばして里香の顔を軽く撫でた。「知ってるよ、お前はずっと僕のことが好きだったんだろ？そんなにストレートに見つめるな。さもないと、我慢できなくなるかもしれないぞ」この人、頭おかしいんじゃないの？里香は勢いよく雅之の体から離れ、頬が少し熱くなっているのを感じた。何も言わずに、すぐにバスルームへ向かった。雅之は里香の背中をじっと見つめていたが、唇の端に浮かんだ笑みは少し薄れた。そして、再び仕事に戻った。里香は冷たい水で顔を洗い、ようやく冷静さを取り戻した。さもなければ、本当に雅之に一発お見舞いしてたかもしれない。今は、雅之に頼み事をしている立場だから、態度を低くしなければならない。雅之を満足させないといけないなんて、やってられないけど。里香は苦笑いを浮かべた。自分は雅之の妻なのに、雅之に何か頼むためにはこんなにも頭を下げなければならない。雅之を機嫌よくさせないと動いてくれないなんて。妻として、自分は本当に失敗しているな。もちろん、夫としての雅之はもっと失敗しているけど。バスルームから出ると、雅之はまた仕事に没頭していた。里香は雅之のそばに歩み寄り、少し躊躇して尋ねた。「雅之、ちょっとお願いが......」「今、忙しいんだ」雅之の低くて魅力的な声が冷たく響いた。里香は言葉を詰まらせた。雅之の横顔を見つめると、シャープな顎のラインが際立ち、鼻筋は高く通っていて、薄い唇はわずかに引き締まっている。その禁欲的で冷たい雰囲気が里香に押し寄せてきた。里香はそれ以上何も言わず、ソファに静かに座って待つことにした。昨夜、里香はほとんど休めていなかった。病院では横になれる場所もなく、朝早くからここに来たので、精神的にも肉体的にも限界が近づいていた。知らないうちに、里香はソファに体を預け、そのまま眠りに落ちてしまった。雅之は仕事の合間にふと目を上げ、里香が静かに眠っているのを見つけた。里香の美しい顔には疲れが滲み出ており、眉間には少し皺が寄っている。まるで悪夢を見ているかのようだ。雅之は立ち上がり、里香のそばに歩み寄って、じっくりと里香の顔を眺めた。鼻、唇、白い首筋へと視

里香は雅之の背中をじっと睨みつけた。もし視線で人を殺せるなら、彼は今頃もうズタズタになっているはずだ。本当にムカつく！「奥様、早く車にお乗りください」桜井がそっと促してきた。里香は彼を見て、「だから、そう呼ぶなって言ってるでしょ。気持ち悪いんだけど？」桜井：「......」里香はそう言い終わると、無言で車に乗り込み、雅之の冷たい顔を見ながら、どうにか自分の感情を抑えつけた。落ち着いてから、ようやく口を開いた。「雅之、別に深い意味はないの。ただ、あなたのためを思って言ってるのよ。もし夏実が、あなたが離婚したくないって知ったら、きっと傷つくわよ。最悪、また飛び降りでもしたらどうするの？」里香はまるで本気で心配しているような顔をしていた。しかし、雅之はますますイライラした様子で、黙って目を閉じてしまった。里香は険しい顔をしている雅之を見て、なんだか気分が良くなり、それ以上何も言わずに外の風景に目を移した。車は静かに道路を走っていた。安江町は小さな町で、夜の喧騒は大都市ほどではなく、街は早い時間から静まり返っていた。車はやがて山道に差し掛かり、半山腰に向かって進んでいった。里香はぼんやりと思い出した。確か、半山腰にはある大物実業家が住んでいるはずだ。その実業家は安江町出身で、若い頃は他の都市で成功を収め、年を取ってから故郷に戻り、ここで余生を過ごしているという話だった。そんなことを思い出しているうちに、車は大きな豪邸の前で止まった。門の前では警備員が身元と招待状を確認し、問題ないと判断すると、車は中へと進んだ。車は広い庭の駐車スペースに停まり、桜井がドアを開けてくれた。雅之は車の横に立ち、その高貴で冷たいオーラを纏ったまま、冷たい目で里香を見つめていた。里香はすぐにその意図を察し、彼の腕にしっかりと手を絡め、にっこりと甘い笑顔を浮かべた。雅之の目が一瞬止まり、冷たく言った。「その笑顔、ひどくないか」里香の笑顔は一瞬で消え去った。この男、ほんとに扱いづらい！逆らってもダメ、合わせてもダメ。一体どうしろっていうの？もうどうでもいいや、って感じ。雅之は里香を連れて、屋敷に向かって歩き出した。大きな門をくぐると、目の前には広大な庭が広がっていた。敷地面積が1万平米近くある庭は、夢のように美し

雅之の体が一瞬こわばり、里香の唇に浮かぶ柔らかい笑顔を見た瞬間、心の奥がふっと柔らかくなった。「うん」「雅之はほんとに優しいわね」里香は甘い声でそう言った。優花はもう怒りで爆発しそうだった。やっぱり従姉が言ってた通り、こいつは本当に嫌な女、まるで狐のように狡猾で卑しい！絶対に許せない。こんな女が雅之兄ちゃんのそばにいるなんて、ありえない！雅之兄ちゃんは私のものよ！「パパ、今日は私の誕生日なんだから、雅之兄ちゃんと一緒に過ごしたいの。つまらない仕事の話なんてやめて、いいでしょ？」優花は錦の腕にしがみついて、甘えるように言った。錦はこの娘をとても可愛がっていて、彼女の鼻を軽くつつきながら言った。「もう大人なんだから、いつまでも子供みたいに甘えない。雅之を困らせるんじゃないぞ、分かったな？」「もう、分かってるってば」優花はそう言いつつ、雅之に向かって微笑んだ。「雅之兄ちゃん、外に行かない？この庭、とっても綺麗なのよ。他の人は誰も招待してないから、雅之兄ちゃんとだけシェアしたいの」錦も「二宮くん、今日は優花ちゃんの誕生日だから、仕事の話はなしだ。若い者同士で楽しんでくれ、私に気を使わなくていい」と言った。雅之は軽く頷いて、「わかりました、おじさん」と答えた。優花はすぐに嬉しそうに雅之の腕にしがみつこうとしたが、里香が素早く先に雅之の腕を取った。優花は悔しさで歯ぎしりしそうだったが、雅之がそばにいるため、怒りを抑えざるを得なかった。別荘を出ると、優花は興奮した様子で雅之に自慢げに「バラの火山」について話し始めた。優花はその火山の隣に立ち、まるで誇らしげな姫様のようだった。「雅之兄ちゃんがくれたプレゼント、すごく気に入ったの。ねぇ、つけてくれないかな？」優花は箱を雅之に差し出し、期待に満ちた目で彼を見つめた。しかし、雅之は淡々と「プレゼントは自分でつけるものだよ。僕は渡すだけだから」と答えた。「そんなの嫌だもん。つけてくれなきゃ嫌なの！」優花は甘えた声を出し、雅之のもう一方の手を掴んで揺らし始めた。雅之はその手を引き抜き、「優花ちゃんも知ってるだろうけど、僕は結婚している」と冷静に言った。優花は一瞬固まったが、すぐに言い返した。「それがどうしたの？結婚してても、離婚できるじゃない。それに、私は知って