第241話

里香の指が無意識に縮こまった。車に乗せられた時点で、里香はすでに目を覚ましていたが、すぐに目を開けることはしなかった。

哲也はすでに去っていた。こんな遅い時間に、一人でホテルに戻るのは無理だったので、里香はただ寝たふりを続けるしかなかった。

他にも理由があるような気がしたが、里香は深く考えたくなかった。

「そうよ、何か問題でも？」と淡々と言った。

「俺を騙しておいて、挙句の果てにタダで送ってもらったんだぞ。それでその態度か？」雅之は里香に呆れて、笑いそうになった。

里香は雅之を見つめ、「ちゃんとお礼言ったでしょ？それ以上何を望むの？まさか、私が跪いて感謝しろって言うつもり？」と冷たく返した。

雅之は沈黙した。この女、本当に人をムカつかせる才能がある！

里香は雅之のますます険しくなる顔を見て、口元に笑みを浮かべた。「美女をホテルまで送ってあげたくらいで怒るなんて、あなたも随分ケチね」

そう言い終えると、里香はくるりと背を向けて歩き出した。

雅之は絶句した。本当に笑えてくる！よくもまあ、そんなことを平然と言えたものだ。

雅之はしばらくその場に立ち尽くしてから、ようやく車に戻った。

桜井は明らかに車内の雰囲気がピリピリしているのを感じ、慎重に車を始動させ、へと向かった。

に到着するまで、車内はずっと静かだった。到着すると、雅之は冷たく言った。「今日里香と一緒にいた男の情報を調べろ」

桜井は「かしこまりました」と即座に答えた。

5分も経たないうちに、哲也の資料が雅之の手元に届いた。

桜井はそばに立ちながら、「雅之は奥様と幼い頃からの知り合いで、いわゆる幼なじみです」と説明した。

その瞬間、冷たい視線が桜井に向けられた。

「もう一度言わせてやる。言い直せ」と雅之は冷たく言った。

桜井は慌てて「ええと......ただの友達です」と言い直した。

くそ！自分の口が恨めしい！幼なじみなんて言ったら、誤解されるに決まってるじゃないか。そりゃ、雅之が怒るのも無理はない。次は気をつけないと。

雅之は視線を戻し、冷たく資料を一瞥すると、それを脇に投げ捨てた。「孤児院の院長なんて誰でもできるわけじゃない。彼の申請を却下するように伝えろ」

桜井は緊張した面持ちで「承知しました！」と答えた。

雅之が哲也を気に入らないのは明らかだ。哲也の申請は取り消される