第242話

「もしもし」

電話の向こうから哲也の声が聞こえてきた。「大丈夫か？」

里香は答えた。「私は平気よ。昨夜のことは......」

「ごめん、俺がちょっと興奮しすぎた。迷惑かけてないか？」

「全然」里香は淡々とした口調で答えた。

哲也はしばらく沈黙した後、ようやく口を開いた。「実はさ、どう話せばいいか分からないんだけど」

里香は少し不思議に思い、「何かあったの？」と尋ねた。

哲也はしばらく言い淀んでから、ようやく話し出した。「その......俺、孤児院を引き継ぐために必要な書類を提出したんだ。政府の承認が必要なんだけど、今日提出したら却下されちゃったんだよ。友達に聞いてみたら、どうやら冬木から来た投資家が上に圧力をかけたらしいんだ」

哲也は困惑した様子で続けた。「俺、どこでその人を怒らせたのか全然分からないんだ。里香、君たちは夫婦なんだろ？ちょっと聞いてみてくれないか？」

その言葉を聞いた瞬間、里香の表情は少し冷たくなった。

雅之がここのリーダーたちに圧力をかけて、哲也が孤児院を引き継ぐのを阻止した？どうして？

哲也はただの普通の人だし、雅之と彼の間には何の利害関係もないはずだ。

里香が黙っていると、哲也は「ごめん、無理なお願いだったよ。忘れてくれ」と言った。

「ちゃんと聞いてみるわ。何か分かったら連絡するから」と里香は答えた。

哲也は「ありがとう、里香」と感謝の言葉を述べた。

里香は「あなたが良いことをしてるんだから、私も負けてられないわ。電話を待ってて」と言い、電話を切った。

電話を切ると、里香はもう食事をする気分ではなくなり、そのままへ向かった。

道中、里香は雅之に電話をかけたが、彼は出なかった。

に到着した時、空はどんよりと曇っていて、里香の顔もすっかり冷たくなっていた。

里香はそのまま会所に入り、受付の女性に「すみません、二宮雅之に会いたいのですが」と言った。

受付の女性は「少々お待ちください。確認いたします」と答え、電話をかけ始めた。

しばらくして、受付の女性は電話を切り、部屋のカードキーを差し出した。それを見た里香の目には、わずかな嘲笑が浮かんだ。

どういうつもり？

里香はそのままエレベーターに乗り、大統領スイートの前に着くと、カードキーを使ってドアを開けた。

部屋の中は真っ暗で、雅之はまだ帰ってきていなかった