慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

私の心臓は何かに引きつけられたようだった。服部鷹が言ったように、それは潜在意識のもので、どこから来るのかはわからなかった。彼の表情に浮かぶ悲しみを見て、私はふとした衝動でつま先立ちになり、手を伸ばして彼の頭を撫でようとした。しかし、手が半分まで伸びたところで我に返り、空中で止まった。彼の褐色の目を見つめながら、優しく言った。「服部鷹、彼女はあなたを責めたりしないよ」彼の目が一瞬輝いたが、私の動きが止まると、平淡な表情に戻った。「お前は彼女じゃない、どうして彼女の気持ちがわかるんだ」「私は彼女と似たような経験をしてる」私は視線を下げ、苦い気持ちで言った。「かつてはとても良い生活をしてたのに、突然両親を失って、自分一人で必死に生きてきた」再び彼を見つめ、優しく微笑んだ。「もし私が彼女なら、絶対にあなたを責めない。彼女も......きっとそうだと思う」苦しい思いをしている人は、より共感できるんだ。彼がこれほど長く待てたのなら、それで十分だった。彼は少し心を動かされ、滅多に見せない柔らかさで言った。「お前はこの数年、辛いと思ったことがあるか？」「子供の頃はそう思った」私は深呼吸して、部屋のなじみのある様子を見渡しながら微笑んだ。「そのうち慣れてしまった。この数年、江川家でとても恵まれて過ごしてるから、なおさら辛いとは言えない」服部鷹は私を見つめた。「それなら、毎日楽しいのか？」私は呆然と笑い、庭に出た。「若様よ、ほとんどの人が普通に生きるだけで全力を尽くしてるんだから、毎日楽しいわけがないでしょう？」「そうか」「じゃあ、あなたは？楽しいの？」服部鷹も長い足を使って外に出て、振り返ってドアを閉め、私を横目で見た。「お前はわかるだろう」彼は楽しくないようだった。おそらく、藤原奈子が消えてから、彼はもう楽しむことができなくなったのだろう。「ふう」私は肩をすくめ、これ以上は言わなかった。彼は私を藤原おばあさんの庭に連れて行った。「おばあさんはお前に藤原家に住んでもらいたいと思ってるけど、ホテルに泊まりたいなら、俺がおばあさんに言うよ」「いいえ」私は頭を振った。「おばあさんと一緒に過ごすことにする」多分、小さい頃におばあさんの愛情を体験したことがないから、私は藤原おばあさんと一緒にいる

私は一瞬驚いた。「え？」「私を信じて」服部花はソファにあぐらをかいて座り、本気そうで言った。「彼は今、躊躇ってるの。姉さんを好きだけど、好きでいるのが怖いんだ」私は笑った。「無駄な推測だよ。彼が好きなのは藤原奈子で、私は彼女に似てるだけ......」「違うよ！」服部花は即座に反論した。「兄はそういう人じゃない。何年も、姉さんより奈子姉さんに似た人がいたのに、彼は一度も目を向けなかった。悪く言うつもりはないけど、彼はいつも利益がなければ動かないタイプで、姉さんが好きだからこそ、何度も助けたんだ」「それは......」私は反論しようとしたが、途中で理由が見つからなかった。金沢世之介のこと、藤原奥さんに無理やり雪の中でひざまずかされたこと......あれもただの通りすがりの助けではなかった。その後、彼は私に何かを求めたこともなかった。......帰るとき、私は少し心ここにあらずだった。昨日、おばあさんが意図的に仲を取り持とうとして、今日、服部花がこんなことを言った。どんなに気を散らさないようにしても、多少は影響を受けてしまうから。ただ、服部家旧宅の門を出た瞬間、見覚えのあるカリナンが見えた。私は急ぎ足で、おばあさんが手配してくれたロールスロイスのところへ向かった。乗り込む直前、突然手首を掴まれて、別の方向に引っ張られた！私は怒った。「江川宏、何をしてるの？！」「家に帰って年を越すんだ！」江川宏は声が低く、疲れがにじみ出ていたが、力強く手を引いていた。私は無様に思えた。「どこの家に帰るの？私たちには何の関係もないのに！」結婚記念日を他の人と過ごした男が、今になって家に帰ると言うなんて。「関係がないなら、再び関係を持てばいい」彼は恐ろしいほどの執着を見せた。私は必死で抵抗した。「でも私は望んでない......」彼は急に振り向き、私を車の側面に押し付けた。目は赤く、長い間きちんとした睡眠をとっていないようで、額の血管が浮き出ていた。「じゃあ、誰と関係を持ちたいの、服部鷹と？正月にわざわざ大阪に来て、彼と年越ししたいのか？」私は冷笑した。「あなたが口出しすることじゃない。離婚したから、何をするのも私の自由だ」「南、君には自由をあげられる」彼は私をじっと見つめ、ため息をつ

服部鷹がこのような表情を見せるのはこれが初めてだった。緊張なのか、興奮なのか、慌てているのか、何とも言えなかった......とにかく、普段の彼の傲慢な姿とはまったく合わなかった。まるでこの瞬間、彼の中に昔の江川宏を見たようだった。一瞬、私はさらに冷静になり、冷酷ささえ感じて、芽生えかけた感情を抑え、すばやく振り向いた。「うん、続けて」服部鷹は電話を切ることなく、一歩前に進み、片手で私を抱きしめ、私がどう抵抗しても、しっかりと束縛された。向こうが数言言った後、彼は淡々と言った。「気をつけて、誰かに騙されないように。人をなだめ終わったら、すぐに行くから」話が終わると、彼は電話を切り、携帯をズボンのポケットに放り込み、大きな手で私の頬を掴み、形を歪めるようにしたが、彼は悲しげに言った。「なんで逃げる？俺の言ったこと、聞こえた？」「放して」「......プッ」私が彼に頬を掴まれている様子が少し滑稽に思えたのか、彼はクスッと笑い、聞かずにまた掴んで言った。「まず答えてくれ、答えが満足できれば、放す」私は彼の手を叩いて、無理やり離させ、軽く唇を抿いて、心を抑えた。「服部鷹......服部さん、私はあなたとは違う、遊びたくないし、遊ぶ余裕もない」「遊び？」服部鷹の顔色が少し変わり、舌先で不満そうに歯をつついた。「君は俺が遊んでやってると思ってるの？」「違うの？」雪がちらちらと降り始め、私は寒さに首をすくめた。「あなたが言った通り、この二日間、藤原お嬢様の情報がなければ、待たないと言ったけど、さっきは情報があったでしょう？でもあなたはまだ私に尋ねてる。私をサブだと思ってるの？それとも彼女？」このサブはもちろん、私のことだった。この二日間、おばあさんも服部花も、私にたくさん言ってきた、私はほとんど信じかけた。しかし今、この瞬間、目の前の傲慢な男を見つめた。彼の条件なら、家柄の良い美しいお嬢様がたくさん寄ってくるから、この機会はきっと、私には回ってこないんだ。私と彼の差は、以前の江川宏との間よりもさらに大きかった。服部鷹は酒の匂いを漂わせているが、目は驚くほど澄んでいた。彼は唇を引きつらせ、いつも通り心のこもらない口調で言った。「君は俺を江川宏だと思ってるのか？」「わからない」寒さに鼻をすすり、

「まだ言う暇もなかったのに、おばあさんは瞬時に怒りを表した！」彼女は藤原奥さんを睨みつけ、叫んだ。「誰があなたに私の庭で客を追い出す権利を与えたの？」「おばあさん、大丈夫です！」服部鷹がおばあさんの体調を気遣っていたのを思い出し、急いでなだめた。「私、もうすぐ行くつもりですから、それに......服部鷹が藤原さんを連れて帰ってきます」こんな家族の再会の場に、私は外部者としているべきではなかった。おばあさんは私を引き留めようとしたが、私が固執しているのを見て、何も言わなかった。私は早くに準備していた荷物を持って、すぐに降りて行き、藤原奥さんに見送られながら、おばあさんの聞こえない距離まで歩いて行った。すると、彼女は嫌悪感をにじませて言った。「今後は、もう来ないでください。この藤原家は、誰でも上がれる場所ではないから！」「奥さん」私は足を止めず、彼女を見ずに冷静に応じた。「あなたが私を嫌うのは分かってる。あなたの娘を私という元妻から排除したいから、私たちは最初から対立していた。でも、私が藤原おばあさんに気に入られただけで、藤原家に上がりたいわけではない」「あなたの本心なんて誰にも分からない」彼女はまったく信じず、私がスーツケースを押している手に視線を向けた。「そのブレスレットはおばあさんからもらったもの？」「そう」「は！」彼女は軽蔑の笑い声を上げた。「通りの乞食もあなたのような態度でしょう！」私は堪えきれず、冷たい口調で言った。「それなら、あなたは？いつもそのような強圧的で高飛車な態度なの？」「清水南！！」彼女は私が反撃してくるとは思わなかった。一言でも我慢できなくなり、冷たくなった顔で言った。「おばあさんがいるからって、私があなたに何もできないわけじゃない！」「あなたはまだ何をするつもり？！」私は昨夜降った雪をちらりと見て、皮肉に言った。「また雪の中でひざまずかせるつもり？藤原奥さん、あなたの大事な娘の悪事は、まだまだたくさんあるでしょう」彼女は精緻な化粧を施した目で私を睨みつけ、怒りで歯を食いしばった。「前回のこと、あなたがやったんでしょう！」「どうかな」私はその言葉を投げ捨て、彼女の歩みに合わせることなく、スーツケースを押して歩き去った。これは、服部鷹があの日雪の中から

廊下のじゅうたんはふわふわだが、尾てい骨が重く地面に落ちた瞬間の痛みは、混乱した頭をわずかに清明に戻した。私を連れてきたのは江川宏だった。まさか、彼を間違えていたなんて。私の抵抗を感じ取ったのか、江川宏はしばらく呆然としていたが、光に逆らって冷笑した。「彼と付き合うと決心したの？彼が藤原家の娘を迎える時、あなたはその介添になるつもり？」服部鷹の口はいつも毒舌だった。「お前もそうするつもりか？」彼は足が長いので、数歩で私の前に来て、私を地面から引き上げながら、江川宏に微笑んだ。「江川社長、どうぞお先に」江川宏は両手を握りしめ、怒りを押し殺していた。「あなたは藤原奈子に心を寄せておいた方がいい。清水南は、俺のものだ」「彼女は誰のものでもない」服部鷹は淡々と言った。「彼女は彼女自身だ」江川宏の目は冷たくなり、私に手を伸ばした。彼がこれまでの人生で最低の姿勢を見せていると思っているのだろう。彼は自分の妥協だと思った。「聞いて、もう騒ぐな。君と彼は一緒になれない、帰ろう」「私が彼とどうなるか、あるいは誰かとどうなるかは、あなたには関係ない」頭が痛くてたまらないのに、口から出る言葉ははっきりしていた。「私とあなたは、もう離れただから、こんな誤解を招くようなことを言わないで」その言葉を聞いて、江川宏はまるで壊滅的な怒りを感じたように、恐ろしい口調で言った。「誰の誤解を恐れてる？」彼は服部鷹をちらりと見て冷笑した。「彼の？清水南、まさか本当に彼に心を動かされてるのか、彼を使って俺を苛立たせるつもりなのか？」私は思わず笑いそうになった。「どうして彼に心を動かされてはいけないの？」その瞬間、酒のせいなのか反発心なのか、私は手を上げて服部鷹の衣服をつかみ、つま先立ちになって彼の頬に唇が一瞬触れた。酔っていても、何かが激しく鼓動する音が聞こえるような気がした。それが服部鷹のものか、私自身のものかは分からなかった。江川宏を見返した。「今、信じた？」彼の顔色は黒いほど悪かったが、彼が動く前に、服部鷹は強引に私を抱き寄せ、江川宏を見た。「南ちゃんは酒に弱いので、江川社長にご迷惑をおかけした」謝罪の言葉を言ったつもりだが、口調には少し自由さが感じられた。南ちゃん。突然の親しげな呼び方に私は驚いた。江