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第324話
最終更新日:
2024-11-14 18:00:00
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第325話
服部鷹がこのような表情を見せるのはこれが初めてだった。緊張なのか、興奮なのか、慌てているのか、何とも言えなかった......とにかく、普段の彼の傲慢な姿とはまったく合わなかった。まるでこの瞬間、彼の中に昔の江川宏を見たようだった。一瞬、私はさらに冷静になり、冷酷ささえ感じて、芽生えかけた感情を抑え、すばやく振り向いた。「うん、続けて」服部鷹は電話を切ることなく、一歩前に進み、片手で私を抱きしめ、私がどう抵抗しても、しっかりと束縛された。向こうが数言言った後、彼は淡々と言った。「気をつけて、誰かに騙されないように。人をなだめ終わったら、すぐに行くから」話が終わると、彼は電話を切り、携帯をズボンのポケットに放り込み、大きな手で私の頬を掴み、形を歪めるようにしたが、彼は悲しげに言った。「なんで逃げる？俺の言ったこと、聞こえた？」「放して」「......プッ」私が彼に頬を掴まれている様子が少し滑稽に思えたのか、彼はクスッと笑い、聞かずにまた掴んで言った。「まず答えてくれ、答えが満足できれば、放す」私は彼の手を叩いて、無理やり離させ、軽く唇を抿いて、心を抑えた。「服部鷹......服部さん、私はあなたとは違う、遊びたくないし、遊ぶ余裕もない」「遊び？」服部鷹の顔色が少し変わり、舌先で不満そうに歯をつついた。「君は俺が遊んでやってると思ってるの？」「違うの？」雪がちらちらと降り始め、私は寒さに首をすくめた。「あなたが言った通り、この二日間、藤原お嬢様の情報がなければ、待たないと言ったけど、さっきは情報があったでしょう？でもあなたはまだ私に尋ねてる。私をサブだと思ってるの？それとも彼女？」このサブはもちろん、私のことだった。この二日間、おばあさんも服部花も、私にたくさん言ってきた、私はほとんど信じかけた。しかし今、この瞬間、目の前の傲慢な男を見つめた。彼の条件なら、家柄の良い美しいお嬢様がたくさん寄ってくるから、この機会はきっと、私には回ってこないんだ。私と彼の差は、以前の江川宏との間よりもさらに大きかった。服部鷹は酒の匂いを漂わせているが、目は驚くほど澄んでいた。彼は唇を引きつらせ、いつも通り心のこもらない口調で言った。「君は俺を江川宏だと思ってるのか？」「わからない」寒さに鼻をすすり、
最終更新日 : 2024-11-15慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第326話
「はい」私は素直に近づいて、いくつかの餃子を食べた後、笑顔でおばあさんを見つめ、何とも言えない名残惜しさを感じながら口を開いた。「おばあさん、この二日間お邪魔しました。後で鹿兒島に戻る予定で、良いお年を」「今行くの？まだ鷹を手伝う約束じゃ......」「彼は......」私は心を抑えた。「彼はもう私の助けが必要ないと思う」彼の本命の初恋が、もうすぐ帰ってくるだろうから。「どういうこと？彼があなたの助けが必要ないなら、私を放っておくの？」おばあさんは仮に怒ったふりをして言った。「やっと私と一緒に年を越す親しい人ができたのに、もう帰るの？大晦日なんだから、安心してここにいて、私と一緒に過ごして！」「おばあさん......」おばあさんの様子を見て、私は少し心を動かされた。しかし、ここにいるのはもはや適切ではないことを知っていた。おばあさんは私の手を引いた。「あなたが帰ったところで一人なんだから、私の言うことを聞いて......」「おばあさん！」突然、外から横柄な声が響いて、藤原星華と両親が一緒に現れた。彼女は短靴を履いて、ダダダとおばあさんのところに走り寄った。「おばあさん、清水さんが行こうとしてるなら、放っておいてもいいわ。すぐに、あなたも彼女のことを気にかけないでしょ！」おばあさんは不快そうに藤原当主と藤原奥さんを見つめた。「あなたたち、どんな子を甘やかしてるのか自分で見なさい！全く礼儀がない！」藤原奥さんは顔を曇らせ、藤原当主を肘でつついた。藤原当主は仕方なく、姑と嫁の間で調停役を務めた。「母さん、大晦日なんだから、そんなに......」「どうした？」おばあさんは不満そうに冷たい顔をして言った。「何年前から言ってるでしょう？年越しやお祝いの時期は、それぞれ別々に過ごす。私があなたたちを邪魔しないから、あなたたちも私を煩わせないで！」「おばあさん！」藤原星華は怒られて顔を失い、ぷくっと膨れて言った。「私を嫌っても構わないけど、実の孫娘まで嫌うの？」おばあさんは表情を引き締めた。「何を言ってるの？」「だから！」藤原星華はわざと話を引き延ばし、私に冷笑を向けた後、続けて言った。「あなたの実の孫娘がもうすぐ帰ってくる。彼女が帰れば、あなたはもともと清水さんのことを気にしなくなるで
最終更新日 : 2024-11-15慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第327話
「まだ言う暇もなかったのに、おばあさんは瞬時に怒りを表した！」彼女は藤原奥さんを睨みつけ、叫んだ。「誰があなたに私の庭で客を追い出す権利を与えたの？」「おばあさん、大丈夫です！」服部鷹がおばあさんの体調を気遣っていたのを思い出し、急いでなだめた。「私、もうすぐ行くつもりですから、それに......服部鷹が藤原さんを連れて帰ってきます」こんな家族の再会の場に、私は外部者としているべきではなかった。おばあさんは私を引き留めようとしたが、私が固執しているのを見て、何も言わなかった。私は早くに準備していた荷物を持って、すぐに降りて行き、藤原奥さんに見送られながら、おばあさんの聞こえない距離まで歩いて行った。すると、彼女は嫌悪感をにじませて言った。「今後は、もう来ないでください。この藤原家は、誰でも上がれる場所ではないから！」「奥さん」私は足を止めず、彼女を見ずに冷静に応じた。「あなたが私を嫌うのは分かってる。あなたの娘を私という元妻から排除したいから、私たちは最初から対立していた。でも、私が藤原おばあさんに気に入られただけで、藤原家に上がりたいわけではない」「あなたの本心なんて誰にも分からない」彼女はまったく信じず、私がスーツケースを押している手に視線を向けた。「そのブレスレットはおばあさんからもらったもの？」「そう」「は！」彼女は軽蔑の笑い声を上げた。「通りの乞食もあなたのような態度でしょう！」私は堪えきれず、冷たい口調で言った。「それなら、あなたは？いつもそのような強圧的で高飛車な態度なの？」「清水南！！」彼女は私が反撃してくるとは思わなかった。一言でも我慢できなくなり、冷たくなった顔で言った。「おばあさんがいるからって、私があなたに何もできないわけじゃない！」「あなたはまだ何をするつもり？！」私は昨夜降った雪をちらりと見て、皮肉に言った。「また雪の中でひざまずかせるつもり？藤原奥さん、あなたの大事な娘の悪事は、まだまだたくさんあるでしょう」彼女は精緻な化粧を施した目で私を睨みつけ、怒りで歯を食いしばった。「前回のこと、あなたがやったんでしょう！」「どうかな」私はその言葉を投げ捨て、彼女の歩みに合わせることなく、スーツケースを押して歩き去った。これは、服部鷹があの日雪の中から
最終更新日 : 2024-11-15慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第328話
目が熱くなって、泣きながら笑って、位置情報を送った。「それで、あなたの沖縄はどうなの？恋愛探しはしないの？」「恋愛が大事？それともあなたが大事？私はあなたを一人で寂しく年越しさせたくない」彼女は気にせず、明るく話題を変えた。「それに、大阪も恋愛に向いてるって聞いたよ」「ありがとうね、私もほかのことはできないが」私は笑った。「ただ食べて遊んで楽しむのを全部用意して、お礼を言うだけだ」実際、私たちの間には金なんて。気にすることはなかった。しかし、彼女はその言葉を聞いて、十分にノリノリになった。「清水社長、金持ちだね！拙者がすぐに身を寄せに行くよ」河崎来依がやって来ると、私の気分はすぐに良くなった。彼女は窓辺に立って、大阪の雪景色を楽しんでいた。「服部鷹のあのニュース、どう思った？」私は一瞬驚いた。「何がどう思うの？私に何か思うことがあるの？」「まだ私に演技してるの？」河崎来依が私の頭をつついた。「彼はあなたに好意を持ってる。あなたも彼に対して、完全に心を閉ざしてるわけではないでしょう？」「少しだけ」私はソファに座り、脚を折り曲げて、手を使って少しだけの距離を示し、目をぱちぱちさせた。「その程度で、あってもなくてもいいくらい」私はもう愛情を制御できない段階を過ぎた。一度の痛い経験が心に残るんだ。「それなら大丈夫」河崎来依は頷き、私の隣に座った。「彼はあの藤原家のお嬢さんをずっと待ってた。もしあなたがまだ気づかずに向かっていくなら、ただの失敗者になるだけ」「うん、わかってる」私は彼との関係が本当に可能性が低いことを理解していた。河崎来依は我慢できず、私を大阪の古い町へ散策に連れて行った。この二年間、観光業が盛況で、年越しも賑やかで人が多かった。服部鷹から電話がかかってきたが、私は気づかなかった。かえってみると、彼も電話に出なかった。夜、河崎来依と一緒にホテルに戻って服を着替えた後、下のバーに行った。私は複雑な気持ちで、彼女はもっとそうだった。伊賀丹生が今日結婚式を挙げた。彼らは別れたが、業界は繋がっていた。彼女どころか、私のTwitterには伊賀丹生の結婚式の写真がたくさん流れてきた。切なかった。飲みながら、目の前の人が重なり始めた。幸い、ここはホテルなの
最終更新日 : 2024-11-15慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第329話
廊下のじゅうたんはふわふわだが、尾てい骨が重く地面に落ちた瞬間の痛みは、混乱した頭をわずかに清明に戻した。私を連れてきたのは江川宏だった。まさか、彼を間違えていたなんて。私の抵抗を感じ取ったのか、江川宏はしばらく呆然としていたが、光に逆らって冷笑した。「彼と付き合うと決心したの？彼が藤原家の娘を迎える時、あなたはその介添になるつもり？」服部鷹の口はいつも毒舌だった。「お前もそうするつもりか？」彼は足が長いので、数歩で私の前に来て、私を地面から引き上げながら、江川宏に微笑んだ。「江川社長、どうぞお先に」江川宏は両手を握りしめ、怒りを押し殺していた。「あなたは藤原奈子に心を寄せておいた方がいい。清水南は、俺のものだ」「彼女は誰のものでもない」服部鷹は淡々と言った。「彼女は彼女自身だ」江川宏の目は冷たくなり、私に手を伸ばした。彼がこれまでの人生で最低の姿勢を見せていると思っているのだろう。彼は自分の妥協だと思った。「聞いて、もう騒ぐな。君と彼は一緒になれない、帰ろう」「私が彼とどうなるか、あるいは誰かとどうなるかは、あなたには関係ない」頭が痛くてたまらないのに、口から出る言葉ははっきりしていた。「私とあなたは、もう離れただから、こんな誤解を招くようなことを言わないで」その言葉を聞いて、江川宏はまるで壊滅的な怒りを感じたように、恐ろしい口調で言った。「誰の誤解を恐れてる？」彼は服部鷹をちらりと見て冷笑した。「彼の？清水南、まさか本当に彼に心を動かされてるのか、彼を使って俺を苛立たせるつもりなのか？」私は思わず笑いそうになった。「どうして彼に心を動かされてはいけないの？」その瞬間、酒のせいなのか反発心なのか、私は手を上げて服部鷹の衣服をつかみ、つま先立ちになって彼の頬に唇が一瞬触れた。酔っていても、何かが激しく鼓動する音が聞こえるような気がした。それが服部鷹のものか、私自身のものかは分からなかった。江川宏を見返した。「今、信じた？」彼の顔色は黒いほど悪かったが、彼が動く前に、服部鷹は強引に私を抱き寄せ、江川宏を見た。「南ちゃんは酒に弱いので、江川社長にご迷惑をおかけした」謝罪の言葉を言ったつもりだが、口調には少し自由さが感じられた。南ちゃん。突然の親しげな呼び方に私は驚いた。江
最終更新日 : 2024-11-16慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第330話
心の中が急に酸っぱくなった。まるで何かに突き刺されたように。私はドアの方を指差し、冷たく言った。「出て行って！」「清水南、何でそんなに我儘なの？ちゃんと話をしようよ」「あなたはちゃんと話したの？」私は彼を睨み付けた。「何の権利があって私を責めるの？あなたの婚約者はどうするの？私に会う暇があるの？」「酔っ払った上に、そんなに刺々しいことを言うか？」彼は顎を指で触り、最後に低く笑い、半分ひざまずいて私の前に来て、声を穏やかにした。「わかった、俺が一時の感情で、ちゃんと話せなかったのは認める。罰を受けるよ」私は無意識に聞いた。「罰って何？」彼は眉を上げ、ちょっと小憎たらしい笑みを浮かべて言った。「もう一度キスされるとか？」「......」その瞬間、彼の耳は赤くなっているのに気がついた。私は頭を振って、アルコールに支配されないように必死に彼を見つめた。「あなた、どうして来たの？」「君に説明をしに来た」私は眉をひそめた。「私たちは昨晩すでに話したのでは？」「それは君の一方的な思い込みだった」服部鷹は私に温水を注ぎ、何かを携帯で送信した後、話を続けた。「彼女は藤原家に送っておいた。清水南、昨晩君に待たないと言った時、実はもう考えてた。俺が心変わりしただとか、クズだとか言われても構わない、俺は本当に君を好きになった。俺は同時に二人を好きになることはできない。君に言った以上、他の人とはぐちゃぐちゃにならない」私は手を握りしめた。「じゃあ藤原奈子はどうするの？」「彼女が本当に奈子かどうかを先に確認する」服部鷹の眉間には微かな陰りがあった。「様々な証拠が彼女を指し示してるが、俺とおばあさんは彼女がそうではないと考えてる。親子鑑定をもう行ってる」私は唇を噛んだ。「もし彼女が本物だったら？」「君に会いに来る前、おばあさんと婚約を解消する話をしてた」彼は私の乱れた前髪を耳にかけ、褐色の瞳で私を見つめた。「彼女がどうであれ、俺は婚約を解消する。清水南、俺を信じてみてくれないか？」彼の口調はいつもの気楽さがあった。静まり返った部屋には、なんとも言えないものが広がっていた。私は素早く視線を逸らして、言った。「また後で考える」あの人は、何度も私に信じさせてきた。彼も江川アナと結婚し
最終更新日 : 2024-11-16慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第331話
彼は箱を私の前に差し出して、淡々と言った。「見てみろ」——打撲薬。箱の文字を見た瞬間、恥ずかしくて穴があったら入りたい気分になり、急いで立ち上がった。「薬だけ渡してくれればいいわ。後でお風呂に入って自分で塗るから」正直、彼がいなければ、転んだことはもう忘れていただろう。「いいよ」彼は目尻に笑みを浮かべ、少し挑発的に口元を歪めた。「サービススタッフに頼んで河崎来依を連れてこさせたから、もし自分で塗れなければ、彼女に手伝ってもらえ」最初から彼は、私が怪我をした場所が秘部だと考慮していたんだ。私が考え過ぎていただけだった。考えれば考えるほど、恥ずかしくなり、彼を部屋から追い出して、勢いよくドアを閉めようとした。彼は片手でドアを押さえ、突然昨夜のように私の顔をつかんで、低く囁いた。「清水南、明けましておめでとう」彼の声とともに、外で花火が打ち上がる音が響き渡った。華やかで煌びやかな花火が、窓いっぱいに映り込み、彼をますます自由奔放に照らしていた。「そして、もう逃げるな」彼が続けた。......江川宏は多くの約束を口にしたが、それはどれも空虚なものでしかなかった。しかし、服部鷹に対して放った一言は本気だったのか、彼はすぐに行動を起こした。正月が過ごしていないうちに、江川グループは服部家のいくつかのプロジェクトを堂々と奪い取った。服部家も黙ってはいなかった。すぐに電子製品を発表したが、それには江川が第一四半期に発表を予定していた主要技術が盛り込まれていた。江川は多くの宣伝をしていたが、結局、他人の利益となり、自分は大きな損失を被ることになった。河崎来依はちょうど大阪のいくつかの顧客と新年後の商談のために会う予定があったので。私たちは鹿兒島には戻らず、しばらく休暇を取ることにした。その日、河崎来依はネットニュースを見て少し困惑した。「服部鷹が本当にあなたのために、江川宏とこんなふうに争いを続けると思う？」「わからない」私は肩をすくめた。あの夜以降、私は服部鷹とあまり連絡を取っていなかった。電話もかかってこず、彼が時々「何してる？」とLINEで聞いてくる程度だった。彼が本当に私のためにこうしているのか、自信が持てなかった。過去の経験で、私は感情に対する自信をすっかり失ってしまった
最終更新日 : 2024-11-16慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第332話
私は慰めた。「彼女は少し内向なだけかもしれません。これから長い時間をかけて一緒に過ごせば、きっと少しずつ慣れてくるでしょう」「どこか違和感があるのよ」おばあさんは少し残念そうに言った。「あの子、昔は暴れん坊だったんだから、性格が変わったとしても、こんなに怯えるわけがないでしょうね......」その言葉に、私が何か言おうとしたとき、おばあさんはため息をついた。「まあいいわ、今はこんな話をするのはやめよう。とにかく、喜ばしいことには違いないわ。まだ大阪にいるのかしら？」私は正直に答えた。「ええ、いますよ」「それはよかったわ！ドライバーを手配して迎えに行かせるわね」おばあさんは嬉しそうに言った。「今夜、奈子の歓迎パーティーを開くのよ。あなたもぜひ顔を出してちょうだいね。私と服部おばあさん、新年の間ずっとあなたがデザインしてくれた服を着てたのよ。みんなにどこでオーダーしたのかと聞かれたの。だから、この機会にあなたを紹介して、一年も仕事には困らないようにしてあげるわ！」「......はい、ありがとうございます！」私は少し躊躇しながらも、ビジネスのために行くことを決めた。オーダーメイドの道を選んだ以上、上流階級の女性たちとの関わりは避けられないんだ。今でなくても、いずれはそうなる。避けたいなら、閉業しかないんだ。せっかくのチャンスを無駄にはできなかった。おばあさんはにっこり笑った。「鷹から聞いたけど、あなたの友達も大阪に来てるそうね。彼女にも声をかけて、一緒に来てもらったら？」電話を切ると、河崎来依は私に聞かれる前に覚悟をしたように言った。「私も連れて行って。商談をできるし、必要なら代わりに文句も言ってあげる」「......ありがとう」私たちは一緒に着替え、化粧をしていると、ホテルのフロントから電話がかかってきた。藤原家のドライバーがロビーで待っているとのことだった。......藤原家の雰囲気は普段よりも少し明るいものだった。この時間、まだ他のゲストは到着しておらず、主に藤原家の親戚が集まっていた。藤原おばあさんは、執事に私たちを出迎えるよう指示しており、車を降りるとすぐに彼の案内でおばあさんのいる庭に向かった。パーティーホールの方は、さらに華やかに飾られており、主役が誰なのかが一目でわかる
最終更新日 : 2024-11-16
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
