PILIT NA IWINAWAKSI ni Liberty sa kanyang isipan ang mga malalaswang larawan na aksidente niyang nakita sa cellphone ni Duncan. Sana’y hindi niya na rin nabasa ang matatamis na mensaheng makasisira sa relasyon nilang mag-asawa. Nang mga sandaling iyon, gusto niyang pagtuunan lang ng pansin ang bawat haplos at halik na ipinadarama nito sa ibabaw ng kama. Ngunit, paano kung sa bawat pagdampi ng kamay ni Duncan sa kanyang katawan, ay may kirot sa dibdib siyang nararamdaman?Nang mas bumaba pa ang halik ng asawa, walang pagdadalawang-isip na pinahinto niya ito. “Let’s talk, Duncan.”Hinawi niya ang kamay nito nang magtangkang muli siyang hawakan.“Love, let’s do the talking here in bed—”“No!” “What is it again, Liberty?” naiinis na tanong nito at umalis sa pagkakaibabaw sa kanya.Saglit niya itong tinitigan. Pilit na binabasa. Ngunit, habang nakatingin siya rito, hindi niya maiwasang mapatanong kung kilala niya ba talaga ang asawa? Sa limang taon na pagiging magkarelasyon nila at tatl

“NASAAN KA KAGABI? Alam mo ba kung anong oras na? Uwi pa ba ito ng matinong babae?” sunod-sunod na tanong ng kanyang asawa noong makapasok siya ng kanilang bahay. “Sumagot ka, Liberty!”Blangko siyang tumingin kay Duncan at bahagyang natawa sa itsura nito. Nanlalalim na ang mga mata ng asawa. Magulo ang buhok at mukhang nakailang bote na rin ng alak dahil sa dami ng basyo na nakakalat sa lapag.“Congratulations! Alam mo na ang pakiramdam ng ginawa mo sa ‘kin.”“Nasaan ka kagabi, Liberty—”“Bakit, kailangan bang lahat ipapaalam ko sa ‘yo? Hindi pwedeng ikaw lang ang nag-eenjoy sa pamamahay na ‘to?” “Liberty, Love, nag-aalala lang naman ako—”“Don’t touch me!” tila bombang sumabog ang galit na kanina niya pa pinipigil. “Huwag mo akong hahawakan. Nandidiri ako sa ‘yo, Duncan!”“Huwag namang ganyan, Love.”“Love?” natawa siya. “Iyan ang salitang inakala kong mayroon tayo pero sinayang mo!” “She seduced me, Liberty!”“That's the most idiot reason I've ever heard from you, Duncan,” sumusu

BAKAS ANG MATINDING pagkadisgusto sa mukha ng asawa niya nang masaksihan ang aksidenteng nangyari sa pagitan nila ni King Baron. Wala sa sarili, dali-dali ang pag-aayos ni Liberty ng tayo habang nahihiya at may takot na humingi ng tawad dito. Bali-baliktarin man kase ang kanyang rason, sa pangalawang pagkakataon, alam niyang siya pa rin itong may kasalanan.“Liberty!” may kalakasang tawag ng asawa niya na naging dahilan nang mabilis niyang paglapit dito.Bakas ang takot sa kanya na gumawa ito ng eskandalo na ikapapahiya niya.“Talagang malakas na ang loob mo?” mahigpit nitong hinigit ang kanyang braso at may pagbabantang tumingin sa kanyang mga mata.Hanggang ngayon, hindi niya pa rin maintindihan ang pinanggagalingan ng pagkadisgusto nito sa pinakabunsong tiyuhin na si King. Hindi kasalanan ng lalaki kung nakakaangat ito sa maraming larangang. “I told you to stay away from him,” mahinang bulong ni Duncan habang pilit pa rin ang paghila sa kanya. “Bakit ba narito ang lalaking iyan?

KUNG MAY ISANG bagay na sigurado si Duncan, iyon ang kawalan niya ng amor sa pinakabata niyang tiyuhin. Sa maraming dahilan, hindi niya ito magustuhan. Isa na sa mga dahilan roon ay ang pagiging pangalawa niya sa lahat ng bagay nang dumating ito sa kanila. Wala siyang pakialam sa lalaki dahil sa pagiging anak sa labas nito. Ngunit nagbago iyon nang ang lahat ng para sa kanya na dati ay inilaan ng kanyang lolo ay unti-unting ibinibigay dito nang ganoon lamang kabilis.Pangalawang bagay na hindi niya gusto rito ay pagiging magaling nito sa maraming larangan na nagiging dahilan upang makuha ang gusto nang hindi man lamang pinaghihirapan. Ngunit ang labis niyang kinaiinis sa lahat ay ang kakaibang panakaw na tingin na ibinabaling nito sa kanyang asawa. Marami na itong nakuha na para sa kanya at hindi roon kabilang ang misin niya na si Liberty.“I want access to my money,” may diing sabi ni Liberty na naging dahilan upang bumalik siya sa kasalukuyan. “We have an agreement, Duncan. Marunon