山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 531 - チャプター 540

清次は確かに山口グループに戻り、グループの公式アカウントから今日付で彼がグループの社長に就任するという発表があった。最近、山口グループはかなり厳しい状況にあるのかもしれない。いずれにせよ、由佳には関係のないことだった。彼女はスマホをすぐに閉じた。「沙織は帰ったの？」「いいえ、部屋で寝ているわ」由佳は部屋の方を指さしながら言った。「彼女は一緒にスケッチ旅行に行きたがっているの」「北田は行くの？」「行くわ。確認したから」「じゃあ、私も行く！」某会所にて。エレベーターの電子表示が「1」を示した後、扉が開いた。清次は一歩踏み出して中に入り、閉じるボタンを押した。エレベーターの扉が閉まりかけたその時、一本の腕がさっと差し込まれ、扉がセンサーに反応して再び開いた。紺色のスーツを着た若い男性がエレベーターの前に立っていた。整った身なりで、肘には黒いコートがかかっていた。エレベーターが開くと、彼は中をちらりと見て、清次と一瞬目が合った。彼は視線を落とし、一歩中に入って横に立った。清次も視線を前方に戻し、端正に前を向いて立っていた。扉が閉まりかけたその時、外から声がかかった。「待ってください！」青年はすぐに細長い指で開くボタンを押した。林特別補佐員が急いで中に駆け込み、胸を押さえて息を整えながら言った。「清次さん、携帯をお持ちしました」そう言って、彼は携帯を差し出した。しばらくしても清次がそれを受け取らないため、林特別補佐員は不思議に思って顔を上げた。そして、声が途切れた。目の前にいたのは清次ではなかったのだ。清次は軽く咳払いをした。林特別補佐員が振り返ると、そこには清次が立っていたのに気付いた。「失礼しました」林特別補佐員は慌てて青年に謝り、携帯を清次に差し出した。「清次さん、こちらが携帯です」清次は冷たい視線を送り、林特別補佐員は冷や汗をかいた。「うん」清次は携帯を受け取り、ポケットに無造作にしまった。そして、隣に立つ青年と再び目が合った。二人は互いに目を逸らさず、見えない敵意を持ちながら目を合わせていた。エレベーター内は静まり返った。林特別補佐員はこの重苦しい雰囲気に緊張し、呼吸を止め、青年をちらりと見た。その青年は背が高く、清次の186センチとほぼ同じくらい

彼女はバッグを手に持ち、レストランの中に入ると、そのまま二階へ上がり、予約していた個室に向かった。角を曲がり、階段を上がっていた由佳がふと顔を上げると、二階の階段口に立っている人物が目に入った。それはさっき見かけた歩美だった。歩美は華やかに着飾って、階段の手すりに寄りかかって、優雅な笑みを浮かべながら、目を逸らさずに由佳を見つめていた。まるで、わざと彼女を待っていたかのようだ。「やっぱり見間違いじゃなかったわ。あれ、あなたの車だったのね」由佳は一瞬足を止めたが、そのまま階段を上り続けた。「どういうこと？歩美がここで私を待っているなんて、まさか世間話でもしに来たの？」「もちろん、そんなわけないでしょう」歩美は微笑みながら言い、目に一瞬の冷酷な光が走った。「特別なプレゼントを贈りたいだけよ」その言葉と同時に、歩美は突然手を伸ばし、力強く由佳を突き飛ばした。「きゃっ！」由佳は突然のことに反応できず、バランスを崩し、階段から転げ落ちた。一瞬、目の前がぐるぐると回り、気づいた時には、床に叩きつけられていた。激痛が彼女を襲い、視界が一瞬暗くなった。痛みに耐えながら顔を上げると、歩美の姿はすでになかった。体のあちこちが鈍痛に襲われていた。特に痛むのは額で、指先でそっと触れると、激痛が走り、顔が青ざめた。手には温かい血がべったりとついていた。「お客様、大丈夫ですか？」近くにいた店員が駆け寄り、彼女を支えながら、「あちらで少しお座りください。すぐに救急箱を持ってきます。救急車を呼びますか？」と尋ねた。由佳は右足を床につけると、足首に鋭い痛みが走り、思わず息を呑んだ。時計をちらりと見ると、もうすぐ七時になる。「救急車はいいです。絆創膏はありますか？」やっとのことで被害者との面会の約束を取り付けたのに、遅れてしまっては相手が帰ってしまうかもしれない。「あります、すぐにお持ちします」由佳はバッグからティッシュを取り出し、顔の血を軽く拭き取った。店員が額に絆創膏を二つ貼ってくれた後、「先ほどの監視カメラの映像を保存しておいてください。用事が終わったら確認しに戻りますので」と頼んだ。店員が了承すると、彼女は痛みに耐えながら手すりに掴まり、足を引きずりながら二階へと上がった。歩美はどこへ消えたのか分からなかったが、今はそ

由佳は思わず口元を引きつらせた。彼女は歩美を睨みつけ、心の中で怒りが膨れ上がっていったのを感じた。手を拳にして、何とか歩美に平手打ちをしないよう自分を抑え込んだ。もう歩美に期待ができないのに気付いて、由佳の心は冷えきっていた。彼女の最後の望みは一隆だけだ。一隆が詐欺師ではなく、優輝を国内に連れ戻してくれることを願うしかなかった。その時、由佳の携帯が突然メッセージを受信した。彼女が確認すると、それは一隆からの返信だった。「優輝を捕まえたんだが、国境近くで逃げられた！」信じてもらえないと思ったのか、一隆は優輝が縛られている写真をいくつか送ってきた。由佳はその写真をじっと見て、通報された優輝の写真とほぼ一致することを確認して、一隆が詐欺師ではないと確信した。しかし、優輝が逃げたとなると、次は警戒されて簡単に捕まえられないだろう。由佳の心は一瞬で沈み、ひどく落ち込んだ。優輝の手がかりに頼ることはもうできないだろう。しかし、彼女は父のために復讐を続けなければならなかった。由佳は深呼吸し、歩美を見つめた。「ここに来てくれたってことは、ただ断るためじゃないでしょう？条件を言って、もう引っ張らないで！」「やっぱり賢いわね。じゃあ言うわ。私は最近仕事に復帰したばかりで、ちょうどアシスタントが欲しいの」歩美はゆっくりとワインを一口飲みながら続けた。「あなたが1ヶ月間、私のアシスタントになったら、証言してあげるわ」由佳は理解した。歩美はアシスタントを欲しているわけではなく、ただ自分を弄ぶための手段に過ぎなかった。彼女が承諾すれば、間違いなく1ヶ月間歩美に振り回されることになるだろう。それでも由佳は承諾せざるを得なかった。「どうやって、あなたが反悔しないと保証できるの？」由佳は尋ねた。「もし私が約束を破ったら、その時は私を無理やり警察に連れて行けばいいじゃない？」歩美は顎を持ち上げて言った。由佳は唇をきつく結び、一瞬目を伏せて考えた後、声を出した。「分かったわ。1ヶ月間、あなたのアシスタントをする。でも、いくつか片付けるべき用事があるから、少し時間が欲しい」1ヶ月間だけなら、耐えればなんとかなる。由佳が承諾するのを見て、歩美は満足そうに口元を歪めて、目に光が宿った。「3日よ。3日後に私の会社に来なさい」「分

清次はキッチンのドアに立ちながら、彼女の動きを見て言った。「今夜の会合では話ばかりで、食事はほとんど取れなかったんだ。僕にも餃子を少し作ってくれないか？」由佳は振り返って、彼を一瞥した。清次は口元に微笑みを浮かべ、リビングへと戻っていった。そのとき、テーブルの上に置かれた由佳のスマホが鳴った。清次はそれを一瞥した。ロック画面には送信者の名前だけが表示されていた。「慶太」という名前だが、具体的なメッセージは見えなかった。沙織から、慶太は由佳が通っている写真撮影クラスの講師であり、一緒に風景撮影に行く予定だと聞いていた。ただ、北田や沙織も同行する予定なので、清次は特に気に留めていなかった。ただ、由佳が本気で写真を学ぼうとしているのだろうと思っていた。「茶碗を持ってきて！」と、キッチンから由佳の声が聞こえた。清次はキッチンに入り、両手に茶碗を持ってリビングに戻り、テーブルに置いた。由佳もその後ろから、箸と茶碗を持って現れた。茶碗の中には酢とニンニクが入っていた。二人はソファに座り、並んで餃子を食べ始めた。沙織はそれをじっと見つめ、だんだんと食べたそうな表情になってきたため、清次はもう一つのきれいな茶碗を用意し、いくつか餃子を分けてあげた。食事が終わった後、清次にはもうこの家に留まる理由がなく、名残惜しそうに去っていった。帰る前に、彼は振り返って言った。「額の傷、薬をちゃんと塗るのを忘れないように」由佳は何も言わず、無言でドアを閉めた。清次は鼻をこすりながら、エレベーターに乗り込み、地下駐車場へ降りた。車に乗り込んだが、すぐにエンジンをかけることはせず、林特別補佐員にメッセージを送り、由佳が今夜レストランで何があったのかを調べるよう指示した。一方、由佳は食器を片付け終わり、ソファにゆったりと座り、スマホを解錠した。すると、慶太からのメッセージが届いていた。「今夜はどうして授業に来なかったの？」由佳は返信した。「すみません、今夜はちょっと用事があったので、後で授業の録画を確認します」「了解。グループには授業資料もあるから、分からないことがあったら聞いてくれ」「ありがとうございます」由佳は少し考えてから、もう一度メッセージを送った。「石川先生、この前話していた風景撮影の日程は決まりましたか？」慶

午後5時過ぎ、一行は月影市に到着し、車は予約していたホテルの地下駐車場に入った。由佳は車から沙織を抱き下ろし、荷物を取り出して北田と高村と一緒にエレベーターへ向かった。高村はキャリーバッグを引きながら周りを見渡し、「彼らは？」と尋ねた。「彼らの車は向こうに停まっているわ。先に私たちがチェックインしましょう」と由佳が答えた。高村は不満そうにぼやいた。「ここに空いているスペースがあるのに、なんでそんなに遠くに停めるの？」「さあ、わからないわ」三人と沙織はエレベーターに乗り込み、1階へ上がってチェックイン手続きを済ませた。受付のスタッフが身分証を確認し終えると、ルームキーを渡してくれた。「お部屋は1605号室です。エレベーターで16階に上がり、左に曲がって4番目の部屋です」彼女たちは今回も3ベッドルームのスイートルームを予約しており、一人一部屋、沙織は由佳と一緒に泊まることになっていた。「分かりました」由佳はルームキーを持ってエレベーターへ向かった。ちょうどエレベーターが到着し、四人は中へ入った。エレベーターのドアが閉まった直後、地下1階から上がってきたもう一台のエレベーターのドアが開き、賢太郎たち三人が出てきた。智樹は周囲を見渡しながら賢太郎の隣にいる若い男性に言った。「彼女たちはもう上に行ったみたいですね」「うん」とその若い男性は淡々と答えた。部屋に入ってしばらく休憩していた後、みんなお腹が空いてきた。由佳が「レストランで夕食を食べに行かない？」と言った。ソファに寝転んでいた高村がすぐに起き上がった。「いいね、賢太郎たちも誘おうよ」由佳は眉を上げて「わかった、聞いてみる」と答えた。「彼の連絡先、私にも送って！」「いいよ」由佳は賢太郎に食事に行くかどうかメッセージを送り、さらに彼のLineアカウントを高村にシェアした。「彼、すぐに返事が来たわ。レストランで会おうって。さあ、行きましょう」「え？」高村は信じられない様子で由佳の携帯を覗き込んだ。賢太郎が本当に返事をくれているのを見て、一瞬悲しげな顔をした。「それなら、どうして私の友達申請を承認してくれないの？」北田は肩を優しく叩いて慰めた。「きっとまだ見ていないんだよ」誰もその言い訳を信じてはいなかったが。レストランに着くと、賢