第532話

林特別補佐員は何か言いたげに口を開いたが、結局言葉を飲み込んだ。

もし記憶が正しければ、この賢太郎という男は、かつて夫人が海外留学中に所属していた協会の会長で、夫人に大いに助力していた人物の一人だった。そして、夫人が以前産んだ子供の父親である可能性もあった。もしかしたら、賢太郎が清次に対して敵意を抱いているのは、清次が夫人の元夫であることを知っているからかもしれない。

今回、清次が山口グループに戻った理由の一つは、中村家が高額の報酬で山口グループの新エネルギー事業の中核メンバーを引き抜き、その結果、プロジェクトが停滞しているからだった。

プロジェクトが一日でも遅れれば、その損失は大きなものとなる。

このプロジェクトはもともと清次が主導して立ち上げたもので、多額の資金が投入されているため、幹部たちもこれまでの努力を無駄にしたくないし、清次自身もそれを望んでいなかった。

いずれにしても、賢太郎は油断ならない人物だった。

林特別補佐員が賢太郎と由佳の関係について清次に伝えようとしたその時、エレベーターのドアが開き、清次はさっさと外へ出ていった。

林特別補佐員も慌てて後を追った。

この日の会食は、あるテクノロジー企業の買収に関するものだった。

清次が山口グループに復帰してすぐに提案した案件で、取締役会でも全会一致で承認された。

清次は最近ようやく胃の病が少し回復してきたばかりで、アルコールは控えていたため、会食の間、林特別補佐員がしっかりと彼の酒を断っていた。

予想通り、林特別補佐員は酔い潰れてしまった。

会食が終わると、清次は運転手に林特別補佐員を家まで送るよう指示した。

酒が醒めた頃には、林特別補佐員は賢太郎の件をすっかり忘れていた。

その夜、清次は秘書から、賢太郎がそのテクノロジー企業の幹部たちとレストランで食事をしていたという情報を得た。話が盛り上がっていたらしい。

また清次の計画を邪魔しようとしているのか。

清次は眉を軽く上げ、無表情で秘書に指示した。「明日、そのテクノロジー企業の幹部との面談をセッティングしてくれ」

「承知しました、清次さん」

同じ日の昼頃、由佳は局長から電話を受けた。

局長は残念そうに言った。「被害者は過去の辛い記憶が蘇るのを恐れて、君に会うことを拒んでいる」

「叔父さん、どうかもう一度彼女を説得していた