第534話

ネット上で当時の事件に関する情報が全く見つからなかった理由がようやく分かった。

そして、さっき歩美がためらいなく由佳を突き飛ばした理由も理解できた。彼女は由佳が自分に頼っていることを知っており、警察に通報することができないからだ。

この瞬間、由佳の中で整理されていた思考が一気に混乱し、絡まった糸のようにほどけなくなった。

部屋に入る前、彼女は被害者を説得するための言葉を用意していた。

しかし、歩美が被害者であるという事実は彼女に予期せぬ打撃を与え、準備していた計画をすべて乱してしまった。

由佳はどうしたらいいのか分からなくなった。

歩美が証言してくれるだろうか？

由佳には全く自信がなかった。

彼女は深呼吸し、足を引きずりながらソファのそばに座った。「これまでの私たちの確執は置いておいて、あなたがここにいる理由は知っているわ。私はあなたに陽翔を証言してほしいの。彼はあなたを誘拐した犯人なんだから、彼らに正当な罰を受けさせたくないの？」

歩美は軽く笑い、自分の顔を指差した。「置いておく？どうしてそんなことができるの？数日前にあなた、私を平手打ちしたばかりでしょう！」

由佳は目を閉じ、深く息を吸った。「ごめんなさい」

「謝って済むと思う？」歩美は眉を上げて言った。「ただ謝るだけじゃなくて、私に同じように打たせてくれるなら話は別よ」

由佳が黙るのを見て、歩美は笑い始めた。「由佳、あなたは山口家の血の繋がりもないけんのためには立ち上がれるのに、自分のお父さんのためには平手打ち一つ耐えられないの？」

「分かった、打ちなさい」

由佳は深く息を吸い、ゆっくりと立ち上がり、足を引きずりながら歩美の前に立った。

歩美は満足そうに口元をほころばせ、立ち上がると勢いよく由佳の顔に平手打ちをした！

その力強さに由佳はバランスを崩した。右足で踏ん張った瞬間、足首に激しい痛みが走り、体が震え、耐えきれずに倒れ込んだ。

左頬は火がついたように熱く、徐々に腫れ上がってきた。顔の半分から耳の根元までが焼けるように熱かった。

由佳の背中には冷や汗がにじみ、髪の根元は湿っていた。

彼女はゆっくりと息を整え、地面から起き上がり、再びソファに座り直し、かすれた声で言った。「これで本題に入れる？」

「いいわよ。でもね、」歩美は脚を組み、ゆったりとした態度で由佳の惨めな姿を