第540話

「高村、また会いましたね。新年おめでとうございます」晴人は穏やかな笑みを浮かべながら、高村の隣の蛇口で手を洗った。

高村は不機嫌そうに聞いた。「どうしてここにいるの？」

「ちょっとした用事があってね。君は？」晴人は壁に設置されたペーパータオルを取り、優雅に手を拭いた。

「遊びに」高村は冷たく言い、手の水を振り払うとそのまま歩き去ろうとした。

晴人は彼女の腕をつかんで引き止めた。「一緒に食事でもどう？」

「そんな行かないわ」高村は彼の手を振り払って、さっさとトイレを出た。

テーブルに戻ると、由佳が彼女の様子を察して聞いた。「どうしたの？」

高村は鼻で笑った。「ゴミに出くわしたのよ、全く気分が台無し」

由佳はすぐに誰のことを指していたのか理解した。「彼もここに泊まってるの？」

「そうよ」高村は適当に数口食べてから、箸を置いた。「もういいわ、部屋に戻るわね。夜、外に出るの？」

由佳は賢太郎の方を見た。

賢太郎は時計を一瞥し、少し考えた後に言った。「8時に外に出ようか。夜景の撮り方を教えるよ」

「わかった、じゃあ少し休むわ」高村はスマホを手に取り、先にテーブルを離れた。

「おばさん、もうお腹いっぱい。私も戻りたい」沙織が顔を上げて言った。

由佳は賢太郎に目を向けて言った。「じゃあ、私たちも戻るわ。8時にロビーで」

賢太郎は頷いた。

由佳たちが立ち去った後、テーブルには賢太郎と智樹だけが残った。

智樹は少し躊躇してから言った。「賢太郎さん、あの子、由佳のこと『おばさん』って呼んでましたよ」

「聞こえたよ」賢太郎は静かに答えた。「由佳の旦那が誰か、調べてくれ」

「わかりました」

その時、晴人がトレイを持ってやって来て、賢太郎の向かいに座った。長い指でメガネを押し上げながら言った。「彼女たち、帰ったのかい？」

「うん」

智樹は冗談めかして言った。「高村、トイレから戻った途端に部屋に戻るって言ってたし、ゴミに出会ったとか言ってましたよ。晴人さん、道のりは長そうですね」

晴人は微笑んだ。「感情を持たれるだけ、まだましさ。赤の他人だと思われるよりね」

部屋に戻ると、沙織は清次に電話をしようとしたが、清次の方から先に電話がかかってきた。

彼女は急いでトイレに隠れて電話に出た。「叔父さん！」

「沙織、今どこにいるんだ？」清次が尋ねた。