拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 261 - チャプター 270

　「何でもない……」翔太は慌ててごまかした。「本当？」香織は彼に水を注ぎ、手渡した。彼女の口調には明らかに信じていない様子だった。翔太は目をそらしながら、すぐに口実を見つけた。「会社のことだ。前回の問題が解決した」香織はうなずき、「よくやったね」「でも、その方法を考えたのは君だよ」翔太は言った。彼は少しばかりの嫉妬を感じていた。彼は認めざるを得なかった。豊は、香織に会社を管理させることができる眼力を持っていた。彼女の得意分野ではないが、すぐに学び取っていた。「私はただあなたより少し年上だから、少し多く考えることができる。あと何年かしたら、あなたは私を超えるだろう」香織は励ました。実際、豊が亡くなってから、翔太は以前よりもはるかに成熟した。翔太は珍しく顔に微笑を浮かべた。「俺はもう大丈夫だよ。双の世話をしなきゃいけないなら、帰ってもいいよ」と言った。「そうね、何かあったらいつでも連絡して」香織は立ち上がり、「水を忘れずに飲んでね」と付け加えた。翔太はすぐに怪我をしていない手を伸ばしてコップを取り、「忘れないよ」と言った。香織はうなずいて病室を出て、ドアを閉めた。廊下で恵子に出会い、彼女は食べ物を持っていた。どうやら翔太に届けるためのものだった。「翔太に見舞いに来たの？」恵子は娘を見て嬉しそうに笑いながら尋ねた。香織はうなずき、恵子が持っているものを見て、「母さんが作ったの？」と聞いた。「病院の食事は美味しくないし、栄養もないからね」恵子は言った。恵子が翔太に対してこれほどまでに気を使っていることに、香織は驚いた。これは翔太を自分の息子として扱っているの？恵子は香織の心中を察したようで、優しく娘を見つめて、「嫉妬してるの？」と言った。香織は首を振り、「違うわ。彼は佐知子の息子だから」否定できない事実は、佐知子の存在によって恵子と豊の結婚が壊れたことだ。恵子はもう気にしていない。結局、豊はもう亡くなっているし、佐知子も自分の悪行の報いを受けた。翔太はただの子供であり、彼が生まれてきたことは彼の選択ではなかった。しかも、彼は悪い人ではなかった。彼と過ごした日々で、少なからず感情が芽生えた。恵子は香織を生んだが、一度は子供を失ったこともあった。同情の念もあった。

　「まだ寝ていない？」圭介が部屋に入ってきた。「もしかして、俺が起こしてしまったか？」「違うわ、ずっとあなたを待っていたの」香織は答えた。その言葉と共に、彼女はベッドから降りてきて、圭介に抱きついた。彼女の突然の行動に、圭介は驚き、体が少し硬直した。「どうしたんだ？」と笑いながら尋ねた。「別に。ただ、あなたを抱きしめたかったの」香織は言った。「先に俺を離してくれ。シャワーを浴びたら、また抱きしめてもらおう。今は汚れてるからさ」圭介は彼女を見下ろして言った。しかし、香織は手を緩めず、さらにしっかりと抱きしめた。二人の体は密着した。圭介は低い声で、「どうしたんだ？」と尋ねた。なんだか様子が変だ。香織は彼の胸に顔を埋め、「これからは、私のいるところが家だよ。あなたを心から愛するよ」とつぶやいた。圭介の目には、薄暗い光の中でも、感情がちらつき、体がわずかに震えているのが分かった。彼の低く、少ししゃがれた声で、「香織、今日はどうしたんだ？」と問いかけた。「何でもない。ただ、あなたが恋しかったの」香織は顔を上げ、つま先で背伸びして彼の唇に軽くキスをした。圭介は一瞬驚いたものの、すぐに強く応えた。しかし、それ以上は続けず、「やっぱりシャワーを浴びてくる」と言った。香織は彼が今日少し変だと思った。いつもなら、彼は自分を抱きしめて離さないはずだ。彼がこんなにも早く自分に興味を失ったのか？ 彼女は思わず心配になった。「圭介、もう私のことが好きじゃなくなったの？」「何を言ってるんだ？」圭介は手を彼女に触れないまま、「今日は死人を見たんだ。不吉だから、君に触れたくないんだよ」と答えた。香織は特に驚かなかった。医者として、彼女は死人を見ることには慣れていた。病院では、毎日のように誰かが亡くなる。彼女は怖くなかった。ただ好奇心を抱いた。「誰なの？夜中に会いに行った人は？」圭介は数秒間沈黙した後、「佐知子だ」と答えた。彼の言葉を聞いた香織は、しばらくの間、返事ができなかった。長い間、気を取り戻せなかった。彼女は一度、耳を疑った。「誰？」「佐知子だ。俺が受け取ったメッセージには、彼女の住所が書かれていた。そこに行ってみると、すでに彼女は亡くなっていた。俺がこんなに遅くなったのは、メッセー

　金次郎は少し考えをまとめてから言った。「若旦那は今、何の後の心配もないからこそ、我々と全力で対峙できるのです。しかし、彼の家庭が問題を抱えれば、彼は気を散らさざるを得なくなり、我々にチャンスが生まれます」「まあ、さすがは金次郎だわ」響子は大いに賛同し、肘で夫を突きながら言った。「あなたも何か言いなさいよ」「考えはいいが……どうやって圭介の家庭に火をつけるかが問題だろう？」浩二は言った。水原爺も言葉を発しなかったが、それも同じ理由からだ。今、圭介と香織の関係は良好なようで、さらに子供もできたことで、二人の絆はさらに強くなった。「それなら簡単だわ。二人の感情を乱すだけでいいんじゃない？」響子は中年に差し掛かっていたが、その魅力は衰えず、上手に手入れされていて、実際の年齢は見た目に現れていなかった。彼女は黒い瞳をぐるりと回し、「男女の間で一番禁忌なのは、愛人よ。もし彼らの間に愛人が現れたら、彼らの関係はどうなると思う？」「圭介はあれだけ賢く、愛人が入り込む隙なんてあるのか？」浩二はまだ難しいと感じていた。響子は夫を一瞥し、彼を見くびる気持ちを抱いた。もし彼がもっと能力があれば、水原家の全ての事業が圭介の手に渡ることはなかっただろう。心の中ではそう思っていたが、表には出さず、彼のプライドを傷つけることはなかった。今は家庭内の問題を起こさず、外部の敵に集中するべきだからだ。「父さんのそばにはまだ候補がいるのではありませんか？」響子は微笑みながら言った。「明日香か？」水原爺は首を振った。「彼女では無理だ」「どうしてですか？」響子は理解できなかった。「彼女を圭介の命の恩人として振る舞わせたが、圭介は彼女に何の興味も示さなかった。彼女を会社で働かせたが、圭介は彼女を片隅に追いやり、彼と顔を合わせることさえ難しい。どうやって彼女を愛人に仕立て上げるというんだ？」響子の目が輝いた。「それなら簡単です。彼女が命の恩人ですから、私が彼女に手を出せば、圭介は見逃すわけがありませんわ」結局のところ、あの時圭介を水に落としたのは彼女だ。ただ残念ながら、圭介は助かった。今では明日香が圭介の命の恩人となっていた。彼女が圭介を救ったことに対して、彼女に敵意を抱いているため、手を出すのは当然のことだ。水原爺は彼らが計画を持っている

　翔太は音を聞いて、すぐに携帯を毛布の下に隠した。彼の動きは早く、香織と恵子は彼の異常に気づかなかった！恵子は食事をベッドの横のキャビネットに置き、「お腹が空いたの？早く朝ご飯を食べて」と言った。そう言いながら、恵子は丹念に用意した食事を取り出した。「食べたくない。一人でいたいんだ」翔太の表情と声は冷たかった。特に悲しみを表に出すこともなかった。恵子が説得しようとしたが、香織が素早く恵子を止めた。「母さん、彼を一人にしておいて」恵子は説得しようとした言葉を飲み込み、「食べ物は置いておくから、お腹が空いたら食べてね」と言った。翔太は何も言わず、恵子はため息をついた。「はぁ」「それじゃあ」香織は恵子を連れ出し、「翔太、休んでね」と言った。香織は病室のドアを閉め、恵子に「翔太には時間が必要よ。今は食欲がないだろうし、無理に食べさせなくてもいいわ。佐知子は彼のお母さんだから、すぐには受け入れられないのも無理はないわ」と言った。恵子は理解していた。「分かってるわ。心配なのは彼の体よ。まだ傷が残っているのに、あまり悲しむと体にも良くないよ」香織は恵子をじっと見つめた。彼女は非常に優しい。翔太は佐知子の息子であることを考えると、恵子がここまで許して翔太に尽くしていることに驚いていた。しかし何か違和感があった。翔太が以前とは違う感じがしたが、それが何かははっきりとは分からなかった。ただ、何かが違っているのは確かだった。彼女は恵子が翔太に心を尽くし、最後には傷つけられるのではないかと恐れていた。「母さん、もう少し距離を持って接してね」恵子は娘の言葉を理解しているようで、特に気にしていなかった。翔太は佐知子とは違うと思っていたのだ。香織はそれ以上言わず、他にやるべきことがあったので先に去った。彼女は病院を出た後、吉田校長と会うために出かけた。前回の件で助けてくれたので、香織は彼女に朝食をおごることにした。二人は雰囲気の良いレストランで会った。……天集グループ。圭介は会社に着くと、誠がすでに彼を待っていた。圭介にメッセージを送った住所が判明した。「IDの正確な位置は海上にありました。私は人を連れて探しに行きましたが、以前幸樹が使っていた船で、もうすでに封鎖されていたはずなのに、再び海に出されて

　圭介はためらうことなく立ち去った。背後では、明日香の悲痛な泣き叫びが響いていた。誠は困惑していた。圭介はそんなに冷酷な人間ではない、特に相手は彼の命を救った恩人だった。彼は理解できなかった。「水原様？」圭介は車のドアに手をかけたまま止まり、「響子に伝えろ。俺は彼女の息子の件と関係ない」と言った。彼が無関心を装ったのは、これが一つの芝居、響子と明日香が共謀して演じている芝居かもしれないと考えたからだ。実際、それは芝居だった。ただし、響子は明日香に「絶対に彼女を傷つけない」と言っていたが、それは単なる言葉の飾りに過ぎなかった。響子は圭介を信じ込ませるには、単なる芝居では騙せないことを知っていた。だからこそ、明日香が響子とこの芝居を演じることを承諾した時点で、彼女はその運命を受け入れざるを得なかったのだ。誠は頭を下げ、「わかりました」と返事した。そして急いで戻った。だが、一歩遅かったようだ。明日香の声はとても悲痛だった。それでも誠は言葉を伝えた。響子は笑みを浮かべ、まるで予想していたかのように言った。「早く来ればよかったのに」彼女は中へ進み、明日香が彼女を見ると、まるで狂ったように響子に叫んだ。「あんたが私を騙した！」響子はもちろん、自分の息子を救いたかった。彼女は明日香に近づき、小声で言った。「これをしなければ、圭介は心を動かさないでしょう？」明日香は激しく睨みつけ、「私を馬鹿にしてるの？こんなことになったのに、彼が私が好きでいるわけがないだろう？」と言った。「違うわ、ただ賢くなれば、彼に罪悪感を抱かせるのよ。忘れないで、あなたは彼の命の恩人なの。あなたがこうなったのは、彼が助けるのが遅れたからなのよ。弱さを見せて、哀れみを引くことができれば、彼の側にいられる。彼の心を掴むかどうかは、あなたの腕次第よ」と響子は甘い言葉で彼女を洗脳し続けた。明日香は彼女の言葉を信じた。「本当？」「本当よ。あなたを騙す理由なんてないわ。私の言うことを聞けば、必ず彼を手に入れられるわ」と響子は続けた。「私の夫には他の女性がいたって聞いたことある？」明日香は首を振った。「ないわ」「だから私を信じなさい。どうやって男を手に入れるか、教えてあげる」と響子は彼女を立たせ、「圭介の前では何も言わず、ただ泣けば