第262話

　「何でもない……」翔太は慌ててごまかした。

「本当？」香織は彼に水を注ぎ、手渡した。

彼女の口調には明らかに信じていない様子だった。

翔太は目をそらしながら、すぐに口実を見つけた。「会社のことだ。前回の問題が解決した」

香織はうなずき、「よくやったね」

「でも、その方法を考えたのは君だよ」翔太は言った。

彼は少しばかりの嫉妬を感じていた。

彼は認めざるを得なかった。豊は、香織に会社を管理させることができる眼力を持っていた。彼女の得意分野ではないが、すぐに学び取っていた。

「私はただあなたより少し年上だから、少し多く考えることができる。あと何年かしたら、あなたは私を超えるだろう」香織は励ました。

実際、豊が亡くなってから、翔太は以前よりもはるかに成熟した。

翔太は珍しく顔に微笑を浮かべた。「俺はもう大丈夫だよ。双の世話をしなきゃいけないなら、帰ってもいいよ」と言った。

「そうね、何かあったらいつでも連絡して」香織は立ち上がり、「水を忘れずに飲んでね」と付け加えた。

翔太はすぐに怪我をしていない手を伸ばしてコップを取り、「忘れないよ」と言った。

香織はうなずいて病室を出て、ドアを閉めた。

廊下で恵子に出会い、彼女は食べ物を持っていた。どうやら翔太に届けるためのものだった。

「翔太に見舞いに来たの？」恵子は娘を見て嬉しそうに笑いながら尋ねた。

香織はうなずき、恵子が持っているものを見て、「母さんが作ったの？」と聞いた。

「病院の食事は美味しくないし、栄養もないからね」恵子は言った。

恵子が翔太に対してこれほどまでに気を使っていることに、香織は驚いた。

これは翔太を自分の息子として扱っているの？

恵子は香織の心中を察したようで、優しく娘を見つめて、「嫉妬してるの？」と言った。

香織は首を振り、「違うわ。彼は佐知子の息子だから」

否定できない事実は、佐知子の存在によって恵子と豊の結婚が壊れたことだ。

恵子はもう気にしていない。結局、豊はもう亡くなっているし、佐知子も自分の悪行の報いを受けた。

翔太はただの子供であり、彼が生まれてきたことは彼の選択ではなかった。

しかも、彼は悪い人ではなかった。

彼と過ごした日々で、少なからず感情が芽生えた。

恵子は香織を生んだが、一度は子供を失ったこともあった。

同情の念もあった。