第263話

　彼女は家に戻り、手を洗ってから双の様子を見に行くと、なんと佐藤が抱いていた。

「佐藤さん？」彼女は驚いた。

佐藤は微笑んで答えた。「旦那様が私を呼んでくれたのです。ここに誰もいないのは良くないって」

圭介は見知らぬ人に任せるのが心配だったので、佐藤を呼んだのだ。

香織は佐藤が来たことに喜んだ。以前、別荘にいたときも、佐藤はとても親切だった。

彼女は温かく慈愛に満ちた人だ。

「あなたがいると、私は本当に楽になるよ」香織は笑顔で言った。

彼女は佐藤の腕から双を抱き上げた。双はちょうど目を覚ましていた。

ふと、双の小さな顔がしかめられ、香織は彼がうんちをしたに違いないと思い、彼の小さな鼻をつまんで言った。「臭くないか？」

「おむつを替えてあげましょうか」佐藤が言った。

しかし、香織は自分でやりたがった。

彼女は常に息子に対して申し訳なさを感じており、一緒に過ごす時間も少なかったので、今の時間を大切にしたかったのだ。

「では、お湯を用意してきますね」

香織は「うん」と答え、双を寝かせた。

彼女は双の汚れたおむつをゴミ箱に捨て、湿ったティッシュでお尻を拭いてあげた。

「圭介は出かけたの？」彼女は何気なく尋ねた。

佐藤は頷きながら答えた。「そうです、旦那様は電話を受けて、すぐに出て行かれました」

「そう」

香織は双のお尻を洗い、きれいにしてあげた。気持ち良くなったのか、双は楽しそうで、なかなか眠ろうとしなかった。

香織は双を抱いて遊んだ。今では彼はすでに座れるようになっていた。香織はソファに座り、おもちゃを持って彼をあやした。

その時、佐藤が急に言った。「若奥様、あなたって本当に隠し事が上手ですね。あんなに長い間別荘に住んでいたのに、私、あなたが妊娠していたなんて知らなかったのですよ」

彼女はここに来たとき、赤ちゃんを見て驚いた。

そしてその赤ちゃんが香織の子供だと知り、しばらくの間言葉を失ってしまった。

本当によく隠していた。

香織は笑って何も説明しなかった。状況があまりにも複雑だからだ。

「とても嬉しいです。旦那様があんなに優しい姿を見るのは初めてです」佐藤は言った。

彼女がここに来た時、圭介が双を抱いていた。その時、彼女は驚きのあまり目を疑った。

あんなに冷たくて無感情な人が、赤ちゃんをあんなにも慎重に抱いているなん