第266話

　金次郎は少し考えをまとめてから言った。「若旦那は今、何の後の心配もないからこそ、我々と全力で対峙できるのです。しかし、彼の家庭が問題を抱えれば、彼は気を散らさざるを得なくなり、我々にチャンスが生まれます」

「まあ、さすがは金次郎だわ」響子は大いに賛同し、肘で夫を突きながら言った。「あなたも何か言いなさいよ」

「考えはいいが……どうやって圭介の家庭に火をつけるかが問題だろう？」浩二は言った。

水原爺も言葉を発しなかったが、それも同じ理由からだ。

今、圭介と香織の関係は良好なようで、さらに子供もできたことで、二人の絆はさらに強くなった。

「それなら簡単だわ。二人の感情を乱すだけでいいんじゃない？」響子は中年に差し掛かっていたが、その魅力は衰えず、上手に手入れされていて、実際の年齢は見た目に現れていなかった。

彼女は黒い瞳をぐるりと回し、「男女の間で一番禁忌なのは、愛人よ。もし彼らの間に愛人が現れたら、彼らの関係はどうなると思う？」

「圭介はあれだけ賢く、愛人が入り込む隙なんてあるのか？」浩二はまだ難しいと感じていた。

響子は夫を一瞥し、彼を見くびる気持ちを抱いた。もし彼がもっと能力があれば、水原家の全ての事業が圭介の手に渡ることはなかっただろう。

心の中ではそう思っていたが、表には出さず、彼のプライドを傷つけることはなかった。今は家庭内の問題を起こさず、外部の敵に集中するべきだからだ。

「父さんのそばにはまだ候補がいるのではありませんか？」響子は微笑みながら言った。

「明日香か？」水原爺は首を振った。「彼女では無理だ」

「どうしてですか？」響子は理解できなかった。

「彼女を圭介の命の恩人として振る舞わせたが、圭介は彼女に何の興味も示さなかった。彼女を会社で働かせたが、圭介は彼女を片隅に追いやり、彼と顔を合わせることさえ難しい。どうやって彼女を愛人に仕立て上げるというんだ？」

響子の目が輝いた。「それなら簡単です。彼女が命の恩人ですから、私が彼女に手を出せば、圭介は見逃すわけがありませんわ」

結局のところ、あの時圭介を水に落としたのは彼女だ。

ただ残念ながら、圭介は助かった。

今では明日香が圭介の命の恩人となっていた。彼女が圭介を救ったことに対して、彼女に敵意を抱いているため、手を出すのは当然のことだ。

水原爺は彼らが計画を持っている