第274話

　写真の中の人物は圭介だった。

もちろん、彼一人だけではなく、もう一人の女性も写っていた。

その女性は明日香だった。

二人は病室の入口に立っていて、明日香は圭介の服の裾を掴んでいた。

圭介は振り返っていたが、写真からは彼の表情は読み取れなかった。

彼女は最初、怒りもせず、苛立ちもしなかった。

なぜなら、彼女がこの写真を受け取ったということは、まず一つのことを確信できる。それは、誰かが彼女にこの写真を見せたがっているということだ。

また、その目的が何であるかも簡単に想像がつく。

要するに、彼女と圭介の間に誤解を生じさせようということだ。

だから、彼女は軽く判断を下すことはしない。

彼女はまず圭介の言い分を聞く必要があった。

彼女は電源ボタンを押して携帯の画面を黒くした。

そして窓の外に目を向け、次第に気持ちが沈んでいくのを感じた。

頭の中は写真のことばかりで、翔太のことはすっかり忘れてしまった。

理性は冷静に保たれていた。これは誰かが故意に仕組んだことだと分かっていた。

しかし、感情的には少しだけ心配があった。何と言っても明日香は確かに美しい。彼女が圭介の服の裾を掴んでいるのはどういう意味なのだろう？

やがて家に戻った。

佐藤がリビングで双を抱いていた。ちょうど彼が起きていたところで、香織は部屋に入ると手を洗い、子供を抱き上げた。

双は彼女が母親であることを知っているかのように、ふわふわとした感触で彼女の首のあたりに頭を埋めた。

香織の心はまるで溶けてしまいそうだった。

彼女は息子の頬と額にキスをし、心の中が温かく満たされた。

命とは、本当に奇跡だ。

双はしばらく遊んでいたが、やがてお腹が空いてミルクを飲んでいるうちに眠ってしまった。

香織は彼を寝かせた。

夕食の時間になり、彼女はキッチンに向かった。佐藤は既にそこにいた。

「ここには入らなくていいですよ」と佐藤が言った。「私一人で十分です」

香織は微笑んで言った。「今日は自分で料理したいの」

そして、彼女は付け加えた。「あとで圭介が戻ってくるかもしれないから」

佐藤は賢く、すぐに彼女が圭介に手料理を作りたいと思っていることに気づいた。すぐに「手伝いをします」と言った。

「私が自分でやるから」と香織が言った。

「それじゃ、私は洗濯物を取り込んできます」佐藤はキ