第282話

　「姉さん、どうしたの？」翔太が尋ねた。

「時間を見て、今日のことよ。それも朝の9時半から始まるの。今はもう8時50分だし、早く行かないと間に合わないわ。せっかく手に入れた招待状を無駄にするわけにはいかないわ。絶対に逃せないから」

彼女は急いで立ち上がり、翔太に向かって「ありがとうね」と言った。

翔太は彼女を見つめながら言った。「お礼なんていいよ、姉さんだから」

「次はおごるよ、きっと美味しいものをね」そう言うと、香織はすでにドアの外へ向かっていた。「それじゃあ、行ってくる」

香織は家を出て、素早く車に乗り込んだ。「急いで、第二軍区総病院へ」

運転手はすぐにエンジンをかけ、少し興味をそそられたように尋ねた。「また病院ですか？」

香織は忍耐強く説明した。「ちょっと用事があるの。早く運転して、遅れるとまずいから」

運転手は「わかりました」と言い、車を出発させた。

9時25分、香織は第二軍区総病院の後ろにある研究センターのホールに到着した。

しかし、そこには誰もいなかった。

彼女は少し混乱し、再度招待状の住所を確認したが、間違いなかった。そこに記されている住所は間違いなくここだった。

どうして誰もいないの？

彼女は携帯を取り出し、翔太に電話をかけようとした。

しかし、その時、彼女は微かに薬の匂いがするのに気づいた。

病院の中なので消毒剤の匂いが強く、一瞬、何の薬の匂いか判断がつかなかった。しかし、自分の体が次第に力を失っていくのを感じた時、ようやく気づいた。

まさか、罠にかかったのか？

「運……」

彼女が運転手を呼ぼうとした瞬間、口が突然覆われた。

振り返ると、そこに翔太が立っていた。

彼女は目を見開き、驚いて叫んだ。「翔太、どうしてあなたが？」

「姉さん、君を傷つけるつもりはないよ。母さんが亡くなって、今は君と俺だけが血の繋がった家族なんだ。でも、圭介を許すつもりはない」

翔太は、今まで香織の前で見せていた純真な姿とは全く異なる冷静な表情をしていた。

今の彼は、香織が今まで見たことのない成熟した雰囲気を漂わせていた。

「説明したじゃない、彼には理由がないって……」

「あるんだ」翔太は香織の言葉を遮った。「彼は、母さんが以前君と君のお母さんをいじめたことを知っていて、その復讐のために母さんを殺したんだ」

香織は一瞬呆然と