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第283話
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香織はまだ意識を失ったまま、翔太にコンクリート柱に縛られ、さらに彼女の腰には爆弾が巻きつけられていた。圭介が目にしたのは、そんな状態の香織だった。彼の表情は一瞬で暗くなった。翔太は手に爆弾のリモコンを持ち、携帯を取り出して圭介に向かって言った。「言え、お前はどうやって俺の母さんを殺したんだ？」「やっていない」圭介は答えた。「信じない。もしお前が殺していないのなら、なぜその現場にいたんだ？」翔太は冷笑しながら言った。「俺を子供だと思って、騙せると思うのか？」「子供だと？」圭介は彼を見下すように言った。「確かに、未熟だな」翔太は挑発され、怒りを露わにした。「俺が未熟かどうかは関係ない。重要なのは、今、お前は俺の言うことを聞かなければならないということだ」圭介は冷静に答えた。「お前の言うことを聞いてやる。でも、一つの問題だけ聞かせてくれ。俺が現場にいただけで、俺が人を殺したという証拠になるのか？」「もちろんだ」翔太は答えた。圭介は彼の理不尽な論理に激怒した。「俺は情報を受け取って、その場に向かったんだ。信じられないなら、俺の携帯を見ればいい」彼は携帯を差し出した。しかし、翔太は手が空いておらず、それを取ることができなかった。彼の腕の傷はまだ完全には治っておらず、片手で爆弾のリモコン、もう片方で携帯を持っているため、信用しなかった。「お前は俺を騙そうとしているんだ」「翔太！」香織が突然目を覚ました。彼女は状況を理解し、彼が自分の言葉を信じていないことに気づいた。「翔太、お願い、信じてくれ。圭介と私は佐知子に手を下すことなんてしない。もし本当に殺すつもりだったなら、刑務所の中で既にやっていたわ。わざわざ彼女を外に連れ出してから殺すなんてありえないだろう？」香織は説得しようとした。彼女は、翔太が一時的な悲しみに駆られ、誰かに利用されたのだと確信していた。何しろ、彼の母親が亡くなったのだから！翔太は香織の言葉に反論できなかったが、それでも強く首を振った。「彼が犯人だ」香織は胸が痛んだ。どうして彼はこんなにも頑固なのだろうか？それでも彼女は忍耐強く説得し続けた。「翔太、これは明らかに誰かがあなたを利用しようとしているのよ。愚か者にならないで」翔太は心の中で少し動揺していた。なぜなら、香織と
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二人の視線が空中で交わった。「どうして答えないの？ 愛してないのね？ そうだろう、お前のような男なら、どんな女でも手に入るだろう？ 一人の女にだけ夢中になるなんてありえない。お前が姉……いや、香織と一緒にいるのは、彼女がお前に子供を産んだからじゃない？」香織はこの問題について考えたことがなかったが、翔太が言ったことを聞いて、確かに一理あるように感じた。圭介が自分に優しくしてくれるのは、純粋に彼女が好きだから？ それとも双の存在があるから、彼は自分に優しくしてくれるのだろうか？翔太の言葉は、明らかに香織の心に影響を与えた。翔太が気付いたことを、圭介のように賢い男が気付かないはずがない。彼は香織に近づいた。「近づかないで、私の体には爆弾がついてるわ、危ないから」香織は言った。圭介は聞こえないかのように、彼女の前に立ち止まった。香織は頭を上げ、目を見開いた。彼女のまつげはふわふわと揺れ、薄く涙で覆われていた。彼女は笑顔を浮かべて言った。「私は信じているわ、あなたは私が好きなんだって」「香織、お前はバカか？ 彼はまだ何も言ってないのに、信じるなんて、本当にバカだな！」翔太はまるで心配しているかのように、「彼が一緒に死ぬ覚悟を持っているなら、それが本当にお前を愛している証拠だろう？」香織は翔太を見て言った。「何を企んでいるの？」「お前にこの男を試させてやるよ」翔太は圭介を見て、「圭介、お前が本当に動かずにいるなら、俺は母さんを殺したのがお前じゃないって信じる。そして、姉さんを心から愛しているって信じる」彼はそう言いながら、爆弾の起動ボタンを押した。香織の体に付いているタイマーがカウントダウンを始めた。60、59、58、57……あと1分しかない。香織は圭介に向かって叫んだ。「早く逃げて！」彼女は圭介に自分の気持ちを証明してもらう必要はない。ただ、彼女は分かっていた。もし二人が死んでしまったら、彼らの子供は孤児になってしまう。圭介の敵は多いので、彼女の子供が生き残れるかどうかは不確かだ。おそらくは非常に危険な状況になるだろう。圭介が生きている限り、彼らの子供を守ってくれるだろう。圭介は彼女に向かって微笑んだ。「……」香織は言葉を失った。この人、狂っているのか？こんな時に笑うなんて？
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香織は目を開けた。爆弾のカウントダウンは0で止まっていた。しかし、爆発はしなかった。彼女が困惑していると、翔太が口を開いた。「姉さん、俺は翔太を脅して、母さんを殺したと認めさせ、証拠を警察に渡して彼を法の裁きにかけようと思ってたんだ。でも、君を傷つけるつもりは一度もなかったんだ。だから、爆弾は爆発しない、なぜならそれは偽物だからだ」香織は信じられない思いで言った。「翔太……」「君たちがさっき言ったこと、すべて心に刻んだよ。そうだ、もし圭介が本当に母さんを殺そうとしていたら、わざわざ彼女を外に連れ出してから手を下すなんて、合理的じゃない。それに、相手は明らかに俺を利用しようとしている……」彼は香織のもとに来て、縄を解いた。「姉さん、俺を恨んでないか？」香織は首を振った。「恨んでないわ」この瞬間、彼女は意外にも心が温かくなった。佐知子が死んで、翔太は悲しんで激しい行動に出た。それも無理はない。だが、彼は偽の爆弾を使った。それは、彼が本当に自分を傷つけたくなかったことを示していて、自分を家族だと思っていた。香織は彼を抱きしめた。「翔太、私たちの父親はもういない。これからはあなたが私の弟だ。あなたのお母さんのこと、私たちが必ず犯人を見つけて、法の裁きを受けさせるわ」翔太はうなずいた。「ありがとう。俺のこと、恨んでないのか？」香織はもう恨んでいなかった。ただ、人は死んでしまった。すべての恨みも彼女の死とともに消えた。彼女は過去のことに固執することができなかった。それは、他人を許すことでもあり、自分を解放することでもある。何より、彼女と翔太は血縁のある家族だ。彼女は死者のために、生者を傷つけることはできない。「どうしてあなたを恨めるの？あなたは悲しみのあまり、悪い人に利用されてしまっただけよ」香織は微笑みを浮かべた。「これからは、力を合わせて。必ずあなたのお母さんの仇を討つわ」翔太はうなずいた。「ところで、誰があなたに情報を送ったの？その人に会ったことがあるのか？」香織は尋ねた。今、彼女は罠を仕掛けた人が誰なのかを知りたかった。もし翔太が本当に圭介が佐知子を殺したと信じていたら、もし爆弾が本物だったら、その結果は——想像もできない。「会ったことがある……」「ここは話す場所じゃない、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第287話
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人に温められるというのは、こんな感じなんだ。圭介は目を伏せ、彼女の黒く艶やかな髪だけが目に入った。彼は言った。「もし俺が、翔太の爆弾が偽物だと最初から気づいていたと言ったら、怒る？」香織は驚いて顔を上げた。「何？爆弾が偽物だって知ってたの？」圭介は軽くうなずいた。彼は最初から、爆弾が本物ではないと見抜いていた。香織はふと笑みを浮かべた。「だから何だって言うの？」だって、彼は今、確かに自分を守るために負傷しているのだから。最初の爆弾は偽物だったが、二度目の爆弾は本物だった。彼女は幼い頃から、恵子の弱さと豊の独裁のせいで、あまり温かさを感じることがなかった。「あなたと結婚した時、こんな日が来るとは思ってもいなかった」それは彼女だけでなく、圭介も思ってもいなかった。ドンドン——突然、部屋のドアがノックされ、すぐに恵子の声が聞こえた。「香織、翔太が目を覚ましたよ」香織は恵子に、翔太が目を覚ましたらすぐに知らせるようにと頼んでいた。彼女にはまだ彼に聞かなければならないことがあった。彼女は急いで体を起こし、ドアの外にいる恵子に向かって言った。「分かったわ」恵子は立ち去ろうとしたが、圭介と翔太がほぼ同じ傷を負っていることを考えて、心配そうに尋ねた。「圭介は目を覚ましたか？」香織の視線は圭介の顔に向けられ、彼女は言った。「覚ましたよ」「大丈夫なの？」「大したことはないわ、数日で治る」香織は答えた。恵子はほっと息をついた。娘がようやく感情の安定を見つけた今、圭介に何かが起こることを望んでいなかった。圭介に何かがあれば、娘はどうなるのだろうか？「ねえ、母さんがあなたのことをどれだけ心配しているか分かる？」香織は笑いながら言った。「ちょっと翔太の様子を見てくる。すぐに戻るから」「俺も一緒に行く」圭介は立ち上がった。香織は彼を支えながら言った。「あなた、怪我してるのよ」「大したことない」圭介の傷は重くなかった。香織は仕方なく、同意した。彼は青いストライプの病服を着ていて、姿勢は相変わらず堂々としていた。香織は彼の腕を自分の肩に巻き付けた。圭介は低く笑った。「重いだろう」「耐えられるわ」彼女は答えた。「本当？」圭介は尋ねた。香織は圭介の曖昧な視線に気づかず、答
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看護師は薬を持ってきた。片手でトレーを抱え、もう一方の手でドアノブを回して、病室のドアを開けた。音が聞こえた途端、香織は恥ずかしさに顔を赤らめ、圭介の胸に頭を埋めた。看護師は彼らが……とは思いもよらなかった。今、彼女はドアの前に立ち、入るべきか出るべきか迷っていた。圭介は振り返り、冷たい目で「出て行け」と言った。看護師はようやく我に返り、自分のぶしつけに気づき、慌ててドアを閉めた。彼女はドアの前で胸を押さえて深呼吸した。さっきの圭介の目はあまりにも冷たく、まるで血を凍らせるかのようだった。病室の中で、香織は恥ずかしそうに彼を押し返したが、彼の怪我を考慮して力は入れず、まるで甘えているかのようだった。「誰かに見られちゃったじゃない？恥ずかしいわ」「俺たちは夫婦だ」と言って、圭介は立ち上がり、彼女のしわになった襟を整えた。香織は上にいる優しい男性を見上げて、微笑んだ。二人が病室を出ると、看護師はまだドアの前に立っていた。「薬は病室のテーブルに置いてください。私が彼に塗ってあげますから」香織は言った。「わかりました」看護師は答えた。そして薬を置いて慌てて去っていった。彼女は圭介を恐れていたのだ。さっきの彼の目はあまりにも鋭かった。看護師さんを怯えさせた。どんなにハンサムでも、もう見ることはできない！二人は翔太の病室に来た。恵子は彼に水を飲ませていた。「姉さん……」翔太は香織を見るやいなや、すぐに彼女を呼び、その目で彼女に今回のことを恵子に伝えないでくれと懇願した。もし恵子が知ったら、彼女はもう彼に優しくしないだろう。今、彼にはもう親族がいない。恵子と香織だけが頼りだ。香織はうなずき、言わないと示した。翔太はそれで安心した。しかし、恵子は彼らのやり取りに気づかず、圭介が来るのを見ると、すぐに娘を叱った。「彼は怪我しているんだから、ちゃんと休ませなさい。あなたは世話できるの？」「……」香織は言葉に詰まった。「早くソファに座って」と恵子は言った。「大丈夫だ」圭介は言った。「どうして大丈夫なの？怪我をしたんだから、しっかり休んでいないと」と恵子は言った。圭介は唇をきつく引き締め、目つきがさらに深くなった。恵子は香織に、圭介を支えて座らせるように促した。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第291話
香織は彼を一瞥し、それでも近づいて行った。翔太は彼女の耳元に顔を寄せ、小さな声で言った。「圭介に死んだふりをさせるんだ…」「何だって？」翔太の言葉が終わらないうちに、香織はすでに冷静さを失っていた。「まあまあ、落ち着いて、最後まで聞いてくれ」翔太は彼女をなだめた。香織は振り返って圭介を一瞥し、再び耳を差し出した。「姉さん、さっきの反応、ちょっと大げさだったよ」香織は目を丸くして言った。「早く話しなさい」無駄話はやめて。翔太は笑った。今回の件を通じて、圭介は香織の心を完全に掴んだと彼は知っていた。今回の件は、圭介にとって悪いことではなく、むしろ良いことだ。彼は災い転じて福となった。「あのね、圭介に死んだふりをさせれば、俺は指示した人物に会いに行って、彼に圭介が死んだと伝える。会うときに彼を捕まえれば、誰かが分かる。母さんを殺したのは圭介じゃないから、彼に違いない。彼が母さんを殺して、圭介に罪をなすりつけ、俺を使って圭介と君を排除しようとしたんだ。すべて彼の計画だ」香織は賛成した。「いいわ」「じゃあ、君があの氷を説得してくれない？」翔太が言った。香織は圭介を見たが、彼はただ黙って冷たい表情を浮かべていた。翔太の言葉もあながち間違いではなく、確かに冷たく氷のようだった。香織はソファの前に歩み寄り、圭介の隣に座り、まずは微笑んだ。なぜなら、どう切り出すべきか分からなかったからだ。しかし、圭介が先に口を開いた。「無駄だ」「何が無駄なの？」香織は理解できなかった。「君たちの計画は無駄だ」圭介が言った。翔太はすぐに反論した。「無駄じゃないでしょう？彼の目標は君だ、君が死んだと知れば、必ず俺に会いに来る。その時に罠を仕掛けて彼を捕まえるんだ」「最初に情報を封鎖しなかったから、彼女はもう俺が死んでいないことを知っているはずだ。簡単に騙されると思うのか？」圭介が言った。香織は気づいた。「そうよ、あなたが入院したことは秘密じゃない。この陰謀の首謀者はあなたの状況をずっと監視していたに違いないわ。君が無事だったことも、彼女はすでに知っているかもしれない。騙されないわ」翔太はがっかりした。最初はこの計画が完璧だと思っていたが、圭介の分析を聞くと、確かに、その人物はもう彼らが無事であることを知って
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勇平がかけたのは恭平の母親の電話だった。「おばさん、兄さんはどこですか？彼の電話も繋がらなくて、全然見つからないんです」向こうの声はとても落ち込んでいた。「あなたに何もなければ、彼を探さない方がいいわ」「どうして？」勇平は問い詰めた。恭平の母親は、会社で何か問題があったことをよく知っていた。恭平は嫁と子供を送ってしまって、明らかに何かをするつもりだった。「彼のことは気にしないで」彼女は恭平に何度も忠告していたが、恭平は聞き入れなかった。何もできなかったし、勇平にも関わってほしくなかった。「最近、彼とあまり近づかないで。もし彼が何かを頼んできても、絶対に従わないで」「一体、何がそんなに深刻なんだ？」勇平はさらに尋ねた。「聞かないで。私の言うことを覚えておけばそれでいい」「はい」勇平は仕方なく答えた。電話を切ると、彼は病院に電話をかけ、今日は休むことを伝えた。恭平を見つけるつもりだった。……由美は松原家を出た後、最初に自分を助けてくれた夫婦のところへ行き、彼らを巻き込んでしまったことを心配していた。幸いにも、二人は無事だった。由美はほっと息をついた。家に帰ってきた婦人は由美を見るとすぐに嬉しそうに駆け寄った。「帰ってきたのね、私たちに会いに来てくれたの？」由美は頷いた。婦人は熱心に家に招き入れ、由美の手に持っていた荷物を見て、「泊まっていきなさい」と言った。由美はまだ宿を決めていなかったので、とりあえず一晩ここに泊まることにした。翌日、住む場所と仕事を探しに出かけようとしたところ、家を出た瞬間、憲一に出くわした。彼は一人ではなく、七、八人の男のボディーガードを連れていた。みんな非常に頼もしい体格をしていた。由美は瞬時に警戒した。「何をするつもりなの？」「言っただろう、俺の側にいるか、永遠にその夫婦に会えなくなるか、どちらかだ。見ての通り、俺は人を連れてきた。彼らを捕まえに来たんだ」「あんた、やりすぎよ」由美は目を見開き、怒りをこめて言った。「俺についてこい。そうすれば、余計なことはしない」憲一は態度を強硬にした。彼は自分の考えをはっきりと決めていた。由美が自分の意思で一緒にいることは不可能だと分かっていたから、こうするしかないと思っていた。由美
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「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
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「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
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圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
