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第285話
Kaugnay na kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第286話
香織は目を開けた。爆弾のカウントダウンは0で止まっていた。しかし、爆発はしなかった。彼女が困惑していると、翔太が口を開いた。「姉さん、俺は翔太を脅して、母さんを殺したと認めさせ、証拠を警察に渡して彼を法の裁きにかけようと思ってたんだ。でも、君を傷つけるつもりは一度もなかったんだ。だから、爆弾は爆発しない、なぜならそれは偽物だからだ」香織は信じられない思いで言った。「翔太……」「君たちがさっき言ったこと、すべて心に刻んだよ。そうだ、もし圭介が本当に母さんを殺そうとしていたら、わざわざ彼女を外に連れ出してから手を下すなんて、合理的じゃない。それに、相手は明らかに俺を利用しようとしている……」彼は香織のもとに来て、縄を解いた。「姉さん、俺を恨んでないか？」香織は首を振った。「恨んでないわ」この瞬間、彼女は意外にも心が温かくなった。佐知子が死んで、翔太は悲しんで激しい行動に出た。それも無理はない。だが、彼は偽の爆弾を使った。それは、彼が本当に自分を傷つけたくなかったことを示していて、自分を家族だと思っていた。香織は彼を抱きしめた。「翔太、私たちの父親はもういない。これからはあなたが私の弟だ。あなたのお母さんのこと、私たちが必ず犯人を見つけて、法の裁きを受けさせるわ」翔太はうなずいた。「ありがとう。俺のこと、恨んでないのか？」香織はもう恨んでいなかった。ただ、人は死んでしまった。すべての恨みも彼女の死とともに消えた。彼女は過去のことに固執することができなかった。それは、他人を許すことでもあり、自分を解放することでもある。何より、彼女と翔太は血縁のある家族だ。彼女は死者のために、生者を傷つけることはできない。「どうしてあなたを恨めるの？あなたは悲しみのあまり、悪い人に利用されてしまっただけよ」香織は微笑みを浮かべた。「これからは、力を合わせて。必ずあなたのお母さんの仇を討つわ」翔太はうなずいた。「ところで、誰があなたに情報を送ったの？その人に会ったことがあるのか？」香織は尋ねた。今、彼女は罠を仕掛けた人が誰なのかを知りたかった。もし翔太が本当に圭介が佐知子を殺したと信じていたら、もし爆弾が本物だったら、その結果は——想像もできない。「会ったことがある……」「ここは話す場所じゃない、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第287話
救急車が到着するまで待って、ようやく彼らを連れて行った。彼らは全員検査室へ送られたが、香織は病院に勤務していないため、たとえ手助けができたとしても、検査室に入ることは許されなかった。一時間以上が経過し、二人とも検査を終えて、どちらも外傷のみであることが判明した。治療は既に施され、現在は爆発による負傷のため、観察のために病室に移された。しかし、彼らは同じ病室ではなく、香織は二人を同時に見守ることができなかったので、恵子に電話をかけて、翔太の世話を頼んだ。彼女はさらに、住まいにも電話をかけた。受け取ったのは佐藤であった。「私と圭介は今晩戻らないけれど、双は大人しくしてる？」「彼はとても良い子です、安心してください。私がちゃんと面倒を見ますから」佐藤が世話をしているので、香織も安心して、「分かった」と答えた。電話を切った後、彼女は圭介の携帯を使って誠に電話をかけた。彼女は元々、圭介が負傷したことを誠に伝えたかっただけで、彼が会社に行けないことを知らせ、何かあれば電話してほしいと伝えるつもりだった。しかし、誠は圭介が会社に行けないと聞いて、「水原様はどうして会社に来られないんですか？何かあったんですか？」と問い詰めた。「負傷した」香織は正直に答えた。そして彼に病院の住所を伝えた。30分もしないうちに、誠は病院に駆けつけてきた。しかも、彼だけでなく、圭介の秘書も一緒に来ていた。香織の秘書を見ると、香織は前に彼女が圭介のオフィスで、自分に酔いしれている姿を目撃したことを思い出した。今、彼女を見ると、真面目で、厳しい様子を見せていた。その時の姿と比べると、まるで別人のようだった。もし彼女が自分の目で見ていなかったら、誰かが話しても、香織はきっと信じなかっただろう。「水原様はどうして負傷したのですか？」秘書が尋ねた。誠も続けて、「そうですね、どうしてですか？どうして突然負傷することになったんですか？」と尋ねた。「彼は私を救おうとして、爆発に巻き込まれたんだ……」香織は答えた。「爆発に巻き込まれたんですか？」誠は驚いて、「どうしてそんなことが？まさか、水原家の仕業……」と言った。「違う」香織は言った。「まだわからないけど、翔太が目を覚ますと詳細が分かるはず」彼女がその場所にいることを知っていたのは、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第288話
香織が近づいてきて尋ねた。「目が覚めた？どこか具合が悪いところはない？」圭介は彼女の言葉に答えず、ただじっと彼女を見つめ続けた。香織の服は依然として以前のままで、怪我はしていなかったが、服は汚れて乱れていた。圭介が彼女を見つめるのは、その服装のせいかと思い、「着替える時間がなかったの」と言った。しかし、圭介はこう言った。「もし秘書を気に入らないなら、彼女を他の部署に移してもいい」明らかに彼は香織の言葉を聞いていたのだ。以前にも一度、秘書のことについて彼女が質問したことがあった。彼女は他の女性が彼の側にいるのを望まないのだろうか？誠は眉をひそめ、香織と圭介の間に何があったのか理解できなかった。なぜ急に秘書の話になるのか？「田中秘書は仕事に慎重で、仕事に関して大きなミスはしていないと思います」誠は自分の立場からコメントした。実際、彼には自分の考えがあった。田中秘書を取り替えることは望ましくなく、新しい人と馴染むには時間がかかる。長く一緒に仕事をしてきたパートナーのほうが、スムーズに仕事が進むのだから。彼の考えは、すべて仕事のためだった。香織は圭介を見つめた。「彼女を嫌っているわけじゃないわ。彼女はあなたの側にいる人だから、誠に彼女のことを聞いたのは、あなたの周りの人をもっと知りたかっただけで、他の意味はないの」彼女のこの言葉は、説明だった。誠も、香織がそんなに心が狭い人ではないと感じた。彼女と付き合う中で、彼女が賢くて心が広い人であり、秘書をいじめるような人ではないことが分かっていた。むしろ、圭介の態度が不思議だった。彼が本当に――奥さんに完全に溺れているというのか？香織が秘書について少し質問しただけで、彼は香織が嫉妬していると考えたのだろうか？これが以前なら、圭介はこんなふうにはならなかったはずだ。彼が今、どうしてこんな風に変わってしまったのだろう？ああ――やっぱり、男も女ができると変わるのか！こんな風に女性を大切にする圭介を見るのは、誠にとって初めてのことだった。まさに、奇観だ！珍しい！圭介は誠をじっと見つめ、その表情は明らかに興味津々だった。そして目の色が深くなった。「誠、お前今暇なのか？もし何もすることがないなら、会社のトイレを全部掃除してこい」「……」誠は言葉
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第289話
人に温められるというのは、こんな感じなんだ。圭介は目を伏せ、彼女の黒く艶やかな髪だけが目に入った。彼は言った。「もし俺が、翔太の爆弾が偽物だと最初から気づいていたと言ったら、怒る？」香織は驚いて顔を上げた。「何？爆弾が偽物だって知ってたの？」圭介は軽くうなずいた。彼は最初から、爆弾が本物ではないと見抜いていた。香織はふと笑みを浮かべた。「だから何だって言うの？」だって、彼は今、確かに自分を守るために負傷しているのだから。最初の爆弾は偽物だったが、二度目の爆弾は本物だった。彼女は幼い頃から、恵子の弱さと豊の独裁のせいで、あまり温かさを感じることがなかった。「あなたと結婚した時、こんな日が来るとは思ってもいなかった」それは彼女だけでなく、圭介も思ってもいなかった。ドンドン——突然、部屋のドアがノックされ、すぐに恵子の声が聞こえた。「香織、翔太が目を覚ましたよ」香織は恵子に、翔太が目を覚ましたらすぐに知らせるようにと頼んでいた。彼女にはまだ彼に聞かなければならないことがあった。彼女は急いで体を起こし、ドアの外にいる恵子に向かって言った。「分かったわ」恵子は立ち去ろうとしたが、圭介と翔太がほぼ同じ傷を負っていることを考えて、心配そうに尋ねた。「圭介は目を覚ましたか？」香織の視線は圭介の顔に向けられ、彼女は言った。「覚ましたよ」「大丈夫なの？」「大したことはないわ、数日で治る」香織は答えた。恵子はほっと息をついた。娘がようやく感情の安定を見つけた今、圭介に何かが起こることを望んでいなかった。圭介に何かがあれば、娘はどうなるのだろうか？「ねえ、母さんがあなたのことをどれだけ心配しているか分かる？」香織は笑いながら言った。「ちょっと翔太の様子を見てくる。すぐに戻るから」「俺も一緒に行く」圭介は立ち上がった。香織は彼を支えながら言った。「あなた、怪我してるのよ」「大したことない」圭介の傷は重くなかった。香織は仕方なく、同意した。彼は青いストライプの病服を着ていて、姿勢は相変わらず堂々としていた。香織は彼の腕を自分の肩に巻き付けた。圭介は低く笑った。「重いだろう」「耐えられるわ」彼女は答えた。「本当？」圭介は尋ねた。香織は圭介の曖昧な視線に気づかず、答
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第290話
看護師は薬を持ってきた。片手でトレーを抱え、もう一方の手でドアノブを回して、病室のドアを開けた。音が聞こえた途端、香織は恥ずかしさに顔を赤らめ、圭介の胸に頭を埋めた。看護師は彼らが……とは思いもよらなかった。今、彼女はドアの前に立ち、入るべきか出るべきか迷っていた。圭介は振り返り、冷たい目で「出て行け」と言った。看護師はようやく我に返り、自分のぶしつけに気づき、慌ててドアを閉めた。彼女はドアの前で胸を押さえて深呼吸した。さっきの圭介の目はあまりにも冷たく、まるで血を凍らせるかのようだった。病室の中で、香織は恥ずかしそうに彼を押し返したが、彼の怪我を考慮して力は入れず、まるで甘えているかのようだった。「誰かに見られちゃったじゃない？恥ずかしいわ」「俺たちは夫婦だ」と言って、圭介は立ち上がり、彼女のしわになった襟を整えた。香織は上にいる優しい男性を見上げて、微笑んだ。二人が病室を出ると、看護師はまだドアの前に立っていた。「薬は病室のテーブルに置いてください。私が彼に塗ってあげますから」香織は言った。「わかりました」看護師は答えた。そして薬を置いて慌てて去っていった。彼女は圭介を恐れていたのだ。さっきの彼の目はあまりにも鋭かった。看護師さんを怯えさせた。どんなにハンサムでも、もう見ることはできない！二人は翔太の病室に来た。恵子は彼に水を飲ませていた。「姉さん……」翔太は香織を見るやいなや、すぐに彼女を呼び、その目で彼女に今回のことを恵子に伝えないでくれと懇願した。もし恵子が知ったら、彼女はもう彼に優しくしないだろう。今、彼にはもう親族がいない。恵子と香織だけが頼りだ。香織はうなずき、言わないと示した。翔太はそれで安心した。しかし、恵子は彼らのやり取りに気づかず、圭介が来るのを見ると、すぐに娘を叱った。「彼は怪我しているんだから、ちゃんと休ませなさい。あなたは世話できるの？」「……」香織は言葉に詰まった。「早くソファに座って」と恵子は言った。「大丈夫だ」圭介は言った。「どうして大丈夫なの？怪我をしたんだから、しっかり休んでいないと」と恵子は言った。圭介は唇をきつく引き締め、目つきがさらに深くなった。恵子は香織に、圭介を支えて座らせるように促した。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第291話
香織は彼を一瞥し、それでも近づいて行った。翔太は彼女の耳元に顔を寄せ、小さな声で言った。「圭介に死んだふりをさせるんだ…」「何だって？」翔太の言葉が終わらないうちに、香織はすでに冷静さを失っていた。「まあまあ、落ち着いて、最後まで聞いてくれ」翔太は彼女をなだめた。香織は振り返って圭介を一瞥し、再び耳を差し出した。「姉さん、さっきの反応、ちょっと大げさだったよ」香織は目を丸くして言った。「早く話しなさい」無駄話はやめて。翔太は笑った。今回の件を通じて、圭介は香織の心を完全に掴んだと彼は知っていた。今回の件は、圭介にとって悪いことではなく、むしろ良いことだ。彼は災い転じて福となった。「あのね、圭介に死んだふりをさせれば、俺は指示した人物に会いに行って、彼に圭介が死んだと伝える。会うときに彼を捕まえれば、誰かが分かる。母さんを殺したのは圭介じゃないから、彼に違いない。彼が母さんを殺して、圭介に罪をなすりつけ、俺を使って圭介と君を排除しようとしたんだ。すべて彼の計画だ」香織は賛成した。「いいわ」「じゃあ、君があの氷を説得してくれない？」翔太が言った。香織は圭介を見たが、彼はただ黙って冷たい表情を浮かべていた。翔太の言葉もあながち間違いではなく、確かに冷たく氷のようだった。香織はソファの前に歩み寄り、圭介の隣に座り、まずは微笑んだ。なぜなら、どう切り出すべきか分からなかったからだ。しかし、圭介が先に口を開いた。「無駄だ」「何が無駄なの？」香織は理解できなかった。「君たちの計画は無駄だ」圭介が言った。翔太はすぐに反論した。「無駄じゃないでしょう？彼の目標は君だ、君が死んだと知れば、必ず俺に会いに来る。その時に罠を仕掛けて彼を捕まえるんだ」「最初に情報を封鎖しなかったから、彼女はもう俺が死んでいないことを知っているはずだ。簡単に騙されると思うのか？」圭介が言った。香織は気づいた。「そうよ、あなたが入院したことは秘密じゃない。この陰謀の首謀者はあなたの状況をずっと監視していたに違いないわ。君が無事だったことも、彼女はすでに知っているかもしれない。騙されないわ」翔太はがっかりした。最初はこの計画が完璧だと思っていたが、圭介の分析を聞くと、確かに、その人物はもう彼らが無事であることを知って
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第292話
「大したことじゃない。さっきは俺の考えが足りなかった。今、佐藤に電話する……」圭介は言った。「私帰るわ」香織は彼の言葉を遮った。彼女は双の様子を見に帰ろうと思っていたし、佐藤が双を世話しているなら、服を持ってくる暇もないはずだ。彼女は圭介の前に歩み寄った。圭介はベットの端に座っていたので、彼女が立つとかなり背が高く見え、圭介は彼女の胸元くらいの高さにしかならなかった。彼は手を伸ばし、彼女を抱き寄せ、その顔を彼女の胸に埋めた。香織は笑いながら彼を軽く押し返した。「また見られても、怖くない？」圭介は低く言った。「俺たちは堂々としてるんだ」香織は彼の額にキスし、目に柔らかな表情を浮かべながら言った。「まだ怪我しているんだから、ゆっくり休んでね。双の様子を見に行って、すぐに戻ってくるわ」圭介は軽く「分かった」と答えた。香織は病室を出て、タクシーを呼んで帰った。双は佐藤にしっかりと世話されていて、今では人を認識できるようになっていた。香織を見ると、とても嬉しそうにした。両手を振りながら、香織に抱っこしてもらおうとした。しかし、香織は彼を抱っこしなかった。自分がまだ清潔ではないと思ったからだ。「ちょっとお風呂に入ってくるわ」そう言って、彼女は浴室に向かった。双は彼女に抱っこされなかったので、泣き始めた。彼女は急いでシャワーを浴び、すぐに出てきて、双を抱きしめた。双は彼女の胸に顔を埋め、小さな肩を震わせながら泣いていた。とても悲しそうに。香織は彼の頬にキスをして言った。「いい子だから、もう泣かないでね。ママがいるよ」「マ……マ～」双が二つの音を発した。香織は驚いて目を大きく開いた。「ママって言えるの？」はっきりとは言えていなかったが、その二つの音節は間違いなく「ママ」だった。彼女は興奮して目を潤ませ、息子に強くキスをした。彼女の愛しい宝物。母親になって初めて、この瞬間の胸の高鳴りを感じることができる！泣いて疲れたのか、双は香織の胸に顔を埋めたまま、うとうとしていた。圭介がまだ病院で待っているので、彼女はそっと双を佐藤に預けるしかなかった。佐藤が小声で尋ねた。「また出かけるんですか？旦那様は？」「ちょっと用事があるの。彼は二日くらい帰ってこれないかも。双のこと、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第293話
ずっと積極的だった圭介が、今は少し恥ずかしそうにしていた。二人は既に何度も互いに率直な気持ちを確かめ合ってきたのに。お互いの体にはもう慣れているはずだ。しかし今、香織が彼のズボンを脱がせようとしたとき、少しだが、照れくさく感じてしまった。「自分で履くよ」彼はズボンを手に取った。香織は彼の耳の根元が少し赤くなっているのを見つけ、クスッと笑った。まさか！彼が照れている？顔を赤らめている？恥ずかしがっている？彼はあの水原圭介なのに。以前、彼女にあれだけしつこく付きまとって、どこまでも図々しかったくせに！今はどうしてこんなに純情な少年みたいに見えるの？！！！「圭介……」香織は思わず吹き出した。口元を手で押さえて、お腹が痛くなるほど笑い転げた。圭介は平静を装った。「そんなに面白いか？」香織は笑いを我慢して、やっと落ち着きを取り戻し、「そうよ、とても面白いわ。あなたがそんな反応をするなんて意外だった」「……」圭介は言葉を失った。彼は軽く咳払いをして、自分の気まずさを隠しながら、手に持っていたズボンを彼女に投げつけ、ツンデレに言った。「着せろ！」香織はズボンを受け取り、彼を見つめた。「本当？」圭介は軽くうなずき、自分を高慢で強気に装いながら、「怪我をしてるんだから、当然君が世話をするべきだ！」「……」香織は言葉に詰まった。まあいいわ。この男、顔色を変えるのが早いわね！さっきまでは明らかに恥ずかしそうだったのに。彼女は彼の前に歩み寄り、わざと顔に息を吹きかけながら言った。「脱がせて？」圭介は頭を仰け反らせ、軽く「ああ」と言った。香織の冷たい指先が彼の肌に触れると、彼の神経は一気に緊張した。香織は彼が硬直しているのを感じた。唇の端が抑えきれずに笑みを浮かべた。圭介は眉をひそめた。これは彼を笑いものにしているのか？そんなに面白いのか？「俺のこと、そんなに面白いのか？」彼は俯きながら尋ねた。香織は「そうよ、面白い……」と言った。彼女が顔を上げて、圭介の深く明るい瞳と目が合った瞬間、唇の笑みは一瞬で凍りつき、急いで言葉を訂正した。「いいえ、面白くない……」だが、すでに手遅れだった。圭介は腕を伸ばして彼女の細い腰を引き寄せ、力強く抱きしめたので、香織の
Pinakabagong kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第778話
受付嬢は電話を置き、香織に言った。「社長はお会いできないそうです。申し訳ありませんが、お帰りください」「え？何て？」香織は信じられなかった。会わない？もしかして彼は会社で、自分に知られたくない何かをしているのか？彼女はバッグから携帯を取り出し、彼に電話をかけた。電話は鳴り続けたが、誰も出なかった。彼女の眉はひそんだ。チーン——エレベーターのドアが開く音が聞こえ、同時に携帯の着信音も聞こえた。彼女は見上げた。そこにはすらりとした姿の圭介がエレベーターから出てくるのが見えた。圭介はシャツを着て、襟元は少し開き、まっすぐなパンツが彼の長くてまっすぐな足を包んでいた。きちんとした格好ではなかった。香織は彼を見つめた。彼は会社ではこんな風だったのか。この姿は、彼にどこか親しみやすい雰囲気を与えていた。受付嬢は圭介の手に鳴っている携帯を見て、それから香織を見た。彼女はもしかして、圭介が以前結婚すると言っていたが、何らかの理由で結婚式をキャンセルしたあの花嫁なのか？圭介は力強い足取りで香織に向かって歩いてきた。香織が電話を切ると、彼の携帯も鳴り止んだ。「私に会わないってどういうこと？」彼女は尋ねた。「君が会社に視察に来てくれたんだから、俺が直接迎えに来るべきだろう？」圭介は軽く笑った。「……」受付嬢は驚いて言葉を失った。まさか、これがあの社長、水原圭介なのか？いつの間に、こんなに女性に対して優しくなったのだろうか？彼は会社では、女性部下に、いや、すべての人に冷たく、笑顔を見せることさえほとんどなかった。それが今……今まで見たことのない一面を見て、受付嬢は心の中で感心した。香織は彼にそう言われて、少し恥ずかしくなった。何と言っても、ここには他の人もいる。彼女は彼を睨みつけたが、何も言わなかった。圭介は彼女を抱きしめ、「さあ、上がろう」と言った。二歩歩いてから、振り返って受付嬢に伝えた。「彼女は俺の妻だ。次回来た時は、直接上がらせてくれ」「はい」受付嬢は答えた。彼女の視線は香織の後ろ姿に釘付けになり、心の中で感慨深げに思った。この女性が圭介を手なずけたのか。確かにきれいだ。エレベーターに入り、香織はようやく話した。「さっきは受付嬢もいたのに、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第777話
彼女と憲一が関係を持ったあのホテルには、廊下に監視カメラがあった。もし彼がそれを見ていたら、自分の正体がバレてしまう。彼にも新しい生活があるのだから、これ以上波風を立てるべきではない。彼女はベッドから起き上がり、服を着てホテルに向かった。自分の要求を伝えたが、フロントはビデオを削除することはできないと言った。ホテルの規定があるのだ。どうすればいいかわからず困っていると、明雄がやってきた。「どうしてここに？」由美は彼を見て、無意識に服の裾を握りしめ、内心少し緊張していた。彼女は笑顔を作りながら言った。「あなたは……どうしてここに？」「部屋をチェックアウトしに来たんだ」彼は言った。由美は明雄が怪我をして、このホテルに一時的に滞在していることを思い出した。「何をしに来たんだ？」明雄は尋ねた。由美は少し躊躇いながら言った。「あの、昨夜、私がホテルに来た時の監視カメラの映像を削除してもらいたくて」明雄は彼女を数秒間見つめて言った。「手伝うよ」彼はフロントに行き、自分の身分証明書を提示して、映像を削除するよう要求した。フロントの従業員は仕方なく従った。済むと、二人は一緒にホテルを出た。道を歩きながら、明雄は何も尋ねなかった。例えば、どうしてホテルの監視カメラの映像を消したがっているのか。実際、明雄は自分の身分を利用して、ホテルに映像を削除するよう要求するのは規則違反だった。それが発覚したら、彼は処分を受けることになる。「どうして私がホテルの映像を削除したかったのか、聞かないの？」由美が尋ねた。明雄は言った。「君が自分の痕跡を消したかったのは、きっと誰かに見られたくないからだろう。君が話したくないことを、わざわざ聞いたら、君は答えるべきかどうか悩むだろう？それは君を困らせるだけだ」由美は目を伏せ、かすかに笑った。「隊長はIQとEQの両方が高い人なのね。私は本当にあなたに聞かれるのが怖かったの。どう答えたらいいかわからなかったから」「それは褒め言葉として受け取っていいのかな？」明雄は笑った。「そう思ってもらってもいいわ」由美は彼の人柄の良さのおかげで、緊張もほぐれていた。「本当に褒めてるの」二人は笑い合った。……香織はできるだけ勤務時間内にやるべきことを終わらせ、残業は絶対に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第776話
「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第775話
香織と圭介は同時に振り返った。そこに立っていたのは一人の女性だった。それも、白い肌にブロンドの髪をした外国人女性だ。見た目は若く、そしてとても美しかった。香織は自分が彼女を知らないことを確信した。「あなたは？」「あなた、香織さんですよね？」彼女のZ国語はとても標準的だった。声だけ聞いていたら、外国人とは思えないだろう。「あなたは誰？」香織はまだ彼女に答えなかった。「香織さんですよね？」彼女も頑固で、その口調は強気だった。香織は言った。「あなたのこと知らないので」そう言うと、圭介の手を引いて立ち去ろうとした。すると、ライラが駆け寄ってきた。「待って……」しかし、たった二歩進んだところで、鷹に阻まれた。彼女は鷹を睨みつけた。「離しなさい」鷹は腕で軽く押しのけると、ライラは弾かれるように後ろに飛ばされた。ライラは数歩後退し、足元がもつれてそのままお尻から地面に倒れ込んだ。彼女は痛そうに顔をしかめ、立ち上がって服の埃を払った。「どうしてそんなに無礼なの？」彼女は鷹を指差し、法律に詳しいような口調で言った。「早く私を通しなさい。そうでないと警察に通報するわよ。あなたは私の人身権を侵害しているのよ」鷹の鋭い視線は微動だにしなかった。その時、圭介が歩み寄ってきた。「なぜ香織を探しているんだ？」ライラは彼を上から下まで見渡した。「あなたは誰？」「関係ないだろ」圭介はすでに香織から、この女性を知らないということを聞いていた。だから、彼女の突然の出現はおかしく思えた。「あなたが教えてくれないのに、どうして私が教えなきゃいけないの？」ライラは妥協しなかった。圭介は軽く眉を上げた。「言わなくてもいい。だが、お前を絶対香織に会わせないぞ」ライラは一瞬呆然とし、圭介を数秒間見つめた。「私は勇平の婚約者よ。勇平が怪我をしたのは彼女のせいだと聞いたわ。だから、彼女に会いに来たの。どうして人を傷つけることができるの？」圭介の表情は奇妙で、しばらく沈黙した。鷹に彼女を追い払うよう指示する代わりに、こう言った。「行け」ライラは少し驚いた。「いいの？」「試してみればわかるだろう？」圭介は言った。そしてライラは中に入った。誰も彼女を止めようとはしなかった。「ついて行け、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第774話
由美はこれまで数多くの血なまぐさい現場を見てきたが、こんな見苦しい死に方は初めてで、思わず心が引き締まった。しかし、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。彼女は工具箱を開け、中から手袋を取り出してはめ、そして部屋に入って検査を始めた。死者は若い女性で、しかもとても美しかった。表面から見ると、拷問されて死んだようだった。しかし、実際にどうやって死んだのかは、さらに検査が必要だ。由美は遺体が女性であることや、しかも目を背けたくなるような状態であることに動揺を見せることなく、冷静に検査を進めた。一連の検査の後、彼女は言った。「現時点の判断では、内臓の損傷による死亡です。生殖器官がひどく損傷しています」「他に原因はあるか？」明雄は尋ねた。「サンプルを取ってきました。検査に出さないと確定できません」「わかった」「隊長、見てください」誰かが血のついた割れた酒瓶を見つけた。明雄はそれを見て言った。「続けろ」検視終了後、遺体はシートに覆われ搬送された。明雄はさらに二人の警察官を残し、関係者や通報者を警察署に連れて行って尋問を行った。帰り道で、誰かが冗談を言った。「由美、お前死体を見ても、瞬き一つしなかったな。強いんだな」行ったのは全員男性だ。現場にいた女性は死者と由美だけ。しかもその死者は、あんな状態だ。心が弱ければ、こうした現場には耐えられないだろう。「余計なことを言うな」明雄はその男をにらみつけた。「事件に集中しろ。余計なことに気を取られるな」「隊長いつも由美をかばって……」その男の言葉が終わらないうちに、明雄は彼の耳をつかんだ。「黙れ」由美も口を挟めず、黙っていた。彼女はここに来たばかりで、みんなとまだ完全には打ち解けていなかった。それに、敏感な話題でもあり、気軽に口を開けるわけにはいかなかった。警察署に戻ると、それぞれが自分の仕事に取り掛かった。由美も、持ち帰ったサンプルを早急に検査に出さなければならなかった。「結果はいつ出る？」明雄は彼女にについて尋ねた。「今夜残業します。すぐに出ると思います」「じゃあ、お疲れ様」明雄は言った。由美は振り返って彼を見た。「みんな忙しいじゃないですか。私だけじゃないし、それにあなたも残業してるじゃないですか。それも怪我をしな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第773話
香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
