第292話

　「大したことじゃない。さっきは俺の考えが足りなかった。今、佐藤に電話する……」圭介は言った。

「私帰るわ」香織は彼の言葉を遮った。

彼女は双の様子を見に帰ろうと思っていたし、佐藤が双を世話しているなら、服を持ってくる暇もないはずだ。

彼女は圭介の前に歩み寄った。

圭介はベットの端に座っていたので、彼女が立つとかなり背が高く見え、圭介は彼女の胸元くらいの高さにしかならなかった。

彼は手を伸ばし、彼女を抱き寄せ、その顔を彼女の胸に埋めた。

香織は笑いながら彼を軽く押し返した。「また見られても、怖くない？」

圭介は低く言った。「俺たちは堂々としてるんだ」

香織は彼の額にキスし、目に柔らかな表情を浮かべながら言った。「まだ怪我しているんだから、ゆっくり休んでね。双の様子を見に行って、すぐに戻ってくるわ」

圭介は軽く「分かった」と答えた。

香織は病室を出て、タクシーを呼んで帰った。

双は佐藤にしっかりと世話されていて、今では人を認識できるようになっていた。香織を見ると、とても嬉しそうにした。

両手を振りながら、香織に抱っこしてもらおうとした。

しかし、香織は彼を抱っこしなかった。自分がまだ清潔ではないと思ったからだ。

「ちょっとお風呂に入ってくるわ」

そう言って、彼女は浴室に向かった。

双は彼女に抱っこされなかったので、泣き始めた。

彼女は急いでシャワーを浴び、すぐに出てきて、双を抱きしめた。

双は彼女の胸に顔を埋め、小さな肩を震わせながら泣いていた。

とても悲しそうに。

香織は彼の頬にキスをして言った。「いい子だから、もう泣かないでね。ママがいるよ」

「マ……マ～」

双が二つの音を発した。

香織は驚いて目を大きく開いた。「ママって言えるの？」

はっきりとは言えていなかったが、その二つの音節は間違いなく「ママ」だった。

彼女は興奮して目を潤ませ、息子に強くキスをした。

彼女の愛しい宝物。

母親になって初めて、この瞬間の胸の高鳴りを感じることができる！

泣いて疲れたのか、双は香織の胸に顔を埋めたまま、うとうとしていた。圭介がまだ病院で待っているので、彼女はそっと双を佐藤に預けるしかなかった。

佐藤が小声で尋ねた。「また出かけるんですか？旦那様は？」

「ちょっと用事があるの。彼は二日くらい帰ってこれないかも。双のこと、