第299話

　「行きたいなら、行かせてやる」圭介は横顔を見せ、大半の顔が枕に沈んでいた。

誠はその様子を見て、つい口をひねった。

そして心の中で言った。

やはり、相性があるもので、水原様も誰かに押さえつけられる日が来るとは思わなかった。しかも、その相手に完全に押さえ込まれるなんて！

香織は圭介に集中して薬を塗り、「ゆっくり休んで」と言った。

圭介は彼女の手を掴み、軽く握った。「早く帰ってこい。誠を連れて行け」

香織は頷き、病室を出た。誠はドアの前で彼女を待っていた。

「行きましょう」彼女は言った。

誠はすぐに彼女について行き、手に車の鍵を持ちながら、何度か言いかけてやめた。

香織は彼の曖昧な態度に耐えられず、「何か言いたいことがあるなら、言いなさい」と言った。

「実は、大したことじゃないんです。ただ、言っておきたかったのは、あなたの考えすぎかもしれません。田中秘書も私と同じで、水原様に恩を受けたので、私たちは皆、彼に忠誠を尽くしています……」

「どうして私が考えすぎだとわかるの？」香織は彼を遮り、問い返した。

誠は言葉に詰まり、口をつぐんだ。

車に乗り込むと、誠はエンジンをかけ、その間、二人は言葉を交わさなかった。

すぐに田中秘書の住む場所に到着し、誠がドアをノックした。ドアが開かれると、田中は誠を見て、顔が少し曇った。「私は国外には行かないって言ったでしょう。私は秘書で、水原様が行かないなら、私が行く意味がない……」

彼女の言葉が途中で途切れ、誠の後ろに立つ香織を見つけた。

その目には、一瞬の警戒が走った。「あなたが、どうしてここに？」

誠は香織の代わりに答えた。「彼女はあなたを説得しに来たんだ」

「説得？何を？」秘書の目にはいくらかの動揺が見えた。

「国外へ行くことを説得しに来たの」香織は中に入り、誠に言った。「外で待っていて、彼女と話すから」

秘書は少し反抗的だった。「誠が言ってくれればいいのに、どうしてあなたがわざわざ？」

「あなたは圭介の部下よ。今、彼は負傷してここに来られないので、私は彼の妻として、彼に代わって説得に来たの。私を歓迎しないの？」香織は淡々と話し、主導権を完全に握った。

圧倒的なプレッシャーを与えた！

秘書はそれ以上拒むことができず、香織を一瞥し、体を横にして「どうぞお入りください」と言った。

香織は部屋