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第304話
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香織は笑いながら言った。「うちの子がママって言ったわ」圭介は彼女を一瞥し、少し負けたくない気持ちが芽生え、息子に教えた。「パパって言ってくれ」「マーマー」「パー、パー」「マ……マ」圭介はさらに教え続けようとしたが、香織はもう我慢できなくなった。双はまだ幼く、「ママ」とさえはっきり言えない。ただ音が「ママ」に似ているだけで、どうして「パパ」なんて言えるだろうか？彼女は息子を抱きかかえ、「ミルクの時間よ」と言った。彼女は息子を抱えて、佐藤を探しに行った。圭介は完全に無視され、そこに取り残された。「……」圭介は言葉に詰まった。香織が彼を無視すればするほど、彼はますます近づきたくなり、後を追って出て行った。「俺が双を抱くから、君はミルクを作ってくれ」と彼は言った。香織は即座に「佐藤さんがやるから」と言った。「……」圭介は再び言葉に詰まった。何か彼女を怒らせることをしたのか？佐藤は二人を見て微笑み、双を抱きかかえた。「私がミルクをあげます。少ししたら眠る時間ですよ」香織は深呼吸をし、部屋に戻った。圭介も後を追って入り、ドアを閉めた。「さっき、明日香の話をしてたの？」彼女は直接尋ねた。圭介は彼女を見てやっと理解した。彼女がさっき機嫌が悪かったのは、明日香のせいだったのか？彼は思わず笑みを浮かべ、彼女がなぜ機嫌が悪いのか分かったので、焦らずにすんだ。彼はベッドの端に腰掛け、無造作にヘッドボードにもたれかかり、足を優雅に組んで、彼女を上から下までじっくりと見つめた。香織は彼に見られて落ち着かなくなった。「ど、どうしてそんなにじっと見ているの？」圭介は真剣な顔で評価した。「最近、太ったんじゃないか？」「……」香織は言葉を失った。「太ったのはあんたでしょ、あんたの家族みんな太ってるんじゃないの！」彼女は本当に叫びたかった。「こっちへおいで。触って確かめてみる。ちょっと肉がついたんじゃないか？」彼は笑いながら言った。「……」香織は言葉に詰まった。この男、一体どうしちゃったの？！香織はその場を離れようとした。何を言われるか分からないと思ったからだ。しかし、彼女が背を向けた瞬間、手首を掴まれ、反応する間もなく強く引き寄せられ、たくましく温かい胸に倒れ込んだ。圭介は彼女をし
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第306話
香織は言葉に詰まり、しばらくしてからやっと厳しい口調で言った。「あなたの足を折ってやるわ」圭介は彼女に顔を寄せ、笑いながら言った。「俺にそんなに厳しいのか？」香織はわざと強気に出た。「これくらいで済むと思ってるの？もしあなたが私を裏切ったら、足を折るだけじゃ済まさないわ。もっともっとたくさんのイケメンを見つけて、あなたのお金で養ってやるんだから……」「……」圭介は言葉を失った。「香織、それはひどすぎる」俺のお金を使って、浮気をするんだなんて？香織は誇らしげに頭を上げた。「だからね、もしあなたが私を裏切ったら、私がたくさんの愛人を探し……」「香織、俺よりかっこいい男なんて見つかるはずがない」そう言うと、圭介は香織をベッドに押し倒した。香織は彼のキスを避けながら、くすぐったがっていた。彼女は彼を軽く押した。「真っ昼間よ……」「そうか」圭介は応えたが、そのまま動こうとはしなかった。彼はさらに大胆になり、香織の服を脱がせようとした。香織は慌てて降参した。「私が悪かったわ。もうイケメンなんて探さない。あなた一人だけでいいの……」圭介は彼女の唇に軽くキスをしながら言った。「俺も君だけを愛している」香織は少し真剣な表情になり、「あの、明日香は……」と言いかけた。圭介の表情が急に固まり、まるで終わりがないかのように感じた。なぜ何度も彼女のことを持ち出すのか？本当に気が滅入る！彼は一息ついて、ちゃんと説明しないと彼女は納得しないだろうと思い、計画を話し始めた。……話を聞き終えた香織は、しばらく沈黙した後、「圭介、あなたは本当に狡猾ね」と言った。陰謀を仕掛けるその技術は、まさに完璧だった。今、響子は仕事に没頭しているし、浩二は寂しさと孤独感に包まれている。確かに、このタイミングで女性を送れば、彼と響子の関係に亀裂が入いるのではないか？夫婦仲が悪くなれば、家庭内の問題も出てくるし、会社のことも絡んでくる。そうなれば、響子は間違いなく頭を抱えることになるだろう。一度冷静に物事を考えられなくなれば、問題が起こりやすくなる。響子は普段賢いが、今回は厳しい状況に置かれるかもしれない。しかし香織は同情しなかった。圭介の敵は、彼女の敵でもある。彼女は分かっていた。圭介が良い状
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第307話
お互いを支え合うべきだ。それが本来のあり方だ。一方が犠牲になる必要なんてない。香織はいたずらに彼の襟元をつまんで引っ張った。「……」圭介は微笑んで彼女の手を握りしめた。「昼間なのに怖くないのか？」香織は彼に白い目を向けた。「あなたの傷を見ようとしただけよ、何を考えてるの？」何を考えているのか？服を脱がせようとしているのに。彼は正常な男で、体も弱くないのだ。……あるプライベートクラブで。浩二は一人でつまらなそうにお酒を飲んでいた。彼はもう何日も響子の姿を見ていなかった。響子は幸樹と共に会社に没頭し、彼のことなどまるで気にかけていなかった。自分が無視されていると感じ、一人でクラブにやって来て酒を飲んでいた。数杯のウィスキーを飲み干すと、彼は少し酔いが回ってきた。酒代をテーブルに叩きつけて、ふらふらと立ち上がった。ドアの方へ歩いて行くと、柔らかく美しい少女が彼の胸にぶつかってきた。彼は不機嫌で、誰がこんな風にぶつかってきたのか、死にたいのかと罵ろうとした。しかし、ふと下を見ると、そこにはかわいらしい美人がいた。明日香は彼の胸にしがみつき、無邪気な瞳で彼を見上げて、悲しげに言った。「助けてください、誰かが私を捕まえようとしているんです」「何？誰だ？」明日香のか弱い姿は、瞬時に彼の保護欲をかき立てた。浩二は彼女を抱きしめた。響子は確かに賢く、しっかりとした身なりをしているが、やはり年齢のせいか、肌は多少弛んでいた。しかし、明日香は違った。彼女は若く、活気に満ち、肌は引き締まっていて、抱きしめると柔らかくて香りがした。浩二の心は揺れ動いた。明日香は震えながら彼の胸にしがみつき、後ろの方を指差した。数人のチンピラが彼女を指差していた。「もし金を返さないなら、お前を捕まえて売り飛ばすぞ」浩二はそれを聞いて、借金かと思い、尋ねた。「彼女はいくら借りているんだ？」「26万円だ」チンピラの男が答えた。「26万なんて金か？それくらいで女を追いかけ回すなんて、男の面目を潰すものだ」浩二は財布を取り出し、チェックを切った。「金を持って消え失せろ。これから彼女に二度と手を出すな」チンピラたちは金を受け取り、すぐに立ち去った。彼らの目的はチンピラ役を演じ、このシナリオを演じ切ること
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明日香は彼が車から降りるのを手伝った。浩二は確かにひどく酔っていた。以前はこんなに酔わなかったが、今回の酒は特に強く、さらに性的な興奮を引き起こすものだった。明日香はお金がないので、当然部屋代は彼が払うことになった。部屋に着くと、明日香は浩二をベッドに寝かせ、「ゆっくり休んでください」と言った。ふと浩二は彼女の手首を掴んだ。明日香は驚いたふりをしたが、無理に抵抗することなく、少しだけ躊躇ってから受け入れた。すべてが自然に進んだ。……終わると、明日香は毛布を抱いてベッドに座り、涙ぐんだ瞳で悲しそうな表情をしていた。浩二はベッドのシーツに残った血痕を見つめ、しばらく沈黙していた。彼は深いため息をつき、「君がまだ処女だったとは思わなかった。俺がやった以上、必ず責任を持つよ」明日香の目は少し揺らぎ、浩二と目を合わせることができなかった。彼女が血を流したのは、誠が病院に連れて行って修復手術を受けさせたからだった。誠は彼女が純潔な少女だったら、浩二はさらに彼女を大事にするだろうと言った。確かに、浩二はとても気にしていた。彼女は毛布をぎゅっと握りしめた。心の中は響子への憎しみでいっぱいだった。響子のせいで彼女は純潔を失った。だから圭介は彼女を選ばなかったのだ。彼女は怒りに燃えていた。必ず響子に復讐するつもりだった。今、彼女は響子の夫を奪い、それもまた一種の復讐だ。そう考えると、彼女はさらに熱心に演技した。「私はあなたを責めませんよ。あなたのせいじゃないんです」そう言って明日香は立ち上がろうとしたが、疲れすぎて再び彼の胸に倒れ込んだ。浩二はこれほど情熱的になったことがなかった。彼は明日香の中に青春の活力を見つけ、自分がまだ若いと感じ、再び闘志を燃やしていた。……またもや激しい夜が繰り広げられた。再び終わると、浩二はとても気前よく彼女にお金を残した。「どこかの住まいを見つけて、できれば目立たないところに身を隠すんだ。残ったお金で好きなものを買うといい」明日香は断った。「あなたのお金を受け取れません」「今の俺がまだ他人だと思うかい？」浩二は彼女を見て笑った。顔のシワが少し深かった。それは歳月の痕跡であり、実際に浩二はとても端正な顔立ちをしていた。背も高か
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「そうですね」響子は越人にお茶を注ぎながら言った。「国内での我々天集グループの勢力はあなたもよくご存知かと思います」「もちろんです。そうでなければ、あなたたちに会うことを約束しなかったでしょう。私に投資したい人々はたくさんいますが、全員に会うことはできません。だからこそ、実力のある人たちだけと接触しています」越人は答えた。「私たちはこの分野にあまり詳しくありませんので、慎重にならざるを得ません」響子は越人が渡した資料をめくりながら言った。資料の中身は非常に詳細で、図面や研究開発の内容が含まれていたが、彼らにはそれが専門的であることしかわからなかった。幸樹は母親に近づき、小声で言った。「母さん、専門家に見てもらう必要があるんじゃないのか？私たちにはこれがわからないし」響子も少し迷っていた。プロジェクトは良いものであるが、自分が理解できないものに多額の資金を投じることには不安を感じていた。現在、会社内で動かせる資金も多くはないのだ。越人は彼らのやり取りを見て、ゆっくりと口を開いた。「ご心配は理解できます。提携は無理強いするものではありません。実は、百太グループの社長とも会う予定がありまして、もしご覧になられるのでしたら、私は先に失礼します」越人はすぐにでも立ち去りたい様子だった。響子は競争相手がいることを知って、焦りになった。「せっかくお会いしたんですから、お食事くらいしてからにしませんか？」越人は仕方なさそうに言った。「百太の社長とは友人ですし、彼との約束を断るのは難しいです。それに、百太も投資を表明しており、私の考慮の範囲内ですので……」「平沢社長」幸樹は越人に酒を注ぎながら言った。「お会いしたんですから、食事は大事ですよね。どんなに忙しくても食事は必要です。それに、食事をしながら話せば、百太のところに行くのも少し遅れても大丈夫です。もし私たちが提携に成功したら、百太の出番はなくなるかもしれませんし」「おっしゃる通りですが……率直に申し上げると、もし天集グループの決定権がまだ圭介にあったなら、天集は私の第一選択肢でした。圭介なら、このビジネスが確実に利益をもたらすことを一目で見抜けるでしょう。しかし……」越人はわざと口を止め、明らかに疑念を表していた。「あなたの能力を疑っているわけではありません。ただ、あなた
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越人は真剣な表情で、「水原社長、彼らは契約にサインしました」と敬意を込めて言った。「分かった。計画通りに進めてくれ。彼らが最初の資金を投入するまで、絶対に隙を見せるな」と低い声が返ってきた。「わかりました」と越人は答えた。そして電話を切って、運転手に「出発しよう」と言った。……一方。圭介は電話を切り、振り返ると、柔らかい体が彼の胸に飛び込んできた。香織が彼の首に腕を回し、清潔でさっぱりとしたポニーテールを結い、きちんとした服装で、明るい目を輝かせ、微笑みながら言った。「これから面接に行くの。成功すると思う？」圭介は彼女の細い腰を抱きしめ、わざと考え込むふりをした……香織は眉をひそめた。ピンク色の唇を少し尖らせて言った。「私の能力を信じていないの？」「そんな能力があるのか？」圭介は逆に問い返した。香織は言葉に詰まった…彼女は背伸びして、彼の唇を噛んだ。圭介の唇にはすぐに歯型が残った。彼は笑みを浮かべた。「夫を殺すつもりか？」話す間、彼は香織の腰に回した手を彼女の服の中に滑り込ませ、柔らかく滑らかな肌を軽くつまんだ。香織は痛みと恥ずかしさで彼を一瞥した。「もう行くわ。遅れたくないからね。面接官に悪い印象を与えたくないもの」そう言って、彼の腕から逃げるように去っていった。圭介は香織の背中を見送りながら、微笑を浮かべた。この女はいつも人を喜ばせる。外で、香織は車に乗り、運転手に住所を伝えた。車はすぐにガレージを出た。香織は深呼吸をし、久しぶりの仕事に少し緊張していた。昨夜からずっと面接の準備をしており、資料を復習していた。道中の時間を利用して、彼女は車の中で本を取り出して読んだ。運転手の腕は良く、車は安定していた。突然、車が止まった。香織は顔を上げて、「どうしたの？」と尋ねた。「前に人がいて道を塞いでいます」と運転手が答えた。香織は窓を下げて外を見た。確かに道には人がいて、何かを見ているようだった。運転手は「ちょっと様子を見てきます」と言い、車を降りた。香織はうなずき、本を読み続けた。運転手がすぐに戻ってきて、「道に倒れている人がいます」と言った。香織は顔を上げ、次の瞬間、本を座席に置き、車のドアを開けて降りた。彼女は群衆の中に入り、地面に倒れている白髪
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第776話
「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
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香織と圭介は同時に振り返った。そこに立っていたのは一人の女性だった。それも、白い肌にブロンドの髪をした外国人女性だ。見た目は若く、そしてとても美しかった。香織は自分が彼女を知らないことを確信した。「あなたは？」「あなた、香織さんですよね？」彼女のZ国語はとても標準的だった。声だけ聞いていたら、外国人とは思えないだろう。「あなたは誰？」香織はまだ彼女に答えなかった。「香織さんですよね？」彼女も頑固で、その口調は強気だった。香織は言った。「あなたのこと知らないので」そう言うと、圭介の手を引いて立ち去ろうとした。すると、ライラが駆け寄ってきた。「待って……」しかし、たった二歩進んだところで、鷹に阻まれた。彼女は鷹を睨みつけた。「離しなさい」鷹は腕で軽く押しのけると、ライラは弾かれるように後ろに飛ばされた。ライラは数歩後退し、足元がもつれてそのままお尻から地面に倒れ込んだ。彼女は痛そうに顔をしかめ、立ち上がって服の埃を払った。「どうしてそんなに無礼なの？」彼女は鷹を指差し、法律に詳しいような口調で言った。「早く私を通しなさい。そうでないと警察に通報するわよ。あなたは私の人身権を侵害しているのよ」鷹の鋭い視線は微動だにしなかった。その時、圭介が歩み寄ってきた。「なぜ香織を探しているんだ？」ライラは彼を上から下まで見渡した。「あなたは誰？」「関係ないだろ」圭介はすでに香織から、この女性を知らないということを聞いていた。だから、彼女の突然の出現はおかしく思えた。「あなたが教えてくれないのに、どうして私が教えなきゃいけないの？」ライラは妥協しなかった。圭介は軽く眉を上げた。「言わなくてもいい。だが、お前を絶対香織に会わせないぞ」ライラは一瞬呆然とし、圭介を数秒間見つめた。「私は勇平の婚約者よ。勇平が怪我をしたのは彼女のせいだと聞いたわ。だから、彼女に会いに来たの。どうして人を傷つけることができるの？」圭介の表情は奇妙で、しばらく沈黙した。鷹に彼女を追い払うよう指示する代わりに、こう言った。「行け」ライラは少し驚いた。「いいの？」「試してみればわかるだろう？」圭介は言った。そしてライラは中に入った。誰も彼女を止めようとはしなかった。「ついて行け、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第774話
由美はこれまで数多くの血なまぐさい現場を見てきたが、こんな見苦しい死に方は初めてで、思わず心が引き締まった。しかし、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。彼女は工具箱を開け、中から手袋を取り出してはめ、そして部屋に入って検査を始めた。死者は若い女性で、しかもとても美しかった。表面から見ると、拷問されて死んだようだった。しかし、実際にどうやって死んだのかは、さらに検査が必要だ。由美は遺体が女性であることや、しかも目を背けたくなるような状態であることに動揺を見せることなく、冷静に検査を進めた。一連の検査の後、彼女は言った。「現時点の判断では、内臓の損傷による死亡です。生殖器官がひどく損傷しています」「他に原因はあるか？」明雄は尋ねた。「サンプルを取ってきました。検査に出さないと確定できません」「わかった」「隊長、見てください」誰かが血のついた割れた酒瓶を見つけた。明雄はそれを見て言った。「続けろ」検視終了後、遺体はシートに覆われ搬送された。明雄はさらに二人の警察官を残し、関係者や通報者を警察署に連れて行って尋問を行った。帰り道で、誰かが冗談を言った。「由美、お前死体を見ても、瞬き一つしなかったな。強いんだな」行ったのは全員男性だ。現場にいた女性は死者と由美だけ。しかもその死者は、あんな状態だ。心が弱ければ、こうした現場には耐えられないだろう。「余計なことを言うな」明雄はその男をにらみつけた。「事件に集中しろ。余計なことに気を取られるな」「隊長いつも由美をかばって……」その男の言葉が終わらないうちに、明雄は彼の耳をつかんだ。「黙れ」由美も口を挟めず、黙っていた。彼女はここに来たばかりで、みんなとまだ完全には打ち解けていなかった。それに、敏感な話題でもあり、気軽に口を開けるわけにはいかなかった。警察署に戻ると、それぞれが自分の仕事に取り掛かった。由美も、持ち帰ったサンプルを早急に検査に出さなければならなかった。「結果はいつ出る？」明雄は彼女にについて尋ねた。「今夜残業します。すぐに出ると思います」「じゃあ、お疲れ様」明雄は言った。由美は振り返って彼を見た。「みんな忙しいじゃないですか。私だけじゃないし、それにあなたも残業してるじゃないですか。それも怪我をしな
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香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
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「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
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「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
