第312話

　越人は真剣な表情で、「水原社長、彼らは契約にサインしました」と敬意を込めて言った。

「分かった。計画通りに進めてくれ。彼らが最初の資金を投入するまで、絶対に隙を見せるな」と低い声が返ってきた。

「わかりました」と越人は答えた。

そして電話を切って、運転手に「出発しよう」と言った。

……

一方。

圭介は電話を切り、振り返ると、柔らかい体が彼の胸に飛び込んできた。香織が彼の首に腕を回し、清潔でさっぱりとしたポニーテールを結い、きちんとした服装で、明るい目を輝かせ、微笑みながら言った。「これから面接に行くの。成功すると思う？」

圭介は彼女の細い腰を抱きしめ、わざと考え込むふりをした……

香織は眉をひそめた。

ピンク色の唇を少し尖らせて言った。「私の能力を信じていないの？」

「そんな能力があるのか？」圭介は逆に問い返した。

香織は言葉に詰まった…

彼女は背伸びして、彼の唇を噛んだ。圭介の唇にはすぐに歯型が残った。

彼は笑みを浮かべた。「夫を殺すつもりか？」

話す間、彼は香織の腰に回した手を彼女の服の中に滑り込ませ、柔らかく滑らかな肌を軽くつまんだ。

香織は痛みと恥ずかしさで彼を一瞥した。「もう行くわ。遅れたくないからね。面接官に悪い印象を与えたくないもの」

そう言って、彼の腕から逃げるように去っていった。

圭介は香織の背中を見送りながら、微笑を浮かべた。

この女はいつも人を喜ばせる。

外で、香織は車に乗り、運転手に住所を伝えた。

車はすぐにガレージを出た。

香織は深呼吸をし、久しぶりの仕事に少し緊張していた。昨夜からずっと面接の準備をしており、資料を復習していた。

道中の時間を利用して、彼女は車の中で本を取り出して読んだ。

運転手の腕は良く、車は安定していた。

突然、車が止まった。香織は顔を上げて、「どうしたの？」と尋ねた。

「前に人がいて道を塞いでいます」と運転手が答えた。

香織は窓を下げて外を見た。確かに道には人がいて、何かを見ているようだった。

運転手は「ちょっと様子を見てきます」と言い、車を降りた。

香織はうなずき、本を読み続けた。

運転手がすぐに戻ってきて、「道に倒れている人がいます」と言った。

香織は顔を上げ、次の瞬間、本を座席に置き、車のドアを開けて降りた。彼女は群衆の中に入り、地面に倒れている白髪