第316話

　由美はベッドの傍でしばらく沈黙していた。

香織は静かに待っていて、彼女を急かすことはなかった。

「憲一と喧嘩したの」由美は突然口を開いた。

香織は数秒間驚いてから信じられないように言った。「あなたたちが喧嘩するなんて、どうして？」

「彼のお母さんは最初、憲一が家業を継いで、その支配権を握るなら、私たちを認めると言っていたでしょう？今、憲一は松原家の支配権を手に入れたんだけど、彼のお母さんはさらに条件を出したの。結婚してもいいけど、私は仕事を辞めて、専業主婦になって憲一を専念して支えるべきだって。でも、私は仕事を辞めたくないの」

「先輩は何て言っているの？」香織が尋ねた。

憲一の話になると、由美の顔色は明らかに暗くなった。

「彼は、私のために自分の好きな職業を諦めたと言って、なぜ私は少しの犠牲ができないのかと聞いてきたの。私たちの感情は、お互いに犠牲を払わなければ維持できないものなの？」

「香織、他のことで彼に報いることはできるけど、仕事を辞めるのは私にとって何もかもを失うことになるの。もし……」

香織は、彼女が不安を感じていることを理解していた。彼女の家庭環境はあまり良くなく、仕事を持たないと憲一に依存するしかなくなる。万が一、憲一が裏切ったら、彼女は何もかも失ってしまうだろう。

彼女の心配は、香織にも理解できた。

彼女も家庭のために自分の愛するキャリアを諦めたくなかった。

幸いなことに、圭介は彼女を支持してくれていた。

それを考えると、彼女はもっと圭介に優しくしなければと思った。

結局、彼女を理解して支えてくれる人は、多くないのだから。

「でも、あなたの仕事は青陽市にあるんでしょう？仕事を辞めなければ、たとえ憲一のお母さんが結婚を許しても、二人は遠距離で暮らすことになるの？」香織は彼女に仕事を辞めるよう説得するのではなく、現在の状況を分析していた。

「この辺りに異動を申し込むことはできるわ」由美は答えた。

彼女は少し間を置いて、香織を見て尋ねた。「あなたも私が仕事を辞めるべきだと思っているの？」

香織はすぐに首を振った。「私は、結婚しても自立するべきだと思う。少なくとも自分の仕事を持つべきよ。男性に依存するだけでは、本当に不安定だわ」

「圭介はあなたにとても良くしているじゃない？」由美は香織を少し羨ましそうに見ていた。

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