第317話

　「彼と激しく喧嘩したの。彼が本気で怒っているのがわかった。仕事を辞める件に関しては、彼は彼の母親の側に立っているのよ。彼も私が専業主婦になることを望んでいるのを感じるわ……」

由美は非常に困惑した様子で続けた。「これは選択問題かもしれない。彼を選ぶなら仕事を捨てなければならないし、仕事を選ぶなら彼との関係を諦めなければならない。両立できないわ」

香織はどう慰めればいいのか分からなかった。

「ここに親戚も住む場所もないでしょ？うちに住んだらいいわ。私の部屋を使って」香織が提案した。

由美は微笑んで「幸い、あなたという友達がいてくれてよかったわ」と言った。

香織は「私もあなたがいてよかった。そうでなければ、青陽市でのあの期間、どうやって過ごしたかわからないわ」と返した。

「少し飲む？寝つきが良くなるわよ」香織が聞いた。

由美は首を振って「飲みたくない」と答えた。

酒は一時の悩みを解消するだけで、問題を解決するわけではないのだ。

「香織、あなたは帰った方がいいわ。今は家庭があって、夫と子供もいるんだから、外で夜を過ごすのは良くない。私は一人でどう選ぶべきかとしっかり考えてみるわ」

香織は「わかった」と言った。冷静に考えれば、自分が本当に何を望んでいるのかが見えてくるかもしれないのだ。

「先輩はずっとあなたを大事にしてあげるかもしれない」香織は、憲一が由美にこれほど執着し、自分の医者としてのキャリアを捨てたことは、彼が彼女本当に愛している証拠だと感じた。

由美はただ浅く笑みを浮かべ、何も言わなかった。

香織が下に降りると、恵子はまだ寝ていなかった。娘が降りてくるのを見ると、「双を連れて一度帰って来なさい。会いたいわ」と言った。

「わかった」香織は答えた。

香織が自宅に戻った時にはすでに夜の12時近くになっていた。

彼女は服を着替え、ベッドに横になろうとした時、ドアの音が聞こえた。

彼女はドアを見た。

すぐにドアが開かれ、一人の人影が入ってきた。

香織は起き上がり、「どこに行ってたの？」と尋ねた。

「憲一に呼ばれた」圭介はベッドに近づかず、衣服を脱いでシャワーを浴びる準備をしていた。「シャワーを浴びるときは背中の傷に気をつけてね」香織は注意を促した。

圭介は軽く「分かった」と答えた。

「ちょっと待って」香織は急に酒の匂いに気づき、