第281話

　彼女は地に足をつけて、一歩一歩進んでいきたいと思った。

圭介は微笑んで、「わかった、全部君の好きなようにすればいい、ただし……」と言いかけた。

彼は言葉を続けた。「これからこういうことがあったら、直接俺に聞いてくれ。黙って我慢したり、怒りをため込んだりしないで」

香織は軽く「うん」と返事をした。

今回のことは、確かに彼女がうまく対処できなかった。

「あなたを信じるべきだったわ」

独りで無駄に疑うんじゃなくて！

もし圭介が気づかなかったら、彼女は疑念を抱いたままになり、それは二人の関係に悪い影響を及ぼすに違いない。

彼らの関係はやっと進展したばかりで、まだそんなに強いものではなかった。

圭介は餃子を一つ取り、彼女の口元に差し出した。「これを試してみて、美味しいよ」

香織は少し恥ずかしそうにしたが、口を開けた。

一口かじると、ジューシーで柔らかい食感が口の中に広がり、「美味しい」と唸るように言った。

彼女は自分でもう一つ取って口に入れた。

圭介は彼女の顔が膨らんで、まるでハムスターのように見える様子を見て、思わず笑ってしまった。そして、ナプキンを取って彼女の口元にこぼれた汁を拭いてあげた。「ゆっくり食べて、誰も急かさないから」

香織は数回噛んでから飲み込み、小さな顔を上げてもう一つの餃子をつまみ、それを圭介の唇元に差し出した。「一人で全部食べるわけじゃないよ」

圭介は微笑んだ。彼が嬉しかったのは、食べ物そのものではなく、その餃子が香織からのものであることだった。

食事を終えた後、香織は言った。「病院に行ってくるわ。翔太があなたが佐知子を殺したと誤解して、あなたに害を及ぼさないか心配なの。それに、彼が間違いを犯してほしくない。彼は母を失い、私も父を失ったから、彼が私の家族になってほしい」

彼女は翔太が悪い道に進むことを非常に恐れていた。

「分かった」圭介は言った。

彼は運転手に香織を病院まで送るように言った。

香織が病院に到着すると、恵子はすでに退院手続きを終えており、病室で荷物をまとめて帰宅の準備をしていた。

香織は翔太が退院するのを見て、「腕がまだ治ってないのに、そんなに早く退院するの？」と尋ねた。

「病院にいても寝ているだけだし、腕は吊っているし、立って歩くほうが快適だよ。お医者さんも家で療養していいって言ってたし。それ