第261話

　彼の声は低かった。

香織は彼が何を考えているのかわからず、「何がおかしいの？私を笑ってるの？」と問いかけた。

「違う」

圭介は言った。「自分を笑ってるんだ。本当に君のお父さんにまんまとやられたよ」

香織はしばらく黙っていたが、やがてその意味を理解して笑い出した。

「それじゃあ、今の私のこと好き？」彼女は尋ねた。

圭介は真剣な表情で答えた。「好きだ」

その言葉に続けて、「俺が好きなのは、君という人間そのものだ」と言った。

つまり、彼女がこれらのことができなくても、彼女が好きになるだろうという意味だが、これらの才能を持っていることで、彼女の魅力はさらに増したのだ。

香織はこのことに深くこだわらなかった。何よりも彼女は彼女でしかないのだから。

話題は再び彩花に戻った。「今回は彼女が失敗したけれど、次は何を仕掛けてくるかわからない」

「誠に水原家の人々の動きを監視させるようにするから」圭介は言った。

彼がこれを言ったとき、その声は非常に静かで落ち着いており、何の感情も感じられなかった。まるで、それらの人々が重要でないかのようだった。

香織は自分が彼に何も助けられないことを知っていた。「私にできることは、できるだけあなたに迷惑をかけないようにすることだけだわ」

仕事のことになると、彼女はどうしても力になれない。

「そうだ、病院に行かないと」香織はまだ翔太を見舞っていないことを思い出した。「彼が双に薬を飲ませたことをあなたが嫌っているのはわかるわ。私も同じ気持ちだけど、父さんが彼を私に託した以上、見捨てるわけにはいかないの」

圭介は何も言わなかったが、車はすでに病院の方へ向かっていた。

しばらくして車が病院に到着すると、香織は圭介が翔太を見たくないだろうと考え、「少し時間がかかるかもしれないから、先に帰っていいわよ」と言った。

圭介は確かに翔太と会う気がなく、「運転手を呼んで迎えに来させる」と言った。

香織は「わかった」と答えた。

彼女は階段の上で圭介が車で去って行くのを見送り、そして病院に入った。

彼女は恵子に電話して、正確な病室を知り、すぐに見つけることができた。

病室のドアを押し開けると、ベッドに横たわる翔太の姿が見えた。

彼の顔はまだ腫れており、右の目の周りは青紫色になっていた！

腕や脚には包帯が巻かれていた。

香織