All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 31 - Chapter 40

「明後日は週末だから、来週月曜日に離婚しよう！」三千院とわこが続けた。彼女の焦り様を見ながら、彼はゆっくりとたばこを取り出して火を付けた。三千院とわこは眉をひそめ、彼が何を考えているのかわからなかった。もしかして、彼は離婚するつもりがないのでは？もし彼が本当に離婚したいなら、こんなに無関心な態度を取ることは絶対にないはずだ。彼を離婚に追い込むために、彼女は深呼吸をして言った。「私が浮気をしても、あなたは我慢できるの？もし私があなたなら、一生こんな人に会いたくないと思うはずよ。離婚しなければ、あなたには永遠に裏切られた証が残るわ！」常盤奏は淡々と煙を吐き出し、深い目で彼女を見つめ、彼女の演技を楽しんでいるかのように眺めた。「三木直美に会ったわよね？きっと怒っているでしょ？そうよ、それでいいの。全部私が彼女に指示したことよ！あなたを怒らせるためにね」三千院とわこはさらに火に油を注ぐように言った。話を聞いていた使用人の三浦は心臓が締め付けられるようだった。三千院とわこはなぜ自滅しようとしているか？堕胎のショックで頭がおかしくなったのか？もし彼女がこのまま自滅しようと続けるなら、常盤奏が本当に彼女を殺すのではと心配になる。そう考え、使用人の三浦は我慢できずに歩み寄った。「旦那様、奥様の言っていることは本心じゃないんです……彼女はとても悲しんでいるから、こんなことを言ってしまったんです……彼女は嫁いでから、ずっと家にいたんです。私が保証します。彼女は結婚後、一度も常盤弥（ひさし）と不倫なんてしていませんよ」三千院とわこは顔を赤らめ、「三浦さん、もう休んでください！これは私たちの問題です。心配しないでください」「旦那様を怒らせないでください！怒らせるといいことはありません！奥様、私の言うことを聞いて、旦那様にしっかり謝ってください……もしかしたら、彼があなたを許してくれるかもしれませんよ」使用人の三浦は言った。三千院とわこは「彼に許してもらいたくない、ただ離婚したいだけ」と言った。常盤奏は鋭い鷹のような目で、三千院とわこのやせ細った背中を見つめた。彼女は本当は何か策略を練っているのか、それとも本当に自分と離婚したいのか？考え通した後、彼は後者の可能性が高いと判断した。三千院とわこと常盤弥（ひさし）の

田中が写真を三千院すみれに送った後、今日こそ暗室に張り込んで彼女が何か驚かせてくれるか見てみることを決意した。もし三千院すみれが正しいパスワードを出せるなら、すぐに三千院とわこを遠ざけて、彼女には一銭も得をさせないつもりだ。約30分後、三千院すみれが電話をかけてきた。「いろんなパスワードを試してみたけど、どれも違ったの。もっといい数字の組み合わせは思いつかないけれど……ただ、書いてある井上美香の誕生日は身分証の上のものなの。でも実際の誕生日は違うのよ。井上美香の本当の誕生日に変えて、もう一度試してみましょう。」田中が「わかった、やろう！」と答えた。二時間後——「カチッ」という音とともに、金庫の扉が開かれた。三千院すみれの予想通り、井上美香の誕生日は身分証明書に記載されているものではなく、本当の誕生日を使わなければならなかった。三千院太郎が設定した金庫のパスワードは、前の三桁が井上美香の誕生日で、後ろの三桁が三千院とわこの誕生日だった。正しいパスワードとこの暗室に唯一あった家族の写真が見事に一致していた。これは三千院太郎が彼女たち親子に対する特別な記念と補償のようなものだった。田中と三千院すみれはビデオ通話をしていた。金庫が開くのを見て、三千院すみれは目を真っ赤にして怒りだした。「三千院太郎の野郎！あんなにも長い間彼を支えてきたのに、最も重要な金庫のパスワードを井上美香と三千院とわこの誕生日に設定してたなんて！最悪！あいつが生きてたら、絶対に大喧嘩していたわ！」田中は金庫を開けた瞬間、興奮して筋肉を緊張させ、目が輝いていた。三千院すみれの愚痴が全く耳に入っていなかった。扉は二重構造になっていた。第一層はパスワードロック。第二層は鍵または顔認識が必要だった。鍵は暗室の中にあり、田中と他の2人の技術者はその位置を知っていた。田中はその鍵を取り出し、第二層の扉を慎重に開けた——すると…広々とした金庫の中は、空っぽだった。何も入っていない！田中の顔よりも清々しいほどに空っぽだった！「クソ！物はどこだ？！」田中は拳を金庫に叩きつけ、痛みに目を赤くした。三千院すみれは「絶対に三千院とわこが持っていったのよ！誰が他に持っていくのよ？彼女はあなたに渡した紙を偽って、井上美香の本当の誕生

とわこは付け加えた。「そうですね、彼は本当にお金持ちですけど、年寄りで醜くて、しかも体も良くないんです」皆は「？？？」と迷った。年寄りで醜くて体が良くないお金持ち……誰のことだろう？「三千院さん、二階へどうぞ」と、ウェイターがやって来て彼女に伝えた。とわこはすぐに顔を上げた。この建物は中庭が吹き抜けのデザインになっている。一階のリビングから二階の手すりが見える。常盤奏のボディガードが手すりのそばに立って、上から見下ろしていた。とわこはウェイターに従い、二階へと上がっていった。先ほどとわこを冷やかしていた人々の顔色が一変した。今夜の宴会に出席しているのは、富豪か名士ばかりだ。しかし、富豪の中にも階級が存在する。例えば今夜、普通の金持ちは一階の宴会ホールに案内されていた。社会的に大きな影響力を持つ人々は二階に配置されていた。「三千院とわこが二階に案内されるなんて、彼女のスポンサーは一体誰なの？！」「わからないわ！私たちは二階に行けないし。三千院とわこがやり手であることだけは確かね！彼女のスポンサーが年寄りで醜くても、大金を稼いでいるわけだし！」「私の知る限り、今夜のゲストにはそんなに年寄りはいないはずよ！」「じゃあ、三千院とわこは私たちを騙したのかしら？」皆は二階へと同時に目を向けた。しかし、何も見えなかった。二階。ここには人が少なく、丸テーブルには十人以下の男性しか座っていなかった。とわこは常盤奏の隣に座った。テーブルの上には美味しそうな料理が並んでいた。とわこは彼を見つめながら言った。「私をここに呼んだのは、食事をさせるためじゃないでしょう？」常盤奏は彼女の眉がひそめているのを見て、低い声で言った。「常盤弥も来る。俺が出張中、お前たちはこっそり会っていただろう？今夜は堂々と会わせてやるんだ」とわこは彼がそんな目的で自分を連れてきたことに驚いた。彼は彼女が常盤弥とまだ未練があり、毎日会えないことが辛いと思っているのだろうか？はは！彼女は夜に何も食べていなかったので、この時点でお腹がとても空いており、彼と口論する気力はなかった。彼女は箸を手に取り、自分のペースで食事を始めた。「常盤さん、君の甥っ子、俺にまだ2000万円の借金があるんだ。いや、本来な

常盤弥、ごめんなさい！この罪は彼に背負ってもらうしかない。田中がすでに金庫の中身が消えたことに気づいた。もし彼女が田中の注意を自分から逸らさなければ、これからきっと辛くなる。突然、彼女の携帯電話の着信音が鳴り響いた。男は彼女のバッグを開け、携帯を取り出した。携帯の画面には「常盤家固定電話」と表示されていた。「本当に嘘はついていなかったな！お前が今常盤家の人間だというなら、これ以上面倒はかけない、帰っていいぞ！」男は常盤家を敵に回すわけにはいかなかった。さらに、依頼人が依頼したことはすでに完了した。とわこは自由になった後、まず三浦に電話をかけた。「奥様、さっきなんで電話を切ったんですか？こんなに遅くまで戻ってこないなんて、何かあったんですか？」三浦の声が聞こえた。とわこは周りを見回した。ここは村も店もなく、街灯もほとんど無くて暗く、道の両側には木々が生い茂り、野獣の口のように恐ろしかった。「三浦、家の運転手はまだ起きている？今外にいるんだけど、タクシーが捕まらなくて」三千院とわこは一枚のスカートしか着ておらず、秋の風が吹いて彼女の体は寒さで震えた。「運転手は先ほどご主人様を送ってきたばかりです。迎えに行かせますね。位置情報を送ってください」「わかったわ」とわこは自分の位置情報を三浦の携帯に送った。三浦はその位置情報を受け取った後、運転手に転送した。運転手が迎えに行った後、三浦は常盤奏の前に行き、三千院とわこのために弁護した。「奥様はきっと何かあったに違いありません。今、郊外にいます。一人の女性がこんな夜遅くに郊外に行くなんてあり得ません」常盤奏は三浦の携帯を受け取り、三千院とわこの位置情報を確認した。その場所は非常に人里離れており、昼間でも人がほとんど行かない所だった。ましてや夜ならなおさらだ。常盤奏はボディーガードに命じた。「今すぐ人を連れてあそこに行き、何が起きたのか早急に調査しろ」約三時間後、とわこは無事に家に戻った。運転手は車を庭に停め、自分だけ降りてきた。三浦は不思議に思い、大またで運転手に近づいて行った。「奥様は車の中で寝ておられます」運転手は三浦に話しかけた。「触れるのはためらわれますし、起こすのも忍びないです」三浦はすぐに前席のドアを開けて、三千

とわこは言った。「ええ。無人運転システムを現実に普及させるのは、まるで夢物語のように思えるわ。どんなに高レベルな計算システムでも、人間の脳には勝てないんじゃないかな。私自身もこのプロジェクトに疑問を持っているんだから、投資家たちはなおさらよね」「そんなに悲観的にならないで。お金持ちがプロジェクトに投資する時って、実用性じゃなくて創造性を重要視することが多いのよ。今晩パーティーがあるんだけど、集まるのはみんな二世たちなの。一緒に行かない？もしかしたら、投資してくれる人に出会えるかもしれないわ」松山瞳と言った。とわこは苦笑した。「やめとく。二世はだめよ。親世代のお金持ちじゃないと意味がないわ」「親世代のお金持ちもいるわよ。行ってみて運を試してみなさいよ！」松山瞳は本音を明かした。「実は私も行きたくないの。パパが私にお見合いを押し付けたのよ。だから、今晩は私の付き添いってことで、お願いできない？」とわこは彼女に逆らいきれない。「うん」夜の7時。瞳は車を運転してとわこを市内の古くからある五つ星ホテルに連れて行った。「とわこ、あとでホテルに入ったら、私たちは別行動にしよう。そうすればあなたも投資を引きやすくなるからね」松山瞳は提案した。とわこはうなずいた。「もちろん、あなたが見合いのために来たのを忘れてないわよ。わたしは邪魔したくないの」「はは、携帯電話をいつもチェックしておいてね。もし私が耐えられなくなったら、メッセージを送るわ」「分かった」二人はホテルに入り、一人ずつ宴会場へと入っていった。とわこはドリンクコーナーに行き、ジュースを一杯取り、隅の方に場所を見つけて座った。彼女はまず松山瞳の見合い相手がどんな人なのか見てみるつもりだった。松山瞳の家は百貨店を経営していて、会社は上場していないが国内ではそれなりに有名で、家計はかなり裕福だ。彼女の家が見合い相手として選んだ人は、間違いなく釣り合いが取れているはずだ。あとは見た目、年齢、そして人柄がどうなのかを見るだけだろう。しばらくして、清純で端正、どこか見覚えのある顔がとわこの視線に入った。瞳の見合い相手……なんだか見覚えがあるような？この男は、渡辺裕之ではないか？！以前、一度渡辺裕之が三千院グループに来た時、三千院とわこと会ったことがあった。