All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 21 - Chapter 30

長くて苦しい一晩だった。全て終わった時、彼女は昏睡した。翌日。常盤グループ。奏はいつも通り、午前10時に会社到着した。オフィスに入って間もなく、武田がやってきた。「夕べ、尋ねに行ったが、会えなかった。とわこととっくに帰ったのか」奏が眉をひそめた。「この件で来たの？」苦笑しながら、武田は手にした書類を机に置いた。「これは三千院グループ過去数年の財務諸表だ。一通り調べたが、問題は結構大きかった。特に財務責任者、400億円をだまし取ったのだ。張本人は社長の奥さんの弟だった」奏は目をつぶって考えた。もし武田が言ったことが本当だったら、今度の破産は新製品開発と無関係のはずだ。「今度の件でわかった。奥さんを選ぶのはとても重要だ」武田が嘆いた。「太郎が当時すみれに浮気しなかったら、今の三千院グループはこんな羽目にならないだろう」「もう一つ分かったことがある。それは女が事業成功への足かせだ」奏は冷ややかな顔をしていた。「そうか…ところで、とわことの離婚はもう変わりはないね。いつ離婚届を出すの？独身に戻るため、パーティーでもして上げようか？」武田が機嫌よく言った「仕事ないのか？そんなに暇なの？」奏は眉を上げて口調が厳しくなった。武田は椅子から立ち上がり、軽く咳をした。「すぐ行く。一つアドバイスがあるが、首のひっかき傷に薬を塗った方がいいと思う。猫にでもやられたのかと思われるが、実は夕べお二人の戦いは凄かったね」喉仏の動きと同時に、「でていけ！」と怒鳴り声が響いてきた。武田はさっさと出て行った。しばらくして、直美がドアをノックして入った。「奏、忙しいの？ちょっと仕事以外のことについてお話ししたいの」ドアを閉めてから直美が言い出した。奏はメールボックスを眺めていた。「今忙しい。仕事以外のことなら、仕事終わってからにしよう」直美は一瞬躊躇したが、続けて話すことにした。「やはり今話す。この件は仕事よりも大事なの」彼女は手にした封筒を奏に渡した。「奏、開けてみて。びっくりするとおもう」椅子に座った直美の視線は、奏の首の傷と一直線だ。考えなくてもわかるものだ。焼きもちを焼いてどうしようもなくなった。「夕べとわことやったの？」直美は震えた声で叫び出した。「奏、とわこに本心を出してはいけな

奏は嫌そうな顔して彼女の手を振り払って、声が冷たくなった。「とわこ、生きてもらうだけ、君への最大の恩恵だ。これから口を閉じて、二度と俺を怒らせないでくれ」彼の情けない顔を見て、とわこはすべての苦痛を飲み込むことにした。今、何を言っても、何をしても、彼の意志を変えられないのだ。座席に縮みながら、とわこは悲しく車窓の外に目を向けた。病院。車が止まった。とわこは車から用心棒に無理やり引きずられて、産婦人科へ向いた。奏は車の中に座ったまま、タバコに火を点けた。連れ去られた時、とわこの彼を睨む目、そしてこぼれた涙、何げなく、奏の頭の中に浮かんでいた。彼女を心配することは絶対ない。彼を裏切ったものは、今まで一人も許されていなかった。とわこは手術室へ運べられた。ドアがゆっくりと閉まった。30分後、手術室のドアが開いた。お医者さんが出てきて、用心棒に話を告げた。「手術終わったが、妊婦は手術室に1時間留置観察する必要がある」手術は終わった。用心棒の役目も完成。用心棒は大股で出て行った。お医者さんは手術室へ戻った。電話で聞いて、井上はすぐ病院にやってきた。とわこはベンチに座り、二つの目が真っ赤だった。「お母さん、悲ししいよ…」井上は彼女の背中を撫でながら言い聞かせた。「とわこ、もう泣かないで。帰ろう。彼に本当のことを知らせたら、きっと後悔するわ」「しない。お母さん、あの人は絶対後悔しない」とわこは手を引き上げて目じりの涙を拭いた。「あの人の心は石よりも硬いのだ」とわこを支えて、井上はとわこと二人で病院から出た。道端でタクシーを拾った。彼女たちを見送ってから、奏は病院から離れた。常盤邸にて。弥は邸にやって来た。奏から用があり、面談に来いと言われた。常盤邸に着いたが、奏を見かけなかった。「おじさんに何の御用かな？屋敷に来いと言われたのだが」お茶を飲みながら、三浦婆やに聞いてみた。三浦婆やは恐ろし気に頭を横に振った。「私は知りません。聞かないでください」とわこが連れ去られた時、三浦婆やはコーナでずっと見ていた。何も言えず、何もできずにいた。とわこが妊娠したって信じられなかった。それに奏に無理強いされて妊娠中絶するなんて、三浦婆やはなおさら理解できなかった。夕べ、二人は一緒に寝た

「昔の知り合いが孫の面倒を見る人を探していた…お給料が悪くない。仕事なら何でもよいかと思って、やってみたのだ。今日は3日目で、いい感じだった。月20万円もらえるの」「お父さんが死んで、資産一つも君に残せなかった。私だって君に迷惑かけていけないと思ったのだ」井上が補足説明した。とわこの涙はぽつりぽつりと落ちた。「昔の知り合いはお金持ちでしょうか？」元々掠れた声が泣いたことでさらにひどくなった。「知り合いの家にお手伝いさんをするのは…きっとつらかったでしょう」「平気だ。今はお金を稼げるなら、それで満足するわ。面子なんてもう気にしない。しかも、金持ちはずっと金持ちで居られないし、貧乏人もずっと貧乏じゃないから。今は知り合いの方が金持ちだが、将来にとわこが儲かるかもしれないのよ」井上がティッシュを数枚とって、とわこの涙を拭いた。「お母さん…仕事しなくてもいいですよ。私はバイトをして…来年卒業して仕事見つけるから…」とわこの涙は止まらなかった。「今は妊娠しているだろう。仕事は無理だ。とわこ、本当に子どもを産みたいなら、今のままではいけないの」井上が心配してて、どうも理解できない。「奏はなぜ子供が欲しくないのか？これは彼の肉親だろう！」「彼は好きな女がいますよ」「そうか。それじゃ、どうしてあの女と結婚しなかったの？」むかついた井上が娘を心配していた。「それは知らないです」「大丈夫だ。とわこ、心配しないで。とりあえず内緒で子供を産めばいいだろう。彼に知らせなければいいじゃ」とわこを抱いて、肩を軽く叩いた。……三日後。弥から電話があった。とわこと会って話したい。とわこは少し考えて、承諾した。きっと子供のことだ。喫茶店。とわこは弥の顔をじっと見た。顔にはバンドエイドが何枚もあったが、ところどころにあざが現れていた。「見ないでよ。おじさんにやられたの。あんたが僕の子供とか言わなかったら、こんなことはなかったはずだ」弥は悔しかった。でもどう仕様もなかった。「これは君への償いにする。当時、あんたは駆け落ちしようと言ったけど、僕にはその勇気がなかったの」「弥、問題は駆け落ちじゃない。はるかとのこと、私が言わないと、一生騙すおつもり？」とわこはコップを持ち上げて、軽く一口飲んだ。「いつ分かったの？」

「おろされたのが自分の子供じゃないから、無関係だと思っているだろう」お医者さんは興奮してるとわこを見て、事態が厳しくなったと判断して、口調を変えた。「ごめんなさい。言葉使い不備でした。ちょっと水でも飲んで待ってください。すぐ聞いてきます」彼女に水を入れてから、お医者さんは上司へ報告に行った。30分ぐらい立ってから、お医者さんは戻ってきた。「三千院さん、三木直美ご存じでしょうか？調べに来たのは彼女です」回答を得て、とわこは病院を離れた。直美に目ざわりと思われたのは予想外だった。しかし、このままやられるわけにはいかない。必ず直美にこの痛みを知ってもらう。三千院グループ。とわこは父のオフィスに入った。田中が待っていた。「お早うとわこ、二つの件についてご相談したいの」お茶を入れてから田中が言い出した。「渡辺さんが投資をやめ、200億円での買収を提案してきたの」田中の暗い顔を見て、とわこは聞いた。「この価格は低いでしょうか？」「前なら、200億円では、とっても不可能だが、でも、今は渡辺さんの提示価格が一番高かったのだ」田中は続いた。「問題は価格じゃなくて、買収されてから、わが社のメイン事業が破棄されるのだ。渡辺さんは無人運転システムが未来見えないと言って…」「それなのに、どうして買収するのですか？」とわこは不思議と思った。「彼はうちが開発したスーパーブレーンシステムに興味を持っているのだ。すなわち、今言うAIシステムだ。これがあれば、運転手もいらなくなるのだ。それと同時に、別の領域にも応用される。例えばロボット、ドロンなど…」「このシステムはそんなに売れますか？」とわこはまだ理解できなかった。田中は苦笑した。「社長が開発に投入したお金は200億円をはるかに超えていたのだ。この会社を君に渡すのに、借金を背負ってもらうことはないはずだ。とわこの手で、この三千院グループをさらなる輝く未来作り出すことを社長が望んでいただろう」とわこの目は少し暗くなった。自分はその才能がないと思った。「もう一つ、お父さんから聞いたと思うが、システムはすでに開発完了だった。しかし、お父さんが倒れてからすべて停止した。肝心なものはお父さんが持っている。それがないと、前には進められないのだ」田中は本棚の前に行って、あるボ

手でとわこの肩を撫でながら井上が言った。「お父さんだから、とわこを害することはないだろう。昔お父さんと知り合ったころ、会社を興したばかりだった。結婚の時に結納金どころか、かえってお金を援助したの。とわこに損害を与えることがあったら、鬼になっても許せないわ」……月曜日。タクシーで常盤グループに向かった。常盤グループへは初めてだ。会社ビルはそびえたって、とても立派だった。タクシーから降りて、直接ロビーに向かった。「あの、すみません、ご予約はありますか？」受付から聞かれた。「ないですが、三千院とわこと申します。三木直美に連絡していただけないでしょうか」身なりの整えたとわこをみて、受付が広報部へ電話した。しばらくして、直美が降りてきた。エレベータを出た三木直美は傲慢そうに歩いてきて、ちらっととわこを見下ろした。「中絶手術が終わったばかりじゃないか？休まなくて大丈夫なの？」とわこを揶揄った。軽い化粧をしたとわこの顔色が悪くなかった。「直美、いろんな工夫をしてここまでやって、奏にお嫁さんにしてもらえるのか？」直美は怒らなかった。かえって勝利を勝ち取ったような笑顔をした。「私と結婚しなくても、君のそばにいるはずはもうないだろう。とわこ、子供を降ろすだけで済ますのは君への最大の恩恵だ。私なら、君を殺したかもしれない」「そうか、君は悪いことをいっぱいしたのか」「私を怒らせるおつもりか？今の君はまるでピエロだ」唇をまげて、直美は冷たそうに言いだした。「君の負けだよ」それを聞いて平気だったとわこは話題を変えた。「直美、奏の前でティアードスカート履いたことあるの？」話を聞いて直美は眉をうわ寄せた。「君は馬鹿だね。私は子供みたいにティアードスカートなど履かないよ。どうして聞くの？」「君が奏に嫌われる原因やっとわかった」口元をうわ寄せ、彼女の耳に近づいてとわこは言った。「奏はかわいいタイプの女が好きなの。それにティアードスカートを履く女を見るのが好きだ」冗談を聞いたみたいに直美はあざ笑った。「私は奏と寝たよ。君はまだだね。彼は女のティアードスカート姿が好きだ。それに姫カットの髪型も好みなの。そう、スカートの色はピンクが一番だ。もし君がこんな格好をしたら、奏は君のことが好きになるかもしれない」とわこは続けて言った