第27話

「おろされたのが自分の子供じゃないから、無関係だと思っているんだよ！」

医者はとわこの感情が激しく、状況も確かに深刻だと判断し、口調を変えた。「申し訳ありません。先ほどの言葉が不適切でした。まずは座ってお水を飲んでください。すぐ聞いてきます」

彼女に水を入れてから、医者は上司へ報告に行った。

30分ぐらい立ってから、医者は戻ってきた。

「三千院さん、三木直美ご存じでしょうか？調べに来たのは彼女です」

回答を得て、とわこは病院を離れた。

直美が邪魔に入ったのは予想外だった。

しかし、このままやられるわけにはいかない。

必ず直美を痛い目にあわせてやる。

三千院グループ。

とわこは父のオフィスに入った。

田中が待っていた。

「とわこ、二つの件についてご相談があります」お茶を入れてから田中が言い出した。「渡辺さんが投資をやめましたが、200億円で会社ごと買収しようと提案しました」

田中の暗い顔を見て、とわこは聞いた。「この価格は低いでしょうか？」

「昔なら、200億円では買収を考えることすらしなかったでしょう。でも今の会社は以前とは違い、渡辺さんが提示した価格が一番高かったです」田中は続いた。「問題は価格ではありません。一番重要なのは、買収されたら、我が社のメイン事業は変わってしまうことです。渡辺さんは無人運転システムをあまりよく思っていないようで…」

「だったら、どうして買収するんですか？」とわこは不思議と思った。

「彼はうちが開発したスーパーブレーンシステムに興味を持っていました。このシステムは俗に言うAIです。これがあれば、運転手も要りません。それと同時に、別の領域にも応用できます。例えばロボット、ドロンなど…」

「このシステムはそんなに高いですか？」とわこはまだ理解できなかった。

田中は苦笑した。「社長がこのシステムの開発のために、200億を遥かに超えた金を投入しましたよ。娘に継ぎたかったのは、借金ではありません。社長が望んだのは、とわこさんの手で、この三千院グループを輝かせることですよ」

とわこの目は少し暗くなった。

自分はその才能がないと思った。

「それともう一つですが。社長が伝えたかどうかは知りませんが、システムの開発はもう最終段階に来ていました。しかし、社長が倒れてからすべて停滞しました。核は社長が持っていて、権限が