第27話

「おろされたのが自分の子供じゃないから、無関係だと思っているだろう」

お医者さんは興奮してるとわこを見て、事態が厳しくなったと判断して、口調を変えた。「ごめんなさい。言葉使い不備でした。ちょっと水でも飲んで待ってください。すぐ聞いてきます」

彼女に水を入れてから、お医者さんは上司へ報告に行った。

30分ぐらい立ってから、お医者さんは戻ってきた。

「三千院さん、三木直美ご存じでしょうか？調べに来たのは彼女です」

回答を得て、とわこは病院を離れた。

直美に目ざわりと思われたのは予想外だった。

しかし、このままやられるわけにはいかない。

必ず直美にこの痛みを知ってもらう。

三千院グループ。

とわこは父のオフィスに入った。

田中が待っていた。

「お早うとわこ、二つの件についてご相談したいの」お茶を入れてから田中が言い出した。「渡辺さんが投資をやめ、200億円での買収を提案してきたの」

田中の暗い顔を見て、とわこは聞いた。「この価格は低いでしょうか？」

「前なら、200億円では、とっても不可能だが、でも、今は渡辺さんの提示価格が一番高かったのだ」田中は続いた。「問題は価格じゃなくて、買収されてから、わが社のメイン事業が破棄されるのだ。渡辺さんは無人運転システムが未来見えないと言って…」

「それなのに、どうして買収するのですか？」とわこは不思議と思った。

「彼はうちが開発したスーパーブレーンシステムに興味を持っているのだ。すなわち、今言うAIシステムだ。これがあれば、運転手もいらなくなるのだ。それと同時に、別の領域にも応用される。例えばロボット、ドロンなど…」

「このシステムはそんなに売れますか？」とわこはまだ理解できなかった。

田中は苦笑した。「社長が開発に投入したお金は200億円をはるかに超えていたのだ。この会社を君に渡すのに、借金を背負ってもらうことはないはずだ。とわこの手で、この三千院グループをさらなる輝く未来作り出すことを社長が望んでいただろう」

とわこの目は少し暗くなった。

自分はその才能がないと思った。

「もう一つ、お父さんから聞いたと思うが、システムはすでに開発完了だった。しかし、お父さんが倒れてからすべて停止した。肝心なものはお父さんが持っている。それがないと、前には進められないのだ」

田中は本棚の前に行って、あるボ