ログイン共有
第33話
関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第34話
常盤家。とわこがリビングに入ると、使用人の三浦がすぐに彼女をソファへと座らせた。「奥様、ご主人様があなたのためにプレゼントをご用意されました」三浦がテーブルの上に置かれた白いギフトボックスを開けると、精巧な白いドレスが彼女の目の前に現れた。「本当にこれは彼が私に送ったものなの？」とわこはそのドレスを見て、信じられなかった。「はい、今夜の行事にあなたもご一緒される予定だそうです。それに、靴もありますよ！」と三浦は別のボックスを持ってきて開いた。中には美しいハイヒールがある。とわこは一足を手に取り、かかとを見て、心が怯んだ。「彼が私を連れて行って何するつもり？私はその界隈に慣れてないし、彼は私が恥をかくことを恐れてないのかしら？」三浦は答えた。「ご主人様があなたを連れて行くと決めたのですから、きっと何かお考えがあるのでしょう。奥様、過去のことは水に流して、これからはご主人様と仲良く生活してください」とわこは三浦を見つめて言った。「本当に彼が過去のことを水に流したと思うの？彼が今夜私を連れ出すなんて、何が目的かわからないわ！」三浦は尋ねた。「奥様、以前お腹にいらっしゃった子供、本当に常盤弥の子供だったのですか？私はあなたが無茶な人だとは思えません」とわこは目を伏せながら答えた。「過去のことは過去のことよ。もう話さないで」彼女はドレスをボックスから取り出した。「試してみるわ」「はい」夕方。軽井沢。とわこは白いドレスを纏って一階の宴会ホールに現れた。巨大なクリスタルシャンデリアの下で、彼女はまるで俗世に舞い降りた精霊のように清らかだった。その瞬間、全員の視線が彼女に集中した。「彼女は誰？こんなに美しいのに、見かけたことないわ」「彼女は三千院家の長女、三千院とわこじゃない？あの破産寸前の三千院グループの三千院とわこよ！」「確かに！言われてみれば覚えがあるわ。彼女は何をしに来たのかしら？誰が彼女を招待したの？彼女のあのドレス、Chanelの最新コレクションだと思うけど、そんなにお金があるのかしらね？」彼女たちはとわこに注目し、熱心に話し合っていた。とわこはホールを見回したが、常盤奏の姿は見当たらなかった。ハイヒールで足を痛めていた。彼女は適当に椅子を見つけて座った。座った途
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第35話
とわこは付け加えた。「そうですね、彼は本当にお金持ちですけど、年寄りで醜くて、しかも体も良くないんです」皆は「？？？」と迷った。年寄りで醜くて体が良くないお金持ち……誰のことだろう？「三千院さん、二階へどうぞ」と、ウェイターがやって来て彼女に伝えた。とわこはすぐに顔を上げた。この建物は中庭が吹き抜けのデザインになっている。一階のリビングから二階の手すりが見える。常盤奏のボディガードが手すりのそばに立って、上から見下ろしていた。とわこはウェイターに従い、二階へと上がっていった。先ほどとわこを冷やかしていた人々の顔色が一変した。今夜の宴会に出席しているのは、富豪か名士ばかりだ。しかし、富豪の中にも階級が存在する。例えば今夜、普通の金持ちは一階の宴会ホールに案内されていた。社会的に大きな影響力を持つ人々は二階に配置されていた。「三千院とわこが二階に案内されるなんて、彼女のスポンサーは一体誰なの？！」「わからないわ！私たちは二階に行けないし。三千院とわこがやり手であることだけは確かね！彼女のスポンサーが年寄りで醜くても、大金を稼いでいるわけだし！」「私の知る限り、今夜のゲストにはそんなに年寄りはいないはずよ！」「じゃあ、三千院とわこは私たちを騙したのかしら？」皆は二階へと同時に目を向けた。しかし、何も見えなかった。二階。ここには人が少なく、丸テーブルには十人以下の男性しか座っていなかった。とわこは常盤奏の隣に座った。テーブルの上には美味しそうな料理が並んでいた。とわこは彼を見つめながら言った。「私をここに呼んだのは、食事をさせるためじゃないでしょう？」常盤奏は彼女の眉がひそめているのを見て、低い声で言った。「常盤弥も来る。俺が出張中、お前たちはこっそり会っていただろう？今夜は堂々と会わせてやるんだ」とわこは彼がそんな目的で自分を連れてきたことに驚いた。彼は彼女が常盤弥とまだ未練があり、毎日会えないことが辛いと思っているのだろうか？はは！彼女は夜に何も食べていなかったので、この時点でお腹がとても空いており、彼と口論する気力はなかった。彼女は箸を手に取り、自分のペースで食事を始めた。「常盤さん、君の甥っ子、俺にまだ2000万円の借金があるんだ。いや、本来な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第36話
三浦が「いいえ。私はずっとリビングにいましたが、奥様は確かに戻って来ていません」と言った。常盤奏の目が暗くなった。彼女は戻っていないとしたら、どこに行ったのだろう？彼女は論文を書きに戻ると言っていたが、それは嘘だったのか？「ご主人様、奥様に電話をかけてみます」三浦は早足でリビングに向かった。一方——とわこがフラン山荘を出た途端、誘拐されてしまった。彼女は車に引きずり込まれ、目隠しをされ、両手も縛られた。それから、車は約1時間走り続け、やがて止まった。彼女はある部屋に連れ込まれ、椅子に固定された。目隠しが外された時、見知らぬ男の声が聞こえた。「三千院さん、すまない。私たちはあるひとの命令であなたを連れてきた。あなたが協力してくれれば、傷つけることはしない」とわこは真っ白な部屋をじっくりと見渡し、最後に目の前のこの見知らぬ男の顔に視線を落とした。彼はマスクをしており、顔の特徴はわからない。だが、彼の声は全く知らないものだった。「あなたたちが私を傷つけない限り、必ず協力するわ。でも、私は違法行為などしたくないから、無理強いしても無駄よ」とわこは交渉を始めた。見知らぬ男は侮蔑的に笑った。「お前みたいな非力な女が、どんな違法行為をするっていうんだ？」そう言うと、彼はとわこの手を解き、ポリグラフの装置を彼女の体に接続した。「これはポリグラフだ。これからいくつか質問するが、正直に答えなければならない。嘘をつけばポリグラフにばれる。嘘だと警告されたなら、今夜ここから無事に帰ることはできないぞ。分かったか？」とわこは機器を一瞥し、少しの間沈黙したあと、うなずいた。「分かった！絶対に嘘はつかない」「分かればいい！」男はその態度に満足し、尋問が始まった。「名前は？」「三千院とわこ」「あなたの父は亡くなる前、金庫のパスワードを教えたか？」三千院とわこは言った。「いいえ」彼女が答えると男は監視画面を一瞥した。彼女の体の各種指標は正常範囲内であり、嘘はついていないことを示していた。「今夜、フラン山荘に行ったのはなぜだ？誰に招かれた？」三千院とわこは黙った。「嘘をつくつもりか？！」男は促した。「すべての質問に、考えずに正直に答えろ！」「うん……言うとあなたが驚くかもしれない」三千院
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第37話
常盤弥、ごめんなさい！この罪は彼に背負ってもらうしかない。田中がすでに金庫の中身が消えたことに気づいた。もし彼女が田中の注意を自分から逸らさなければ、これからきっと辛くなる。突然、彼女の携帯電話の着信音が鳴り響いた。男は彼女のバッグを開け、携帯を取り出した。携帯の画面には「常盤家固定電話」と表示されていた。「本当に嘘はついていなかったな！お前が今常盤家の人間だというなら、これ以上面倒はかけない、帰っていいぞ！」男は常盤家を敵に回すわけにはいかなかった。さらに、依頼人が依頼したことはすでに完了した。とわこは自由になった後、まず三浦に電話をかけた。「奥様、さっきなんで電話を切ったんですか？こんなに遅くまで戻ってこないなんて、何かあったんですか？」三浦の声が聞こえた。とわこは周りを見回した。ここは村も店もなく、街灯もほとんど無くて暗く、道の両側には木々が生い茂り、野獣の口のように恐ろしかった。「三浦、家の運転手はまだ起きている？今外にいるんだけど、タクシーが捕まらなくて」三千院とわこは一枚のスカートしか着ておらず、秋の風が吹いて彼女の体は寒さで震えた。「運転手は先ほどご主人様を送ってきたばかりです。迎えに行かせますね。位置情報を送ってください」「わかったわ」とわこは自分の位置情報を三浦の携帯に送った。三浦はその位置情報を受け取った後、運転手に転送した。運転手が迎えに行った後、三浦は常盤奏の前に行き、三千院とわこのために弁護した。「奥様はきっと何かあったに違いありません。今、郊外にいます。一人の女性がこんな夜遅くに郊外に行くなんてあり得ません」常盤奏は三浦の携帯を受け取り、三千院とわこの位置情報を確認した。その場所は非常に人里離れており、昼間でも人がほとんど行かない所だった。ましてや夜ならなおさらだ。常盤奏はボディーガードに命じた。「今すぐ人を連れてあそこに行き、何が起きたのか早急に調査しろ」約三時間後、とわこは無事に家に戻った。運転手は車を庭に停め、自分だけ降りてきた。三浦は不思議に思い、大またで運転手に近づいて行った。「奥様は車の中で寝ておられます」運転手は三浦に話しかけた。「触れるのはためらわれますし、起こすのも忍びないです」三浦はすぐに前席のドアを開けて、三千
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第38話
「私が言いたいのは、もっと稼がないと、こんなに高いドレスやハイヒールをどうやって買ってくれるのってことよ？」とわこはスリッパに履き替えて彼の前に歩み寄り、話しを続けた。「こんなに高いドレスと靴を身に着けるのは初めてなの」常盤奏は「ほんとに哀れだな」と言った。彼はこの一言だけ冷たく吐き出し、エレベーターに入っていった。とわこは呆然とエレベーターのドアが閉まるのを見ていた。実は、彼女にはまだ言いたいことが残っていた。彼が贅沢で、無駄遣いばかりしていることを指摘したかったのだ。部屋に戻って、彼女は身に着けていたオートクチュールのドレスを脱ぎ、バスルームに入り、シャワーを浴びた。温かい水が頭上から降り注いだ。全ての感覚が鈍くなり、ぼんやりとしていた。翌日。とわこは朝早くから三千院グループに来ていた。午前十時、会議室は人でいっぱいだった。「皆さん、おはようございます。私は三千院とわこと申します。今日、皆さんをこの会議に召集したのは、昨晩私が誘拐されたからです」三千院とわこは目線を皆の顔に滑らせた。「まさか？！とわこ、大丈夫だったのかい？！」誰かが驚いて口を開いた。「大丈夫です。今日皆さんを集めたのは、率直にお話しするためです」三千院とわこは冷静に続けた。「今、会社の状況は非常に厳しく、外部の資本は私たちのプロジェクトを評価しておらず、低価格での買収しか提案されていません。そして、私たちの会社の負債も大きく、買収価格では債務を埋めることしかできないかもしれません」「私たちの開発したSuper Brainシステムを利用すべきだ！このシステムを公開し、記者会見を開いて、新しいシステムの驚異的なパワーを各機関に見せれば、投資を引き付けられるはずだ！」と意見を述べる者がいた。他の人々も次々と賛同した。「第一に、父は会社を売りたくないと言っていたのは皆さんもご存じでしょう。第二に、新しいシステムはまだ完成していません。そこまで価値があると断言するのは難しいです」「それではどうするんだ？会社が破産するのを見ているだけか？」「資金が注入されなければ、最終的にはそうなるでしょう」と三千院とわこが言った。田中は我慢できずに、机を叩いて怒鳴った。「三千院とわこ！君はSuper Brainシステムを一人占めしたいだけだ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第39話
とわこは言った。「ええ。無人運転システムを現実に普及させるのは、まるで夢物語のように思えるわ。どんなに高レベルな計算システムでも、人間の脳には勝てないんじゃないかな。私自身もこのプロジェクトに疑問を持っているんだから、投資家たちはなおさらよね」「そんなに悲観的にならないで。お金持ちがプロジェクトに投資する時って、実用性じゃなくて創造性を重要視することが多いのよ。今晩パーティーがあるんだけど、集まるのはみんな二世たちなの。一緒に行かない？もしかしたら、投資してくれる人に出会えるかもしれないわ」松山瞳と言った。とわこは苦笑した。「やめとく。二世はだめよ。親世代のお金持ちじゃないと意味がないわ」「親世代のお金持ちもいるわよ。行ってみて運を試してみなさいよ！」松山瞳は本音を明かした。「実は私も行きたくないの。パパが私にお見合いを押し付けたのよ。だから、今晩は私の付き添いってことで、お願いできない？」とわこは彼女に逆らいきれない。「うん」夜の7時。瞳は車を運転してとわこを市内の古くからある五つ星ホテルに連れて行った。「とわこ、あとでホテルに入ったら、私たちは別行動にしよう。そうすればあなたも投資を引きやすくなるからね」松山瞳は提案した。とわこはうなずいた。「もちろん、あなたが見合いのために来たのを忘れてないわよ。わたしは邪魔したくないの」「はは、携帯電話をいつもチェックしておいてね。もし私が耐えられなくなったら、メッセージを送るわ」「分かった」二人はホテルに入り、一人ずつ宴会場へと入っていった。とわこはドリンクコーナーに行き、ジュースを一杯取り、隅の方に場所を見つけて座った。彼女はまず松山瞳の見合い相手がどんな人なのか見てみるつもりだった。松山瞳の家は百貨店を経営していて、会社は上場していないが国内ではそれなりに有名で、家計はかなり裕福だ。彼女の家が見合い相手として選んだ人は、間違いなく釣り合いが取れているはずだ。あとは見た目、年齢、そして人柄がどうなのかを見るだけだろう。しばらくして、清純で端正、どこか見覚えのある顔がとわこの視線に入った。瞳の見合い相手……なんだか見覚えがあるような？この男は、渡辺裕之ではないか？！以前、一度渡辺裕之が三千院グループに来た時、三千院とわこと会ったことがあった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第40話
十分後、とわこの携帯の着信音が鳴り響いた。彼女は電話を取った後、瞳にメッセージを送り、急いで出口に向かって歩き出した。渡辺裕之は彼女が慌てて立ち去る姿を見て、微笑を浮かべた。三千院とわこ、勇気があるな常盤奏を出し抜いて外で遊ぶなんて。常盤奏と一緒にいるのがそんなに嫌か？ほかの男では誰も常盤奏に勝てないのに。この女の頭の中は一体どうなっているのか、本当に理解できない。松山瞳は眉をひそめてメッセージを送り返した。「何か緊急の用事があるの？そんなに急ぐの？」とわこは「とても重要な用事なんだ。次回会った時に話すね！」と言った。とわこに電話をかけてきたのは、常盤奏のボディーガードだった。ボディーガードは彼女にホテルの入り口で待つように命じた。もし言うことを聞かなければ、足を折ると脅された。とわこは常盤奏のボディーガードに対して心理的な恐怖を抱いていた。彼のボディーガードは特に残酷だからだ。その権限が彼から来ていることは分かっていても、やはり恐れてしまう。ホテルを出てから、十数分もしないうちに、一台の黒いベントレーが彼女の前に停まった。窓が下がり、ボディーガードの冷たい顔が現れた。とわこはすぐに後ろのドアを開けて、車に乗り込んだ。「ブオン」という音とともに、車は猛スピードで走り出した。「三千院さん、我が家のご主人様は犬を飼っても、数ヶ月も経てばその犬は従順になるはずだ。お前は恩知らずだな」ボディーガードは皮肉を込めて言った。「私が犬以下だと言いたいの？」とわこは眉をひそめた。「そうさ、お前は犬以下だ。常盤家で生活しているくせに、ご主人様を怒らせる以外に何ができるんだ？」ボディーガードの口調には強い嫌悪が込められていた。「私が彼の家で生活しているのが気に入らないなら、彼に離婚するように説得すればいいじゃない」とわこはボディーガードに提案した。「君は本当にバカだな！」ボディーガードは呪いのように言った。「我がご主人様は何の罰を受けて、君みたいな愚かな女を好きになったんだ！」「私のどこを見て彼が私を好きだって思ったの？さっさと眼科に行きなさいよ」「クソ！もしご主人様がお前を好きでなければ、とっくに追い出されているはずだ！もう少し理解しろ！」ボディーガードは怒りでハンドルを叩いた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第41話
おそらく常盤奏はこれまでの人生で、さほど多くの人を好きになったことがないので、少しでも人間らしい感情を示すと、彼の周りの人々はそれを「好き」と思い込んでしまうのだろう。しかし、彼女が憧れる愛は相互尊重であり、一方的な完全支配ではない。車が常盤家に到着すると、ボディーガードは先に常盤奏の元に急いだ。彼が怒るのを恐れているのか、ボディーガードはすぐに弁解した。「三千院さんがさっき車の中で話してくれたんですが、昨晩言ったことは、全部嘘発見器の機能を試すためだったそうです。」とわこは玄関でゆっくりと靴を履き替えながら、耳を澄ませて堂々と盗み聞きしていた。「彼女はいつも故意にあなたを怒らせるわけではないと言ってました。」ボディーガードは続けた。常盤奏は「彼女には口がないのか？わざわざお前が伝える必要があるのか？」と言った。ボディーガードはすぐに不満げに退き、彼女に凶悪な目つきを向けるのを忘れなかった。まるで「俺のご主人様をうまく慰めないと、大変な目に遭わせるぞ！」と言わんばかりだった。とわこは一歩一歩、常盤奏に向かって歩み寄った。彼の対面のソファに座ると、とわこは勇気を出して話し始めようとした。「独身パーティーに行ったのか？」彼が先に口を開いて問い詰めた。三千院とわこは言った。「え？あれは独身パーティーだったの？知らなかったわ。ただ、あそこの中には金持ちばかりいるって聞いていて、投資を引き込むために行ったのよ。」常盤奏の眉が厳しくなった。「……それで、投資は引き込めたのか？」「いいえ。10分もしないうちに、あなたのボディーガードの電話で外に呼び出されたの。」常盤奏は言った。「それで、俺を責めているのか？」三千院とわこは少し空腹だったので、果物皿からリンゴを一つ取り、一口かじった。「あなたを責めたら、お金をくれるの？」「夢でも見てろ。」「ふふ！だから、あなたのせいで私の機嫌が悪くなることはないわ。」「今日、田中と研究開発部の重鎮を解雇したから、こんなに機嫌がいいのか？」常盤奏の悠然とした声が響いた。とわこはリンゴをかじる手を止め、その杏のような瞳で彼を見つめた。「常盤奏、あなた私のこと好きなの？」どうして、一個人のことをこんなに詳細に調査する必要がある？この質問をすると、瞬間的に緊張した空気が
最新チャプター
