第36話

三浦が「いいえ。私はずっとリビングにいましたが、奥様は確かに戻って来ていません」と言った。

常盤奏の目が暗くなった。

彼女は戻っていないとしたら、どこに行ったのだろう？

彼女は論文を書きに戻ると言っていたが、それは嘘だったのか？

「ご主人様、奥様に電話をかけてみます」三浦は早足でリビングに向かった。

一方——

とわこがフラン山荘を出た途端、誘拐されてしまった。

彼女は車に引きずり込まれ、目隠しをされ、両手も縛られた。

それから、車は約1時間走り続け、やがて止まった。

彼女はある部屋に連れ込まれ、椅子に固定された。

目隠しが外された時、見知らぬ男の声が聞こえた。「三千院さん、すまない。私たちはあるひとの命令であなたを連れてきた。あなたが協力してくれれば、傷つけることはしない」

とわこは真っ白な部屋をじっくりと見渡し、最後に目の前のこの見知らぬ男の顔に視線を落とした。

彼はマスクをしており、顔の特徴はわからない。

だが、彼の声は全く知らないものだった。

「あなたたちが私を傷つけない限り、必ず協力するわ。でも、私は違法行為などしたくないから、無理強いしても無駄よ」とわこは交渉を始めた。

見知らぬ男は侮蔑的に笑った。「お前みたいな非力な女が、どんな違法行為をするっていうんだ？」

そう言うと、彼はとわこの手を解き、ポリグラフの装置を彼女の体に接続した。

「これはポリグラフだ。これからいくつか質問するが、正直に答えなければならない。嘘をつけばポリグラフにばれる。嘘だと警告されたなら、今夜ここから無事に帰ることはできないぞ。分かったか？」

とわこは機器を一瞥し、少しの間沈黙したあと、うなずいた。

「分かった！絶対に嘘はつかない」

「分かればいい！」男はその態度に満足し、尋問が始まった。「名前は？」

「三千院とわこ」

「あなたの父は亡くなる前、金庫のパスワードを教えたか？」

三千院とわこは言った。「いいえ」

彼女が答えると男は監視画面を一瞥した。

彼女の体の各種指標は正常範囲内であり、嘘はついていないことを示していた。

「今夜、フラン山荘に行ったのはなぜだ？誰に招かれた？」

三千院とわこは黙った。

「嘘をつくつもりか？！」男は促した。「すべての質問に、考えずに正直に答えろ！」

「うん……言うとあなたが驚くかもしれない」三千院