第41話

おそらく常盤奏はこれまでの人生で、さほど多くの人を好きになったことがないので、少しでも人間らしい感情を示すと、彼の周りの人々はそれを「好き」と思い込んでしまうのだろう。

しかし、彼女が憧れる愛は相互尊重であり、一方的な完全支配ではない。

車が常盤家に到着すると、ボディーガードは先に常盤奏の元に急いだ。

彼が怒るのを恐れているのか、ボディーガードはすぐに弁解した。「三千院さんがさっき車の中で話してくれたんですが、昨晩言ったことは、全部嘘発見器の機能を試すためだったそうです。」

とわこは玄関でゆっくりと靴を履き替えながら、耳を澄ませて堂々と盗み聞きしていた。

「彼女はいつも故意にあなたを怒らせるわけではないと言ってました。」ボディーガードは続けた。

常盤奏は「彼女には口がないのか？わざわざお前が伝える必要があるのか？」と言った。

ボディーガードはすぐに不満げに退き、彼女に凶悪な目つきを向けるのを忘れなかった。

まるで「俺のご主人様をうまく慰めないと、大変な目に遭わせるぞ！」と言わんばかりだった。

とわこは一歩一歩、常盤奏に向かって歩み寄った。

彼の対面のソファに座ると、とわこは勇気を出して話し始めようとした。

「独身パーティーに行ったのか？」彼が先に口を開いて問い詰めた。

三千院とわこは言った。「え？あれは独身パーティーだったの？知らなかったわ。ただ、あそこの中には金持ちばかりいるって聞いていて、投資を引き込むために行ったのよ。」

常盤奏の眉が厳しくなった。「……それで、投資は引き込めたのか？」

「いいえ。10分もしないうちに、あなたのボディーガードの電話で外に呼び出されたの。」

常盤奏は言った。「それで、俺を責めているのか？」

三千院とわこは少し空腹だったので、果物皿からリンゴを一つ取り、一口かじった。「あなたを責めたら、お金をくれるの？」

「夢でも見てろ。」

「ふふ！だから、あなたのせいで私の機嫌が悪くなることはないわ。」

「今日、田中と研究開発部の重鎮を解雇したから、こんなに機嫌がいいのか？」常盤奏の悠然とした声が響いた。

とわこはリンゴをかじる手を止め、その杏のような瞳で彼を見つめた。「常盤奏、あなた私のこと好きなの？」

どうして、一個人のことをこんなに詳細に調査する必要がある？

この質問をすると、瞬間的に緊張した空気が