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第42話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1145話
もしできることなら、彼女は二人の生活がずっとこのまま円満であってほしいと思っていた。実際、彼は敏感で疑り深いところはあるが、なだめるのはそれほど難しくない。彼女が素直に頭を下げれば、たいていは機嫌を直してくれるのだ。彼がシャワーを終えて出てくるのを待ち、彼女は彼をベッドへと引っ張った。彼の顔色はまだ冷たく、目の奥には怒りが宿っている。彼が横になると、彼女は部屋の明かりを消した。「ねえ、あなた」「黒介が大事か、それとも俺が大事か？」彼は彼女の言葉を遮った。「もちろん、あなたのほうが大事よ」彼女は彼の体をぎゅっと抱きしめ、馴染み深い香りを胸いっぱいに吸い込んだ。「ただ、自分の力の及ぶ範囲で少しだけ何かしてあげたかったの。だって黒介は結菜のお兄さんなんだもの。これが私たちの生活に影響しないようにするって約束するわ」「もう影響している」彼は低く言った。「『気分が悪い』と言ったな。君がそうなら、俺の気分が良くなると思うか？」「これからは、あの子のことで気分を左右されないようにするわ」彼女は顔を寄せ、彼の頬に軽く口づけした。「明日は保護者会でしょ？一日中マスクなんて無理だから、明日、私がコンシーラーで顔の傷を隠してあげる」「ああ」仲直りすると、二人はすぐに眠りについた。新しい朝がやってきた。とわこはいつもより早く目を覚ました。彼の顔の傷を隠すと約束していたが、昨日の引っ越しのときにコンシーラーを持ってくるのを忘れていた。手元にあるのはファンデーションだけ。奏が目を開けると、彼女はドレッサーの前で忙しそうにしていた。「とわこ、何してる？」「ファンデを探してるの」彼女は持ってきたファンデーションを全部並べ、彼の肌色に合うものを探したが、どれもしっくりこない。「コンシーラーを忘れちゃったから、ファンデで隠すしかないの。ちょっと白すぎるかもしれないけど、隠せるかどうか試してみましょう」そう言うと、彼は布団を跳ね上げてベッドから降りた。「まずは試して」彼は顔を差し出す。「うん」彼女はボトルから少しファンデを出し、彼の頬に塗って均一に伸ばした。すると、顔全体がワントーン白くなった。「少し白いけど、カバー力は悪くないわ。傷は見えない」彼女は鏡を手渡した。彼は鏡を見て、自嘲気味に言った。「ヒモ男
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1144話
彼が彼女の通話履歴を開くと、そこに浮かび上がったのは、はっきりと「弥」の名前だった。ほとんど考える間もなく、奏はその番号を押す。呼び出し音のあと、弥がすぐに出た。「とわこ、明日答えを出すって言っただろ？」答え？奏の胸の奥が緊張で強く弾む。「何の答えだ？」受話口の向こうで、弥の動きが止まる。なぜ、奏の声がする？画面には確かにとわこの名前が表示されていたはずなのに。弥はスマホを確認し、着信が確かにとわこからだと分かると、深く息を吸った。「なんでとわこの携帯でかけてきた？自分の携帯はどうした？僕に用か？話すことなんてないだろ」奏は歯を食いしばり、一語ずつ押し出すように言った。「お前、明日とわこに何の答えを出す？言え」「自分でとわこに聞けよ」「死にたくないなら、今すぐ話せ。でなきゃ今すぐ人を送って、お前を捕まえる」奏にとって、弥を潰すのはアリを踏みつぶすようなものだった。以前は叔甥という関係に遠慮もあったが、今はもう何もない。ためらう理由もなかった。弥の顔色は一瞬で青ざめた。「待て、落ち着け！話す、話すよ！」奏は怒りを押し殺し、説明を待つ。「その、実は、黒介が最近体調を崩しててさ。前にとわこが主治医だっただろ？だから彼女に相談したんだ。それでとわこが、黒介を自分に預けてくれれば治療すると言ったんだけどうちの親父がなかなか首を縦に振らなくて」「俺じゃなくて、俺のことを信用してないんだろう」奏は冷ややかに皮肉を吐く。「親父の考えなんて知らねぇよ。まぁ、そういうことだ」そして弥は意地悪く笑いを含ませた声で言った。「人の携帯を勝手に見るなんて、とわこにバレたら怒られるぞ？」「俺と彼女のことに口を挟むな」奏はそう言って電話を切った。とわこが入浴を終えて浴室から出てくると、奏は冷ややかな表情を浮かべていた。不思議に思い、近づく。「さっき、君の携帯を見た」彼はあっさり告げた。「マイクには電話してなかったな」とわこは一瞬だけ固まり、心の奥に焦りを抱えながらも、必死に表情を保つ。「通話履歴、見たの？」「見た」彼は当然のように言う。「見ちゃいけなかったか？」「いいわよ」彼女は視線を揺らしながら、ベッドに置かれた携帯を手に取り、履歴を確認する。数分前、確かに弥との通話が2分間残っている。この2分間、二人
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1143話
「分かった！」弥はそう言って電話を切った。とわこはスマホを握りしめ、大きく息を吐く。どうかあの親子が目を覚ましてくれますように。もしこれ以上こじれて奏が巻き込まれれば、自分でも事態の行方を制御できなくなる。平穏が崩れるのが怖い。やっと結婚式という地獄の一日を乗り越え、落ち着いた暮らしを取り戻したのは、ほんの半月前。神様は、そんなにも残酷なのか。どれほど時間が経っただろうか、奏が彼女を探しに出てきた。庭の片隅でしゃがみこんでいる姿を見つけ、彼は眉をひそめる。「とわこ、何してる？三浦さんはマイクと電話してるって言ってたけど、ずいぶん長いな」彼は彼女を立たせ、「マイクとケンカでもしたのか？」と問いかけた。とわこは彼の体にしがみつき、かすれた声で言った。「ちょっと気持ちが沈んでるの」「引っ越しのせいか？」彼は彼女の顔を両手で包み、真っ直ぐ見つめる。「マイクが何か言ったのか？」「彼が引っ越したばかりなのに、その後すぐ私たちも引っ越すことになって」頭の中が少し混乱している。「蓮もそばにいないし、なんだか寂しくなって」「海外で元気にやってるんだろ？子どもがもっと成長するには、広い世界を見せることも必要だ。ずっとそばにいるわけじゃないんだ。心の準備をしておくんだ」彼は腰に手を回し、穏やかに諭す。「それにマイクのことは気にするな。あいつにはあいつの生活があるし、俺たちの生活もあいつには関係ない」「うん。レラの宿題は終わった？」「終わったよ。三浦さんが風呂に入れてる」「じゃあ、私たちも入ろう。明日の朝は学校の保護者会でしょ」「先に入れ。手が少し冷たい」「分かった」彼は彼女を主寝室まで送り、浴室に入るのを見届けると、そのまま部屋を出た。そしてマイクに電話をかける。一言、きつく釘を刺すつもりだった。しばらくして電話がつながる。「引っ越しは俺が決めたことだ。不満があるなら俺に言え！とわこに八つ当たりするんじゃない！」奏は声を抑えていたが、怒気は隠せない。「お前、ぬるま湯に浸かりすぎて、殴られ足りないんじゃないのか？」さっき庭でしゃがみこんでいたとわこの姿が脳裏に浮かび、拳が自然と固くなる。マイクは全く要領を得ず、苛立った声を上げた。「はぁ？何言ってんだよ？全然意味わかんねぇ！俺がいつとわこに八つ当たり
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1142話
彼女はその返信を何度も読み返し、見間違いではないと確信すると、大きく息を吐き出した。結菜が助かる！すぐに弥へメッセージを送る。「黒介の腎臓、結菜に移植できるって。明日もう一度会って、会社譲渡の件を具体的に話しましょ」弥からの返信は早かった。「とわこ、父さんと相談したけど、やっぱり最初の条件でいく」その文面を見て、とわこは一瞬思考が止まった。最初の条件？それは、奏が持つ株式を要求するというものだった。一気に全身が冷え、震えが止まらない。会社ではなく、どうしても奏の株式が欲しいなんて！あまりにも卑劣だ。彼女はスマホを握りしめたまま外へ向かう。三浦が玄関先で声をかけた。「とわこ、こんな遅くにどこへ？」「外で電話してくるわ」とわこは表情を整えながら答える。「マイクが用事で連絡してきたの」「なるほど、引っ越したことまだ伝えてなかったもんね。それはちゃんと説明しないと」三浦がうなずく。とわこは足早に外へ出た。庭の街灯はついているのに、視界はまるで真っ暗な闇に包まれているようだった。せっかく希望が見えたのに、その道はまたも塞がれた。憎い。悟と弥、あの親子が憎くてたまらない。庭の隅に立ち、弥の番号を押す。弥はすぐに電話を取った。「とわこ、僕と父さんの考えは、メッセージで送った通りだ」「うちの会社じゃ不満なの？」冷えた声で問いただす。「理由を教えて」「別に会社を見下してるわけじゃない。少なくとも俺はね。ただ父さんは、去年の決算があまり良くないって、売上もそこまでじゃないらしい。評判はいいけど、この売上じゃ弱いって話だ」「それは売上の大半を研究開発に回してるからよ！」とわこは彼らの無知に怒りを覚える。「テクノロジー企業で一番大事なのは開発！今年はさらに投資を増やした分、売上は大きく伸びるわ。今年は最低でも昨年の十倍になる」頭が痛む。この苦しみを早く終わらせたい。まさかここまで譲歩しても、彼らはまだ足りないと言うなんて。「分かってるよ。君を信じてるし、会社の将来性もあると思ってる。ただとわこも知ってるだろ、僕は自分にそこまで自信がないし、君みたいに頼れるチームもいない。会社をもらっても、核心メンバーは君について行くだろ？そのあと僕はどう運営すればいい？」「マイクは私についてくるけど、他
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1141話
とわこは皮肉っぽく言った。「先生には、明日あなたが保護者会に行くって伝えておいたわ。入学書類を書くとき、お父さんの欄が空欄だったから、レラのお父さんが誰か先生が分からないかと思って」奏の胸に鋭い一撃が突き刺さった。「この前、俺たちが結婚したってニュースがTwitterのトレンドに上がっただろ？娘の先生が知らないわけないじゃないか」「私たちが結婚したのは事実だけど、それで先生がレラのお父さんが誰かまで分かるとは限らないでしょ？私たちが結婚したからって、私の子どもが全部あなただなんて限らないわよ」とわこはさらに容赦なく突き刺す。「分かったよ。じゃあ、そのまま先生にメッセージを送って、しっかり説明してくれ」奏は胸の奥にじわりとした痛みを覚えながら言った。先生はとっくに自分とレラの関係を知っている。学期初めに校長に挨拶してあるのだから。ただ、とわこのこうした態度が、少し切なかった。もしかして、まだ別の男との子どもを考えているのか？夕食後、奏が「買い物に行こう」と提案した。「西から日が昇ったの？」とわこは怪訝そうに彼を見た。「あなたが買い物が嫌いなの知ってるけど」「とわこと一緒に行くのは好きだよ」彼は訂正した。「君は買い物が早くて、迷わないし、俺と同じだ」「それなら、ただ買い物が早いって言えばいいでしょ？それってつまり、買い物が好きじゃないってことよ。好きな人はあれこれ選ぶんだから」「服を買いたいんだ」彼は照れくさそうに言った。「明日の娘の保護者会、少しは見栄え良くしたくて」とわこは「？？？」という顔をした。「ママ！一緒に行こうよ！私も行きたい！」レラが嬉しそうに声を上げる。とわこは娘に「いいわよ」と返事してから、小声で奏に尋ねた。「あなたのクローゼットの服、まだ新しいのばかりじゃない。どうしてわざわざ新しいのを？」「スーツだと、ちょっと年寄りくさいからな」「なるほど。若く見せたいわけね」「もう少し俺の面子を保ってくれない？」「外で取り繕うのはいいけど、私の前では素でいられないの？」そう言いながら「蒼も連れて行く？」と尋ねる。「いいよ。でもベビーカーは不便そうだな。抱っこして行くか」その言葉に、とわこはすぐ首を振った。「今回は蒼は置いていこう。まずはあなたの服を買って、次の機会に連れて行くわ」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1140話
深い悲しみから目を覚ますと、窓の外ではすでに夕日が沈み、茜色の雲が空の半分を染めていた。彼女はスマホを手に取り、時間を確認する。午後五時半になっていた。奏の姿はもう部屋になかった。とわこは大きく息を吸い込み、弥にメッセージを送った。「黒介を検査に連れて行った？」送信を終えると、ドアが開く。レラの小さな顔が覗き込んだ。「ママ、起きた？なんでこんなに長く寝てたの？」レラはママが目を覚ますなり、すぐに部屋に入ってきた。「夕ご飯の時間だから呼びに来たの」とわこはスマホを置き、布団をめくって起き上がった。「レラ、パパのおうちに引っ越してきて、慣れた？まだ荷物がたくさん自分の家に残ってるし、もしここが合わなかったらいつでも戻れるわよ」そう言いながらベッドを降り、靴を履く。「少し慣れない！パパのおうちはすごく大きくて迷路みたい」レラはため息をついた。「でも広いといろんな物を置けるからいいよね。お兄ちゃんも気に入ってくれたらもっといいんだけど」「お兄ちゃんはここを受け入れるのは難しいと思うわ」とわこは洗面所へ向かう。「お兄ちゃんが帰ってきたら、また戻って暮らしましょ」「ふーん」レラは後をついて洗面所に入る。「ママ、明日うちの学校で保護者会があるの。ママが行く？それともパパが行く？」とわこは一瞬固まった。「レラはどっちに来てほしいの？」「もちろんママ！ママはすごくきれいだもん！」レラは笑顔を見せたが、すぐに眉をひそめた。「でもパパも行きたがってるみたいで、パパには来てほしくないんだ」「ママのほうが見た目がいいから？レラ、人を見た目で判断しちゃダメよ」顔を洗ったとわこは、少し頭が冴えてきた。「パパだって、そんなこと言われたら傷つくわよ」以前は気づかなかったが、奏と一緒にいるうちに、彼が意外と繊細で傷つきやすい人間だと分かってきた。年齢のせいなのかもしれない。「パパの見た目を悪く言ってるわけじゃないよ。ただ、ちょっと真面目すぎて、うちの先生をびっくりさせちゃうかもって思って」レラは頼み込むように言った。「だからママ、やっぱり保護者会はママに来てほしい！」「分かったわ。あとでパパに話しておくね」母娘は主寝室を出て階下へ向かった。リビングでは、蒼を抱いた奏が、優しい父親の笑顔で二人を迎えた。とわこはその顔
