LOGINShare
第42話
Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第43話
美術展？演奏会？ 彼は一体何のショックを受けたのか？常盤奏は言った。「20代前半の女性が好きそうなものを選んでくれ」周防子遠は急に気づいたように言った。「承知しました、常盤社長。チケットを手配して情報をお送りします」翌日の午前。常盤グループ。常盤奏は今日、用事があり、会社に来られない。そのため、武田一郎と周防子遠は会社で彼の噂話を楽しんでいた。「常盤社長はもうストレートに三千院とわこを美術展か演奏会に連れて行くって言ってるようなもんだよ」周防子遠は笑って言った。「二人に何があったのか、こんなに進展が早いなんて。前は離婚するんじゃないかと心配してたのに！」武田一郎は冷静に分析した。「多分また寝たんだろうな。奏は心が冷たいけど、一度とわこの味を知ってしまった以上、いくら憎んでも身体は抑えきれないのさ」周防子遠は言った。「これを三木直美が知ったら、きっと発狂するだろうな」「直美には言うなよ。最近、彼女は毎晩酔っ払っていて、奏が彼女を哀れむとでも思っているんだ……」武田一郎はため息をついた。「まさか三千院とわこに負けるとは思わなかった」「縁というのは時々不思議だよな。それに、常盤社長は今日一日中の予定をキャンセルしたけど、一体何でだろう」武田一郎は言った。「彼のことには首を突っ込まない方がいい」周防子遠は急いで首を振った。「そんなこと、しないよ」東京大学。医学部。今日は国際的に有名な神経内科の専門家、羽鳥恵子教授の講座がある。とわこは早めに学校の大講堂に来て席を取った。それでも後ろの方の席しか取れなかった。講座は午前10時から始まり、11時半に終わる予定だった。講座が終わった後、とわこは急いで出口へ向かった。彼女は特に羽鳥恵子教授を尊敬している。今回、やっと教授に会える機会を得たため、どうしても教授に質問したいことがあった。彼女は教授のチームを追いかけて、行政棟までたどり着いた。行政棟の入口に差し掛かったとき、駐車スペースに止まっている黒いベンツに目が留まった。こういう高級車は、いつみても目立つ。常盤奏も同じような車を持っているから尚更だ。ただ、車のナンバーを覚えていないので、その車が彼のものかどうか確認できなかった。「彼がここに来るなんて、ありえるかな？」彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第44話
ボディガードがとわこを外に引き離そうとした際、大きな音を立ててしまった。オフィスの中の人々がドアの方を見た——常盤奏はとわこの細身の姿を見ると、椅子から立ち上がった。「三千院とわこ、ここで何してるんだ？」とわこはすぐにボディガードの手を振り払い、服を整えた後、オフィスの中に歩み寄った。「私は羽鳥教授を探しに来たの」彼女は常盤奏の前に立ち、一面好奇心満々で彼を見つめた。「あなたも羽鳥教授を訪ねに来たの？」羽鳥教授は二人を一目見て、メガネを押し上げた。「あなたたち、知り合いなの？」とわこは「よく知らない」と言おうとしたが、常盤奏が先に口を開いた。「羽鳥教授、私の件は必ずどうかご内密にお願いします」羽鳥教授は「安心してください。医者にとって、徳を修めることが大事ですから」と答えた。常盤奏は「それでは、お先に失礼します」と言って、部屋を出ていった。羽鳥恵子教授はうなずいた。常盤奏は長い脚を一歩踏み出し、とわこのそばを通り過ぎた際、彼女を一目見ただけで何も言わなかった。彼女は少し混乱した。彼はなぜ自分の質問に答えなかったのか？さらに、羽鳥恵子教授と話している内容がなんだか謎めいていて、一体何を隠しているのだろうか？「あなた、私に何か用ですか？」羽鳥恵子教授の声が彼女の思考を引き戻した。「あと十分で出かける予定なんだけど、何か質問はありますか？」とわこはすぐに準備していた資料を取り出した。「羽鳥教授、お忙しいところ申し訳ありません。私は東京大学医学部の4年生、三千院とわこと申します。こちらは以前の教授の臨床事例に基づいて書いた論文です。インターネット上の資料を参照しましたが、詳細な内容が少なく、多くが私の推測に基づいています。誤りがあるかもしれないので、ぜひご意見を伺いたいのです。」羽鳥教授は彼女が差し出した論文を受け取った。……常盤奏は車に乗った後、深い目で行政ビルを見つめた。三千院とわこは医学生なのか？彼女が芸術を専攻していることしか知らなかったが、情報が間違っていたのか？彼は周防子遠に電話をかけた。「子遠、以前調査した三千院とわこの資料によれば彼女は芸術を学んでいるとあったが、どうして彼女が医学部にいるんだ？」周防子遠は「彼女は確かに芸術を専攻していますよ。A大で確認しました」と答
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第45話
とわこは苦笑しながら答えた。「新しい恋なんて……私は無理やり結婚させられたの。以前、家が金に困っていて、継母が結納金のために私を嫁に出したの。まだ離婚してないんだよ！」松山瞳は驚いて叫んだ。「なんてこと！継母とはいえ人間じゃないわ！とわこ、なんで早く私に言わなかったの！警察に行こう！」とわこは彼女を落ち着かせようと押さえた。「そんなに大げさじゃないの。彼とは全然合わないから、いつでも離婚できるかもしれない」松山瞳はまだ落ち着かない。「こっそり教えてよ、誰なの？あなたの旦那……いや、夫……うわ、なんか変な感じ！」「確かに違和感があるわよね。離婚した後、話すよ」「ダメ！今教えて！私が助けてあげる！」三千院とわこは松山瞳の短気な性格をよく知っていた。もし本当のことを話したら、きっと常盤奏の元に駆けつけてしまうだろう。そうなったら、もともと不安定な関係がさらに悪化してしまうのは目に見えている。「瞳、まずは渡辺裕之のことを調べてくれない？その時に絶対に旦那のことを教えるから」とわこは友好的に提案した。「あら、旦那ってそんなにスムーズに言えるなんて、普段から呼んでるんじゃないの？」松山瞳はからかうように言った。とわこは顔を赤らめ、ため息をついた。「たとえ私が彼を旦那って呼んだとしても、彼が応じるかどうかなんてわからない。彼だって無理やりなんだから」「そんなに悲惨なの？私はてっきりその男があなたに一目惚れして、無理やりに奪ったのかと思った……」「やめてよ！恋愛小説を読みすぎたんじゃないの？そんな展開じゃないんだから！」三千院とわこは声を荒げた。瞳は首を振り、残念そうに言った。「先輩にはチャンスがないみたいね。彼があなたに気があるって知ってる？」とわこの顔は凍りつき、石のようになった。「もういいから、その顔やめて……彼が好きじゃないことは知ってるわ。彼にしっかり言っておくわ……午後はコンサートに行こうよ！大御所のコンサートよ！東京芸術劇場でよ！」松山瞳は話題を変えた。とわこの携帯が鳴った。新しいメッセージが届いた。彼女は携帯を取り出し、確認した。見知らぬ番号からのメッセージだったが、内容にはどこかで見覚えがある。——午後4時にボディガードが学校に迎えに行く。常盤奏。この見知らぬ番号、常盤奏なの？
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第46話
ボディガードは「知りません」と答えた。とわこは深呼吸をして、杏のような瞳で周りを見回した。もし彼女の記憶が正しければ、瞳は昼にこのコンサートに行こうと誘ってくれたのだ！でも彼女は断ってしまった。それなのに……結局、ここに来てしまったとは！ただし、常盤奏と一緒に。ホール内で瞳に会ったら、どれだけ気まずいことか！彼女の手のひらが汗ばみ始め、心の中でひそかに祈った。どうか松山瞳に会わないようにと。音楽ホールは広いので、座席が近くなるなんてことはさすがにないだろう。周防子遠が常盤奏のために予約したのは、なんと一列まるごとだった。しかも、一列目の席だった。とわこが中に入ると、すぐに常盤奏を見つけた。その一列には、彼一人しか座っていなかった。彼は冷然として座り、姿勢は堂々として威厳があり、気品のある姿を見せていた。演奏が始まる前で、彼はスマホを見ていた。とわこの足は地板にくっついたかのように動けなくなった。これはあまりにも目立つ！彼は一体何を考えているんだろう？どうして彼女をコンサートに誘ったのか全く分からない。彼は昨夜、彼女と常盤弥について非難したことを忘れてしまったのか？彼女が「芸術は素晴らしい」と言った時、彼は「そんな素晴らしさは愚かで滑稽だ」と言ったのだ。「何をぼーっとしているんだ？早く行け！」とボディガードは彼女が動かないのを見て、怒りをこらえて睨んだ。「あの、少し寒くて……コートを貸してもらえる？」とわこはボディガードの黒いコートを見ながら、丁寧に頼んだ。ボディガードは冷たい顔で、自分のコートを広げて見せた。すると、中には多数の新型武器が隠されていたのだ！関わりたくない！とわこは怖くなり、脚が震えながらもすぐに常盤奏の方へ向かった。彼の隣に来ると、彼女は少しためらった後、結局隣の隣の席に座った。常盤奏は二の間に空いた席を見つめ、鋭い眉をわずかに寄せた。彼女は何のつもりだ？私のことが嫌いなのか？「ちょっと暑くなってきた……」とわこは説明した。すると常盤奏の反対側に座るボディガードが声を張り上げた。「何を言ってるんだ？さっき寒いって言ってたのに？！」とわこは気まずい思いをしながら、深呼吸をして答えた。「なんでそんなに会話が多いの？テレビに出るボ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第47話
彼は自分がまるで笑い者にされたように感じていた。彼女はなぜ同級生に見られたくないのか？私と一緒にいることが恥ずかしいからか？ほどなくして、演奏が始まった。とわこの気持ちは少しずつ落ち着いてきた。よかった！瞳に見つからなかった。でも、瞳の座席がどこかは分からない。振り返って見たい気持ちはあるけれど、理性がその衝動を抑えた。松山瞳は五列目に、別の友達と一緒に座っていた。「一列目に座っているのは何者なの？あんなにたくさんの席なのに、たった三人だけだなんて、贅沢だわ！」と瞳は小声で友達に愚痴をこぼした。友達は「金持ちだよ、きっと！私たちの五列目でも一席2万円以上だから、一列目はもっと高いはず。あれはきっと一列全部を予約してたんだよ。真ん中の男の人、後ろ姿だけで金持ちだってわかるし、左側の女性は娘か愛人で、右側の屈強な男は一目でボディガードだってわかる」と分析した。瞳は友達の分析がもっともだと思った。「左側の女性、私の親友にそっくりなのよ！」と瞳はとわこの後ろ姿を見ながら呟いた。友達は「後ろ姿だけでそんなに似てるってわかるの？」と聞いた。「それが親友というものよ！私は親友の後ろ姿にすごく詳しいんだから！」と瞳はさらにその女性がとわこに似ていると感じた。彼女はスマホを取り出し、一列目をこっそり写真に撮った。「やめなよ！音楽ホールで写真を撮るのは禁止されてるんだから！」と友達はため息をついた。「直接一列目に行って確認しなよ」「まあ、いいや、演奏が始まるし」瞳はそう言いながら、撮った写真をわこに送信した。とわこのスマホがポケットで震えた。彼女はスマホを取り出し、瞳からのメッセージを確認した。「とわこ、写真のこの女性、後ろ姿があなたにそっくりじゃない？」彼女の心は一瞬で跳ね上がりそうになり、座席に縮こまった。常盤奏が彼女のその様子を見て、彼もまた後ろをちらりと見た。瞳は彼の顔を見た瞬間、息が止まりそうになった。「嘘！めちゃくちゃイケメン！」「嘘！あれって常盤奏じゃない！？」「彼が常盤奏なの？」「そうよ！私、経済学を専攻してるから彼のこと特に詳しいの！あの人は常盤奏よ！」松山瞳は驚きのあまりため息をつき「じゃあ、彼の隣の女性は私のバカ親友じゃないわね！私のバカ親友が常盤奏の隣に座
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第48話
とわこはじっくり考えると、呼吸が早くなった。常盤奏が彼女に好意を持っていることは確定したのか？さもなければ、彼が自分が馬鹿げていると思っていることをする理由はないだろう。彼女は突然、身震いするような恐怖を感じた！彼女の手は無意識に自分の腹に触れた。お腹の子は今、三カ月以上だ。彼女は食事をコントロールしてきたので、体型が痩せており、お腹は全く目立たない。五カ月、六カ月の時も、食事制限とゆったりした服でお腹を隠すことができるだろう。しかし、七カ月、八カ月、九カ月になったらどうだろう？どれだけ痩せている妊婦でも、妊娠後期には必ずお腹が目立つようになる。その時、もし彼女が常盤奏のそばにいたら、きっとバレてしまう。彼女はぼんやりと街に出た。トレンチコートを手に持ち、薄手のTシャツだけを着て、冷たい風が吹いても、寒さを感じることはなかった。彼女の心は常盤奏に対して非常に複雑な感情を抱いていた。昨晩、彼に答えた通りだ。彼の過去の強引さと横暴さのために、彼女は彼を憎んでいる。しかし「好きではない」とも言えない。心の奥底には確かに少しの好意があるのだから。ただ、それを認めるのが恥ずかしくて、その勇気もない。お腹の中の子供が彼ら二人を対立させている。子供を守るためには、彼から離れなければならない。しかし、人間は機械ではない。頭が命令を出しても、体がその通りに動くとは限らない。一体いつから彼が好きになったのだろう？彼女はその答えを見つけられなかった。彼が彼女に中絶を強制しようとしたとき、彼女は彼を死ぬほど憎んでいたはずなのに。夕方。とわこは常盤家に戻った。彼女の手にはギフトボックスがあった。そのギフトボックスをリビングのテーブルに置いた。「三浦さん、これは常盤奏へのプレゼントです。彼が帰ったら、彼に伝えてください」と頼んだ三浦は笑顔で応じた。「奥様、その方がいいですよ。彼を喜ばせれば、あなたもこの家で快適に過ごせるようになるでしょう。自分のためにも、彼の気持ちをもっと気遣わないといけませんね」三浦の言う通りだが、とわこは気もそぞろに言った。「ちょっとお腹が空いたわ」「夕食はすでに準備できています。少しだけ食べて、ご主人が帰ってきたら一緒に食べたらどうですか？」と三浦は提案し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第49話
「社長、今日は車いすを使っていませんでしたが、足は大丈夫ですか？」と周防子遠は心配そうに尋ねた。彼は社長が今日車いすを使わなかったのは、三千院とわことのデートのためだと知っていた。車椅子に乗ってデートするのは、確かに三千院とわこにとっては良い体験ではないだろう社長が本当に細やかな心遣いをしたが、三千院とわこはその気持ちを理解していないのが残念だった。常盤奏は周防子遠と武田一郎の手を振り払い、冷淡な表情で静かに「大丈夫だ」と答えた。「奏、一緒に飲みに行こうよ！」と武田一郎は再び彼の腕を引いた「三木和彦もまだこっちにいるから、彼も誘って一緒に飲もう」常盤奏の陰鬱な表情を見て、武田一郎は少し心配していた。三木和彦は三木直美の兄だ。三木直美が常盤奏を怒らせた後、武田一郎は三木和彦を呼び寄せた。三木家のビジネス基盤は京都にあり、三木和彦はその後継者として基本的に京都にいる。常盤奏は少しだけ黙った後、「行かない」と答えた。彼はそのままエレベーターの方へ歩き出した。足取りは遅いが、安定していた。恋愛ではうまくいかなかったが、、彼の足の回復は順調のようだった。夜の7時半。常盤奏が家に戻ってきた。三浦はすぐにとわこが用意したプレゼントを彼に手渡した。「ご主人様、これは奥様からのプレゼントです。」常盤奏はそのプレゼントを受け取り、中身が何かは分からないが、ずっしりとした重さを感じた。「彼女は家にいないのか？」と尋ねた。三浦は「いますよ。夕食を食べた後、部屋に戻って論文を書くとおっしゃっていました」と答えた。常盤奏は薄い唇を引き締め、ギフトボックスをじっくりと見つめた。彼女が彼にプレゼントを贈ったのは、午後の行動が問題だったことに気づいたからだろうか？誰にでも一度は許される機会が与えられるべきだ。彼女が自らプレゼントを贈ってきたので、彼の怒りも半分ほど和らいだ。彼はゆっくりとギフトボックスを開けた——目の前に一冊の本が現れた。その本には非常に目立つタイトルがついていたタイトルは『怒らないための知恵』。表紙には青々とした人参の絵が描かれていた。常盤奏の眉はますます深くしわを寄せた。これが三千院とわこからの謝罪のプレゼントだというのか？！彼女は本当に謝罪するつもりなの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第50話
彼女の背中には冷や汗がじっとりと浮かんでいた。ほとんど反射的に、彼女はノートパソコンを閉じた！もし本当に論文を書いていたなら、絶対にこんなことはしなかっただろう。彼女は考えが乱れていたため、新しい文書を開いていたのだ。それは、「三ヶ月内の離婚計画」だった。彼女は子供が七ヶ月になる前に、常盤奏と離婚を成立させたいと思っていた。こうすれば、無事に妊娠後期を過ごし、二人の赤ちゃんを平和に迎えることができるだろう。もし順調に離婚できなければ、最悪の場合、「四十六計、逃げるに如かず」ということになるだろう。——つまり、即座に姿を消すという計画だ。これは一番悪いシナリオだ。彼女の家はここにあり、ここで生活し、働くことを希望している。また、自分の子供たちもここで生まれ、育ってほしいと願っていた。彼女の警戒した行動は、常盤奏の反感を引き起こした。彼女は自分の論文に彼が興味を持っているとでも思っているのか？それとも、実は論文を書いていなくて、他のことをしていたのか？彼が険しい顔をしているのを見て、彼女はすぐに立ち上がり、ドアの近くに歩み寄った。「もしかして、私が送った本をあまり気に入っていないの？」彼女は慎重に言いながら、彼とドアの間をすり抜けるようにしてリビングへ出た。「この本を侮らないで。この本は理論だけじゃなく、体を整える方法もたくさん書かれているの。著者は私の指導教授の先生で、とても優れた教授なんです」彼女が自分だけで話し続け、リビングに行ってテーブルに投げ出された本を拾い上げた。常盤奏は彼女が真剣に紹介しているのを見て、彼女の話を遮るのを忘れてしまった。「暇な時にペラペラめくってみて。どこから読んでもいいんです。」彼女は付け加えた。三浦も興味を示し、「この本、そんなにいいんですか？あなたの話を聞くと、私も一冊買いたくなりますね」と言った。「それなら、明日買ってあげるわ」とわこは笑顔で答えた。三浦は「そんな、お気遣いなく。自分で買います」と言った。「気にしないで。この本は安いんです。本屋でセール中で、一冊たったの二百円だったわ」とわこが値段を言うと、三浦の笑顔は少し引きつった。三浦は本の安さを気にしているわけではなく、その状況が常盤奏にとってどれだけ気まずいか心配しているのだ。常盤
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第853話
「それでも私は帰るわよ。だって気になるじゃない？ 直美のあの顔、見たでしょ？ あんなにひどくなってるのに、奏が彼女と結婚するなんて、絶対に愛じゃないわ。今頃、国内は大騒ぎでしょ？ 奏がなぜ直美と結婚するのか、ちゃんと確かめなきゃ。進学なんかより、こっちの方が面白そうだし！」そう話しているうちに、車は別荘の前庭に入り、停車した。マイクはさっさとドアを開けると、足早にリビングへと向かった。とわこはリビングでレラと一緒に積み木をしていた。マイクは彼女の傍へと駆け寄ると、じっと顔を覗き込んだ。「何よ？」とわこは彼を軽く押しのけた。「仕事始めじゃないの？ なんでここに来てるのよ？」マイクは舌を鳴らした。「来たいから来た。それだけ。もしかして、俺がいなきゃ会社が回らないとでも？ そんなに重要人物だったとは知らなかったな」瞳が笑った。「とわこ、責めないであげて。マイク、パジャマのまま飛んできたんだから。上着すら持ってこなかったのよ。それくらい焦ってたってこと」とわこはマイクをちらりと見て、呆れたように言った。「私、死ぬわけじゃないんだから。そんなに大げさにしないでくれる？」マイクは肩をすくめた。「そんな言い方ができるなら、大丈夫そうだな」もし彼女が本当にボロボロなら、人を皮肉る余裕なんてないはずだから。夜。静けさに包まれた部屋では、針が落ちる音すら聞こえそうだった。とわこはまったく眠れなかった。仕方なく机に向かい、ノートパソコンを開いた。正月も終わった。もう仕事を再開しなければならない。どんなに辛くても、世界は変わらず回り続ける。だからこそ、自分も立ち止まってはいけない。特に、黒介の手術が控えている。絶対に成功させなければならない。そんなことを考えているうちに、ふと数日前の夜の出来事が頭をよぎった。目を覚ますと、奏が彼女の書斎に立っていた。あの時、彼は机の前で何をしていたの？そういえば、彼女が声をかけた途端、奏は何かを慌ててファイルボックスに突っ込んでいた。とわこはそのファイルボックスに目を向け、一番端に置かれている封筒を取り出した。その瞬間、彼女の視線は封筒から垂れ下がる白い紐に釘付けになった。奏が開けた？この紐はもともと巻かれていたはずなのに、今は解かれている。封筒を開き、中の書類を取り出した
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第852話
「とわこ、しばらくスマホ見ない方がいいよ」瞳は我慢できずに忠告した。「奏がアメリカのニュースにまで広告出してるのよ。見たら気分悪くなる」とわこは何も答えなかった。熱は下がったものの、一日中何も食べていなかったせいで、お腹が空いて仕方がなかった。喉もカラカラで声があまり出ない。「とわこ、まずは何か食べなよ。マイクが空港に着くって言ってたから、迎えに行ってくるね」瞳はそう言い残し、部屋を出ていった。三浦が温かいお粥を持ってきて、とわこの前に差し出した。彼女はゆっくりとお粥を食べ、少し体力が戻った気がした。「レラ、蓮、なんでそんなに私のことジッと見てるの？」とわこは苦笑した。「ただの風邪だから、すぐに良くなるわよ」「ママ、泣いてたでしょ？」レラが彼女の赤く腫れた目を見て、小さく唇を噛んだ。「泣かないで、私とお兄ちゃん、弟もいるよ。私たちはずっとママのそばにいるから」「ママも分かってる。だから元気になったし、気持ちも落ち着いたわ」とわこは娘の柔らかい髪を撫でた。その時、蓮が黙って彼女に近づき、そっと抱きしめた。とわこは片腕でレラを、もう片方で蓮を抱きしめると、胸の奥にじんわりと温かいものが広がっていくのを感じた。「ママはね、本当はみんなに完璧な家族を作ってあげたかったの。でも、完璧なんて存在しないって、やっと気づいた。大事なのは、幸せに暮らすこと。だから、ママのことは心配しないで。あなたたちがそばにいてくれるだけで、ママは幸せよ」「ママ、もう悪い子やめる。お兄ちゃんとママの言うこと、ちゃんと聞くよ」レラは今回の出来事で、大きなショックを受けたのだろう。幼い心に深い傷が残ったのが分かる。「ママ、僕がレラのこと守るから。だから、ママは自分のやりたいことをやっていいよ。僕たちのことは心配しないで」蓮は落ち着いた声で言った。とわこは胸が熱くなり、ぐっと息を飲んだ。涙がこみ上げたが、何とかこらえた。この子たちをしっかり育て上げることができたら、もう何も思い残すことはない。空港。瞳はマイクを迎えに行き、彼をじっくり見つめた。「ねえ、それパジャマ？」マイクは車のドアを開け、助手席に乗り込むと、シートベルトを締めた。「急いで来たんだよ！」「上着なしで寒くないの？」瞳は車内の暖房を強めた。「奏のせいで、マジでブチ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第851話
「うん」「奏、私、あなたと結婚したいわけじゃないの」直美は少し考えた後、正直に打ち明けた。「和彦があなたを侮辱するために、私を利用しようとしてるのよ。私は結婚なんてしたくないし、ましてや結婚式なんて望んでない」「もう関係ない」彼は淡々と答えた。直美は驚いて、彼の冷たい顔を見つめた。「とわこは？」「直美、お前は自分の約束を果たせばいい。それ以外のことは関係ない」「私が彼女に説明してあげようか？」直美は善意で申し出た。「必要ない！」奏は怒りをあらわにした。「彼女を巻き込むな！」彼はとわこの今の精神状態をよく理解していた。もし今誰かが彼女の前で自分のことを話題にしたら、間違いなく怒るだろう。それが直美だったら、さらに怒るに違いない。問題が解決するまでは、彼女をそっとしておくべきだ。すべてが終わった後、自分の口から謝罪し、説明するつもりだった。2時間後、ネット上に衝撃的なニュースが飛び込んできた。「常盤グループ社長が信和株式会社の令嬢と婚約！」これは和彦の指示によるものだった。彼は世界中に奏が直美と結婚することを知らしめたかった。しかも、「豪華な結婚」として報道させたのだ。記事の中では、奏が直美に1150億円の結納金を贈り、いいご縁の意味だと書かれていた。さらに、直美が火事で大やけどを負い、顔に深い傷を負ったこと、それでも奏が彼女を見捨てず、盛大な結婚式を挙げると強調されていた。もちろん、この1150億円が直美の手に渡ることはない。全額が和彦の口座に振り込まれるのだ。和彦はこの結婚を利用して、奏から大金を巻き上げると同時に、彼を世間の笑い者にしようとしていた。記事には、直美の火傷後の写真まで掲載されていた。このニュースが流れた途端、日本では空前の話題となった。—奏と直美？私の記憶違い？ずっと奏の彼女はとわこだと思ってたんだけど！—なんで奏が直美と結婚するの？それに、直美の火傷の写真は正直、怖いよいや、差別するつもりはないけど、あの顔を見て平気でいられるの？—これは純愛ってこと？だって、奏みたいな金持ちが、あえて火傷のある女性を選ぶ理由が他にある？—これ、もしかして誘拐されてる？—数日前、奏ととわこのキス写真が流出してたのに、今度は直美と結婚？クズなのか、聖人なのか、どっち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第850話
瞳は自分がひどいことをしているように感じた。本当なら、とわこの病気が治ってから話してもよかったのに。でも、子どもたちに何も知らせずにいるのが耐えられなかった。「瞳おばさん、今朝、お兄ちゃんから聞いたよ」レラは話しながら目を赤くし、「もうパパなんて信じない！悪者だもん！」と怒りをにじませた。瞳はレラを抱き上げ、優しくなだめた。「レラ、泣かないで。パパはいなくても、ママとお兄ちゃん、そして私がいるよ。ずっとレラのことを愛してるから」「パパが嘘をついたのが許せない」レラは目をこすりながら続けた。「それに、ママを悲しませたことも。ママが怒って、病気になっちゃったんだよ。私が泣いたら、ママがもっと悲しくなっちゃう」そう言いながらも、涙は止まらず、ポロポロとこぼれ落ちた。「うぅ、できるだけ静かに泣くから......」瞳は胸が締め付けられるような思いだった。「いいのよ、ちょっと泣いたら、もう泣くのはやめよう？ あんな男のために涙を流す価値なんてないわ。彼は今、国内でのうのうと暮らしてるのよ！」レラは裏切られた気持ちで、唇をとがらせた。「パパは私に優しかったのに、お出かけすると、私が疲れないようにずっと抱っこしてくれてたのに」「とわこにもすごく優しくしてたわよ」瞳はとわこが数日前にInstagramに投稿した写真を思い出した。その時の二人は仲睦まじかった。「でも彼は別の女と結婚しようとしてるの。大人の世界って複雑なのよ。今はよくわからないかもしれないけど、レラはお兄ちゃんと一緒にしっかり成長して、余計なことに惑わされないようにするのよ」レラは不満げに口をとがらせた。「レラ、お兄ちゃんと一緒にお出かけしようか？」瞳は気分転換に子どもたちを外へ連れ出したかった。しかし、レラはしょんぼりとしたまま首を横に振った。「出かけたくないし、遊びたくもない。ママが病気だから、良くなるまでそばにいたいの」「レラ、本当に偉いわね」「でも、お兄ちゃんの方がもっと偉いよ。お兄ちゃんは前からパパのこと、ダメな人だって言ってたし」そう言って、レラは蓮の方を見た。「これからは、お兄ちゃんの言うことをちゃんと聞く」日本。奏は一晩休んだ後、直美に会うために電話をかけた。一時間後、黒いマスクをつけた直美が目立たぬように姿を現した。奏はリビン
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第849話
どう考えても、今回は完全に社長が悪い。たとえ彼に言い訳があったとしても、とわこには何の罪もない。マイクは助手席に座ってシートベルトを締めると、三浦から頼まれていたことを思い出した。彼は携帯を取り出して、瞳に電話をかけた。アメリカ。電話を受けた瞳はすぐに車を出して、とわこの家へ向かった。昨夜から高熱を出していたとわこは、薬で一時的に熱を下げたものの、朝にはまたぶり返していた。本当は朝になったら、子どもたちに奏との関係が終わったことを話すつもりだった。でも熱が下がらず、うつしてしまうのを恐れて一日中寝室にこもっていた。瞳が寝室に入り、そっとドアを閉めた。とわこはその気配で目を開けた。「とわこ、大丈夫？具合悪そう」瞳はベッドのそばに歩み寄り、おでこに手を当てた。「ちょっと熱あるね、薬飲んだ？」「うん」とわこは弱々しく答えた。「誰が呼んだの？」「マイクから電話があったの」瞳はベッドに腰を下ろすと、数秒も経たずに泣き声を漏らした。とわこは驚いて目を見開いた。「とわこ、私、自分が一番不幸だと思ってたの。でもあんたの方がずっと辛いじゃん......なんで私たち、こんなに不幸なの、毎日泣きたくなる。けど、人前で泣けないの。『男なんて他にもいるでしょ？』ってバカにされるのが怖いから......でもさ、新しく出会う男が、もう絶対に裕之じゃないって思うと、ほんとに苦しくて」彼女の泣き言に、とわこは身を起こそうとするが、瞳が慌てて支えた。「寝てていいの。私なんて前半生が順調すぎたから、今ちょっと転んだだけで世界が終わった気がして、でもとわこは違う。自分のことも、子どもたちのこともちゃんと守ってて、本当にすごいって、ずっと思ってた」「そんなに強くなんかないよ」とわこはゆっくりとした口調で答えた。昨日、空港で泣き崩れた自分を思い出した。雪の中で何度も転び、もし車が少しでも早かったら、今頃は熱を出すんじゃなくて病院のベッドにいたかもしれない。瞳は彼女の顔を見て、不安げに尋ねた。「どうして奏は直美と結婚するの？」「言わなかった」とわこは冷たく言い切った。「でももう、どうでもいい」慰めの言葉をかけようとするも、瞳の頭は真っ白だった。「とわこ、ちょっと休んでて。私、レラと蓮を見てくるね」「うん」とわこは眠気
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第848話
「彼女に会ったのか？」奏は一本のタバコを手に取り、指に挟んだ。「会ったよ」一郎は彼が怒っていないのを見て、少し気が収まった。奏がマッチも持っていなかったので、一郎は火をつけてあげた。「彼女から誘ってきたんだ」一郎は隣に腰を下ろし、テーブルの上から一本タバコを取って火をつけた。「まさか、彼女に弱みを握られてるんじゃないだろうな？」奏は伏し目がちに目を落とし、苦々しげに言った。「彼女じゃない」「へえ、じゃあ三木家に弱みを握られたってわけか？直美のことを知ってる僕の感覚からすると、今の彼女じゃ、とても堂々と世間に顔を出せる状態じゃない。たとえ君と結婚できたとしても、盛大な結婚式なんて絶対に望まないはずだ」「彼女、今、どんなふうになってる？」奏は一郎を見た。「言葉じゃうまく表現できない。ただ顔を思い浮かべるだけで、ゾッとするんだ」一郎は歯を食いしばって言い、指先のタバコをポキッと折った。「あんなに愛して、恨んでいたのに、全部色あせた感じだ。今の彼女に対して、何を感じてるのか分からない。恐怖もあるし、少しだけ同情もしてる」奏は煙草の灰を灰皿に落とし、かすれた声で言った。「明日、会いに行くよ」「明日会ったら、気が変わるかもしれないぞ」一郎はソファに深くもたれ、深いため息をついた。「どんなに直美が変わったとしても、俺は彼女と結婚するしかない」奏はタバコを吸い、ふうっと煙を吐いた。「俺は、とわこと子どもを傷つけた。もう他の選択肢なんてないんだ」「年末にはもう決めてたんじゃないのか？」一郎は奏の横顔を見つめて問い詰めた。「なのに、なんでアメリカまで行った？バレンタインを一緒に過ごして、家族写真まで撮って、本気で正気じゃなかったんだな！」「そうだ。俺は正気じゃなかった」奏は素直に認めた。「一緒にいたかったんだ。夢にまで見たんだよ。だから彼女に呼ばれたとき、理性なんて吹き飛んだ」「それが彼女をもっと傷つけるって、分かってただろ？少しは自分を抑えられなかったのか？とわこと子どもに、どう思わせたかったんだ？まさか、自分が脅されてるって彼女に言ってないよな？君は絶対、そういうこと言わないタイプだもんな」一郎は彼のことを知りすぎていた。奏は苦しみを他人に見せたくない。特に、大切な相手には決して見せようとしない。「言って、どうする？心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第847話
三浦は、とわこの部屋に行き、奏の荷物を取り出して千代に渡すつもりだった。とわこはもう奏の荷物なんて見たくないはず。捨てられるくらいなら、千代に持って帰ってもらったほうがマシだと思ったのだ。ノックのあと、部屋のドアを開けて中に入った。「とわこさん、旦那様に辞職の意思を伝えました」ベッドに近づくと、とわこは目を開けていた。三浦はそのまま続けた。「今から旦那様の荷物を持っていきます。千代さんに託しておきますね」とわこの顔はやつれていたが、口調ははっきりしていた。「辞めたのなら、今後はもう彼と連絡を取らないで。蒼の写真も送らないでください」「わかりました」「荷物はもうまとめてあります。机の横にあるスーツケースです」とわこは昨夜、熱があったものの薬を飲んで少し楽になり、彼のスーツケースを見つけて中に彼の私物を全部詰め込んだのだった。「とわこさん、顔色が悪いです。少し休んでくださいね」そう言って三浦はスーツケースを持ち、足早に部屋を出た。千代を見送った後も、三浦の頭から不安が離れなかった。そして、マイクに電話をかけ、瞳に連絡を取ってほしいと頼んだ。「瞳に？でもとわこ、自分で番号知ってるだろう？」マイクは不思議そうに言った。三浦はため息をついた。「どうした？深刻そうだね。すぐ瞳に連絡する」「マイク、できれば、戻ってきてくれない？」とわこの真っ赤な目と虚ろな表情が頭から離れず、三浦は心が締めつけられた。「とわこさん、旦那様と別れたの。旦那様が直美さんと結婚するって言ったらしくて、あまりに突然で、私も詳しいことは聞けなかった」「はああっ？！」マイクは椅子から跳ね起き、大声を上げた。「奏が直美と結婚するって？！」「そうなの。だから瞳に来てもらって、とわこさんのそばにいてほしいの」三浦はそれ以上言いたくなくて、電話を切った。マイクは強くスマホを握りしめ、頭の中でこの情報を整理しようとした。その時、子遠が様子を見にやってきた。「今、なんて言った？社長が直美と結婚する？誰と話してたんだよ？」「子遠、お前マジで知らなかったのか？奏が直美と結婚するって！」マイクは子遠の顔をまじまじと見て、疑念を口にした。「ふざけんなよ、それマジか？！知ってたら、黙ってられるわけないだろ！」子遠は慌てた様子で声を荒げた。「社長が直美と結婚？あ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第846話
夕方、とわこはようやく家に戻ってきた。今日は天気が悪く、あたりはいつもより早く暗くなっていた。三浦は、全身ずぶ濡れで呆然と立ち尽くすとわこの姿を見て、驚いた。「とわこさん、どうしたんですか？」三浦は彼女の手を取って言った。「旦那様が帰国されて、寂しくなっちゃったんですか？そんなに思い詰めないでくださいね。帰国したいなら、いつでも帰れますよ」とわこはかすかに首を振り、かすれた声で尋ねた。「子供達は……？」「蒼くんは寝てます。レラちゃんと蓮くんはお風呂に入っています。さっき庭で雪だるまを作ってたので、服が濡れちゃって」三浦が答えた。「とわこさんも、髪と服が濡れてますよ。先にお風呂に入りますか？手伝いましょうか？」とわこは黙って首を振り、部屋の方へと歩き出した。三浦は心配になって、後をついていく。「それと、これから子どもたちの前で奏の話はしないで」とわこは立ち止まり、三浦を見つめて言った。「彼とは別れた。あなたと千代さんは彼の人間だから」そこから先は、口に出せなかった。彼女は、三浦と千代に奏のもとへ戻ってほしかった。奏と別れた以上、彼の使用人にこれ以上頼るわけにはいかなかった。三浦の顔色がさっと青ざめた。衝撃を受けた様子で言葉を失った。「とわこさん、こんな急な話、何を言えばいいのか。でも私は、蒼くんのそばにいたいです」「でも、あなたは彼の人間。私はもう彼とは一切関わらない。あなたのことが好きでも、あなたの存在が彼とのつながりになるのなら、私はそれを断ちたい」とわこは、心の中にある思いをすべて吐き出した。三浦の目に涙がにじみ、どうしていいかわからず立ち尽くした。その時、千代が現れ、とわこに言った。「とわこさん、何があったのか知りませんが、残念ですわ。私は常盤家で一生を過ごしてきた使用人なので、明日には出ていくつもりです」とわこはうなずき、それから三浦の方を見た。「三浦さんも一緒に出て行ってください」三浦は耐えきれず、泣きながらその場を離れた。「とわこさん、彼女、蒼くんのことをすごく大事に思ってます。彼女に選ばせてあげてください。もしここに残りたいって言うなら、常盤家を辞めてもらって、あなたが給料を払えばいいんです」「彼女も常盤家で長年働いてきた。無理はさせたくない」「でも、本当に旦那様との関
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第845章
保安検査員が近づき、奏を促した。「とわこ、頼む。俺には、解決しなきゃいけないことがある。少しだけ時間をくれ」「嫌よ！時間をあげたら、あなたは直美と結婚するでしょ！ そんなの絶対に許せない！相手が直美でも、他の誰でも、花嫁が私じゃないなら絶対にダメ！」彼女は歯を食いしばり、言葉を続けた。「もし今日あなたが行くなら、もう二度と私にも、子供たちにも会えないと思って！」お願いなんて、もうしない。彼が脅されているなら、彼女だって脅してやる。自分の賭けが、三木家より劣っているとは思わない。奏の目が赤くなり、涙がにじむ。強く冷静に見えたその表情が、ほんの一瞬で崩れる。彼女は、彼を追い詰めてしまった。本当は、こんな風にぶつかりたくなかった。でも、それ以上に彼が直美と結婚するなんて、そんなの絶対に耐えられない！「もし、私が今、別の男と結婚しようとしていたら？ それでも平気でいられる？少しでも私の気持ちが分かる？」とわこは涙をこらえ、顎を上げた。「今日、最後のチャンスをあげるわ。一緒に帰るか、それとも、もう終わりにするか」胸が張り裂けるほど苦しかった。彼女は完全に縁を切ろうとしている。その気持ちは理解できたが、受け入れられない。「わかった、縁を切ろう」とも、「直美とは結婚しない」とも言えなかった。生きることは、時として死ぬよりも辛い。今の彼は、まさに生き地獄だった。彼女が目の前で、泣き腫らした目をしている。抱きしめて笑顔にしたかった。だが、それどころか、彼女を深く傷つけてしまった。彼は自分を罵った。情けない。彼は彼女の顔を両手で包み込み、その冷たい唇に口づけた。伝えたいことは山ほどあったが、今はまだその時ではない。とわこは長年共に過ごした奏のことを、誰よりも理解していた。彼の眼差しや仕草の意味を、すぐに察知できる仲だった。彼を一瞥することもなく、とわこは踵を返し、歩き去った。彼は、直美を選んだ。たとえ今、彼がキスをしても、何も変わらない。彼女は彼のために自尊心も理性も捨てられない。愛人にも、操り人形にもなりたくない。彼女の去る背中を、奏はただ見つめることしかできなかった。まるで、心臓を砕かれるような痛み。信じていたものが、崩れ去っていく。「お客様？」職員が近づき、声をかけた。「ご
