第38話

「私が言いたいのは、もっと稼がないと、こんなに高いドレスやハイヒールをどうやって買ってくれるのってことよ？」とわこはスリッパに履き替えて彼の前に歩み寄り、話しを続けた。「こんなに高いドレスと靴を身に着けるのは初めてなの」

常盤奏は「ほんとに哀れだな」と言った。

彼はこの一言だけ冷たく吐き出し、エレベーターに入っていった。

とわこは呆然とエレベーターのドアが閉まるのを見ていた。

実は、彼女にはまだ言いたいことが残っていた。

彼が贅沢で、無駄遣いばかりしていることを指摘したかったのだ。

部屋に戻って、彼女は身に着けていたオートクチュールのドレスを脱ぎ、バスルームに入り、シャワーを浴びた。

温かい水が頭上から降り注いだ。

全ての感覚が鈍くなり、ぼんやりとしていた。

翌日。

とわこは朝早くから三千院グループに来ていた。

午前十時、会議室は人でいっぱいだった。

「皆さん、おはようございます。私は三千院とわこと申します。今日、皆さんをこの会議に召集したのは、昨晩私が誘拐されたからです」三千院とわこは目線を皆の顔に滑らせた。

「まさか？！とわこ、大丈夫だったのかい？！」誰かが驚いて口を開いた。

「大丈夫です。今日皆さんを集めたのは、率直にお話しするためです」三千院とわこは冷静に続けた。「今、会社の状況は非常に厳しく、外部の資本は私たちのプロジェクトを評価しておらず、低価格での買収しか提案されていません。そして、私たちの会社の負債も大きく、買収価格では債務を埋めることしかできないかもしれません」

「私たちの開発したSuper Brainシステムを利用すべきだ！このシステムを公開し、記者会見を開いて、新しいシステムの驚異的なパワーを各機関に見せれば、投資を引き付けられるはずだ！」と意見を述べる者がいた。

他の人々も次々と賛同した。

「第一に、父は会社を売りたくないと言っていたのは皆さんもご存じでしょう。第二に、新しいシステムはまだ完成していません。そこまで価値があると断言するのは難しいです」

「それではどうするんだ？会社が破産するのを見ているだけか？」

「資金が注入されなければ、最終的にはそうなるでしょう」と三千院とわこが言った。

田中は我慢できずに、机を叩いて怒鳴った。「三千院とわこ！君はSuper Brainシステムを一人占めしたいだけだ